Аннотация:

Вот какая тревога тяжким грузом лежала на сердце в ту ночь, когда Иен перенес мою койку в большую и темную игровую комнату.

Впервые за полгода пошел дождь. Люди со смехом и ворчанием раскладывали подмокшие матрасы, устраиваясь на ночлег. Я увидела Шэрон с доком и улыбнулась.

- Сюда, Анни! - Джейми только что пристроил свой матрас рядом с матрасом Иена и махал мне рукой. - Тут хватит места на троих.

Джейми был единственным, чье отношение ко мне никак не переменилось. Он делал скидку на мое тщедушное телосложение, но никогда не удивлялся, когда я входила в комнату, и не пугался, когда слова Странницы слетали с новых губ.

- Анни, зачем тебе койка? Если сложить матрасы, мы прекрасно поместимся втроем. - Джейми улыбнулся и, не дожидаясь разрешения, стащил с койки матрас. - Ты много места не займешь! - Джейми вытащил койку в проход, пристроился на самом краешке матраса и повернулся спиной к нам. - О, кстати, Иен, - добавил он, не поворачиваясь. - Я тут поговорил с Брандтом и Аароном… Наверное, я к ним перееду. Ох, ну я и умотался! Спокойной ночи.

Я долго смотрела на неподвижный силуэт мальчика. Иен не шевелился - только в отличие от меня вряд ли он паниковал. Хотя, возможно, он просто искал способ выпутаться из создавшейся щекотливой ситуации?

- Гасим свет! - на всю комнату рявкнул Джеб. - Все заткнули дружно жвальца, раз, два!!

Люди засмеялись, но отнеслись к нему серьезно. Одна за другой погасли четыре лампы, комната погрузилась в темноту.

Теплая рука Иена нащупала мою. Неужели он не чувствует? У меня же не руки, а мокрые ледышки… Иен опустился на матрас, увлекая меня за собой. Я послушно легла и устроилась в месте стыка матрасов. Он не отпускал мою руку.

- Удобно? - прошептал Иен. Вокруг нас под шум сернистого источника шептались и другие.

- Спасибо, да, - ответила я.

Джейми перевернулся на другой бок, сдвинул матрас и задел меня.

- Ой, прости, Анни! - шепнул он, и до меня донесся зевок.

Я машинально подвинулась. Иен оказался слишком близко. Я тихонько охнула, налетев на него, но Иен вдруг обнял меня и прижал к груди.

Это было очень странное чувство - объятие было отнюдь не платоническим. Я вдруг вспомнила, как первый раз попробовала «От боли». Я словно металась в агонии и не замечала этого, пока рука Иена не забрала боль. Моя робость вдруг куда то делась. Я повернулась лицом к нему, он покрепче сжал объятия.

- Удобно? - прошептала я, повторив его вопрос.

- Более чем, - заверил Иен и поцеловал меня в лоб.

Несколько минут мы лежали молча. Большая часть разговоров стихла. Иен склонился так, что его губы оказались у моего уха.

- Анни, как ты думаешь… - еле слышно произнес он и осекся.

- Да?

- Ну, похоже, я остался в комнате один. Это неправильно.

- Угу. Места слишком мало.

- Я не хочу спать в одиночестве, но… Почему он меня не зовет?

- Но… что?

- Ты уже разобралась в своих чувствах к Джареду? Я знаю, тебе нужно время. Я не хочу тебя торопить.

Я не сразу переварила услышанное, а когда до меня дошло, я захихикала. Мелани почти никогда не хихикала, а вот Лепа это делала часто, и ее тело совершенно не вовремя меня предало.

- Что? - спросил он.

- Я не хотела тебя торопить… - прошептала я. - Потому что думала, что тебе нужно время, разобраться в своих чувствах к Мелани.

Он вздрогнул от удивления.

- Ты думала?… Но Мелани - не ты. А ты - не Мелани. Я всегда видел разницу.

Теперь я улыбалась в темноте.

- А ты не Джаред.

Его голос немного напрягся?

- Зато Джаред остается собой. И ты все еще его любишь.

Иен опять ревновал? Наверное, не стоило так радоваться отрицательным эмоциям, но я ничего не могла с собой поделать.

- Джаред в прошлом, он - вчерашний день. А ты - мое настоящее.

Иен на миг затих.

- И будущее, если ты не против, - сказал он дрогнувшим голосом.

- Я - только за.

А потом он поцеловал меня со страстью, максимально допустимой в переполненной людьми комнате… Я вспомнила, как нагло соврала про свой возраст, и довольно улыбнулась.

Дождь когда нибудь кончится, и тогда мы с Иеном будем вместе - два любящих сердца и два партнера в полном смысле этих слов. Это было обещание и обязательство, которое я брала на себя впервые. Стоило мне подумать об этом, как сердце наполнилось и радостью, и тревогой, и робостью, и отчаянным нетерпением - я почувствовала себя человеком.

После того как между нами произошло объяснение, мы с Иеном стали еще неразлучнее. Поэтому, когда пришло время проверить реакцию Душ на мое новое лицо, он, само собой, вызвался меня сопровождать. Вылазка должна была стать для меня подарком после долгих недель разочарования. Мало того что мое новое тело оказалось слабым и бесполезным для жизни в пещерах… Я поверить не могла, что его отказываются использовать для целей, для которых оно подходило идеально - мое ангельское личико выглядело очень трогательно и беззащитно. По моему, настало время проверить теорию на практике. Я не сомневалась, что могу запросто участвовать в вылазках, совсем как раньше, но Джаред, Джеб, Иен и остальные - все, кроме Джей ми и Мел, - спорили дни напролет, пытаясь найти способ обходиться без меня. Это было смешно.