Аннотация:

Поэтому я солгала, накинув себе лишний годик.

- Мне исполнится восемнадцать.

Краешком глаза я заметила, как удивленно застыли Иен и Мелани. Этому телу было около семнадцати, но выглядело оно значительно моложе.

Я поняла, что остаюсь. Моя маленькая хитрость, упреждающий маневр говорил о том, что я заявляю права на своего мужчину. Я собиралась остаться с Иеном и со своей семьей. К горлу подступил странный комок.

Джейми погладил меня по щеке, снова привлекая мое внимание. Я удивилась, какой большой казалась его ладонь у моего личика.

- Мне разрешили участвовать в вылазке.

- Знаю, - пробормотала я. - Я помню… Ну, то есть Лепа помнит. Она тебя видела. - Я сердито глянула на Мел, но она лишь пожала плечами.

- Мы старались ее не перепугать, - сказал Джей ми. - Она такая… такая хрупкая. И милая. Мы выбирали ее вместе, но решающее слово было за мной! Мел сказала, что нужно выбрать кого нибудь помоложе - вроде как чем дольше Душа находится в теле, тем лучше… Но не слишком юную: ты бы не захотела стать ребенком. Ну, и Джареду понравилось твое лицо, потому что, как он сказал, тебе невозможно… не доверять. Ты такая хрупкая, невинная… Джаред сказал, что любой, кто тебя увидит, сразу кинется тебя защищать - правда, Джаред? А последнее слово было за мной: я искал того, кто будет выглядеть как ты. А ты как раз и выглядела как ты - похожа на ангела, такая же добрая и красивая. Я знал, что ты красивая. - Джейми улыбнулся от уха до уха. - А Иен не пошел. Он остался сидеть с тобой и сказал, что ему, мол, все равно, как ты будешь выглядеть. Он никого не подпускал к твоему контейнеру, даже Мел и меня. Зато в этот раз док меня пустил, разрешил посмотреть. Это было круто! И чего вы раньше меня не пускали!… Я только смотрел, помочь мне не разрешили… Все равно Иен тебя от всех охранял.

Иен сжал мою руку и, уткнувшись в копну волос, прошептал - тихо тихо, так, чтобы слышала только я:

- Я держал тебя на ладони, Странница. Ты прекрасна. Я прослезилась и захлюпала носом.

- Тебе нравится? - спросил Джейми с тревогой в голосе. - Ты не сердишься? Там же никого нет, кроме тебя?

- Не сержусь, не сержусь, - прошептала я. - И… я пока никого не нашла, только воспоминания Лепы. Она здесь была с тех пор, как… даже не помню. И я не нашла других имен.

- Ты не паразит, - твердым голосом сказала Мелани. Она провела по моим волосам, выбрала прядку и накрутила ее на палец. - Это тело не принадлежит ни Лепе, ни кому либо другому. Мы долго ждали, Анни. Почти столько же, сколько Джоди. Пытались ее разбудить, но безуспешно.

- Джоди? Что с ней? - по птичьи пискнула я, из за тревоги мой голос стал тоньше. Я попыталась подняться, и Иен усадил меня, поддерживая одной рукой. Теперь я видела всех.

Док больше не плакал. Из за его плеча выглядывал Джеб - лицо одновременно довольное и снедаемое любопытством. Рядом женщина, которую я не сразу узнала - со времени нашей первой и последней встречи, довольно непродолжительной, она словно воспрянула духом, оживилась - Мэнди, бывший Целитель. На губах Джейми играла лучезарная, взволнованная улыбка. Рядом с ним - Мелани. А за ее спиной стоял Джаред, обнимая Мел. Я знала, что, вновь обретя свою любимую Мелани, он никуда ее от себя не отпускал, а если и отпускал, то ненавидел каждый дюйм, пролегший между ним и ее телом - моим телом! Это причиняло мне боль - острую, нестерпимую. Мое новое нежное сердце содрогнулось.

Боль потерь, муки ревности были для этого сердца внове; глупенькое, оно не понимало моих странных воспоминаний.

Я с грустью осознала, что до сих пор люблю Джареда и все еще не стряхнула ярмо ревности к любимому им телу. Я украдкой глянула на Мел. Уголки ее рта, который когда то был моим, поползли вниз - она догадалась.

Я торопливо рассматривала остальные дружелюбные лица, склонившиеся над моей постелью: Труди и Джефри. Хит, Пейдж и Энди. Брандт и даже…

Док, помолчав, ответил на мой вопрос:

- Джоди не проснулась. Мы ждали, сколько могли… Так, значит, Джоди больше нет? Мое неопытное сердце заныло. Бедное, сколько разочарований его ждет!

Хайди и Лили. Лили улыбалась - чуть печально, но тепло.

- Мы могли ее поить, и только. Без пищи мышцы и мозг атрофировались бы рано или поздно…

Новое сердце привыкало к ноющей боли - боли за незнакомую женщину, а глаза продолжали изучать лица собравшихся, как вдруг…

Джоди прильнула к Кайлу и робко улыбнулась мне.

- Санни! - внезапно осенило меня.

- Я осталась, - сказала она почти самодовольно. - Совсем как ты. - Она бросила взгляд на стоическое лицо Кайла, и ее голос вдруг погрустнел. - Но я все равно ее