Аннотация:

Он говорил и одновременно потихоньку продвигался вперед, пока не нащупал мое плечо, а за ним и руку.

- Вообще то я не прячусь, Джейми. Я же сказала, мне нужно подумать.

- Думать можно и при Джебе.

- И куда мне, по твоему, идти? В комнату Джареда? Мое место здесь.

- Уже нет. - В его голосе зазвучало знакомое упрямство.

- И чем же все так заняты? - спросила я, отвлекая его. - Что делает док?

Попытка не удалась, Джейми не ответил. С минуту мы молчали, а потом я дотронулась до его щеки.

- Послушай, ступай к Джебу. Скажи им, чтобы не искали меня. Я тут еще немного побуду.

- А спать как же?

- Раньше же я тут спала… Он помотал головой.

- Тогда я принесу матрасы и подушки.

- Мне и одного хватит.

- Раз Джаред так по скотски себя ведет, я с ним жить не буду.

Я мысленно застонала.

- Придется тебе потерпеть храп Джеба. Они твоя семья, твои родные.

- Я сам решу, кто мне роднее.

Тяготила мысль о том, что Кайл в любой момент мог меня обнаружить. Впрочем, скажи я об этом Джейми, он бросится меня защищать.

- Отлично, но сперва спроси у Джеба разрешения.

- Потом спрошу. Сегодня я к нему не полезу.

- Чем занят Джеб?

Джейми не ответил. Похоже, он что то от меня скрывал и нарочно пропустил мимо ушей мой вопрос. Наверное, остальные тоже меня искали. Может, теперь, с возвращением Джареда, их отношение ко мне переменилось. Я вспомнила, как они себя вели на кухне: опущенные головы, виноватые взгляды.

- Джейми, что происходит? - надавила я.

- Я слово дал тебе не говорить, - пробормотал он. - Вот и не скажу. - Он крепко обнял меня и уткнулся мне в плечо. - Все будет хорошо, - хриплым голосом пообещал он.

Я погладила его по спине, потрепала лохматую шевелюру.

- Ладно, - сказала я, принимая его молчание. В конце концов, у меня тоже были свои секреты. - Не расстраивайся. Все образуется, вот увидишь. Ты справишься. - Мне так хотелось, чтобы эти слова оказались правдой!

- Я уже и не знаю, на что надеяться, - прошептал он. Я уставилась в пустоту, пытаясь понять, что за тайну

он скрывает, как вдруг в дальнем конце коридора блеснул тусклый свет, отчетливо различимый в черном мраке пещеры.

- Т с с, - зашипела я. - Кто то идет. Быстро, прячься за коробками.

Желтоватый свет с каждой секундой становился все ярче. Я прислушалась, но звука шагов не услышала.

- Я не собираюсь прятаться, - выдохнул Джейми. - Вставай за мной.

- Нет!

- Джейми, - выкрикнул Джаред. - Я знаю, что ты там!

Ноги меня не слушались. Ну почему, почему Джаред? Для Джейми было бы куда легче, если бы меня убил Кайл.

- Уходи! - прокричал в ответ Джейми.

Желтый огонек разросся и превратился в пятно на дальней стене. Из за угла вышел Джаред. Фонарь в его руке раскачивался взад вперед, освещая каменный пол. Джа ред успел помыться и переоделся в полинявшую красную майку - ту самую, что висела в комнате, где я жила много недель. Выражение лица Джареда тоже было мне знакомо - с самого первого мгновения, как я здесь появилась.

Луч фонаря ударил по глазам и ослепил меня. Свет отразился от серебра, что пряталось в моих зрачках, и Джей ми чуть вздрогнул, а потом снова застыл, словно став еще тверже, чем раньше.

- Отойди от твари! - прогремел Джаред.

- Замолчи! - закричал Джейми. - Ты ее не знаешь! Оставьте ее в покое!

Он вцепился в меня изо всех сил, а я тщетно пыталась разжать его пальцы.

Джаред надвигался, словно разъяренный бык. Одной рукой он ухватил Джейми за ворот рубашки, оттащил его от меня и затряс.

- Дурак! Не видишь, как эта тварь тебя использует? - вопил Джаред.

Не размышляя, я втиснулась в разделявшее их узкое пространство.

Как я и надеялась, мое вмешательство заставило его отпустить Джейми. Большего я и не хотела: только бы вдыхать этот родной запах, ощущать очертания широкой груди под футболкой…

- Отстань от Джейми! - Внезапно мне захотелось стать хоть чуточку такой, какой была Мелани: уверенные руки, твердый голос…

Джаред одной рукой сгреб мои запястья и рывком отшвырнул меня к стене. От неожиданности у меня перехватило дыхание. Я ударилась о камень и приземлилась у коробок, с громким треском разорвав целлофан.

Я неуклюже скрючилась на полу, в висках стучало, перед глазами плясали странные огоньки.

- Трус! - заорал Джейми, обращаясь к Джареду. - Да она скорее умрет, чем причинит тебе вред! Когда вы уже от нее отстанете?

Коробки сдвинулись, и рука Джейми легла мне на плечо.

- Анни? Как ты, Анни?

- Все в порядке, - просипела я, стараясь не обращать внимания на тупую боль в голове. В свете фонаря - должно быть, Джаред его обронил - надо мной склонилось обеспокоенное лицо.