Трофей

- Странный вопрос, не находишь? - помедлив, сказал он, не двигаясь с места.

- Мне интересно. Впрочем, можете не отвечать.

- Поговорим об этом вечером, милая, - он все-таки совладал с обувью и выпрямился. Она сидела на кровати, выпрямив спину, поддерживая одеяло одной рукой на груди. По плечам рассыпалась длинная черная коса, глаза запали и были обведены чернотой, длинный нос заострился, подбородок тоже, губы поджаты. Сказка, а не женщина. - Отдыхай. Ешь, спи, гуляй. К людям моим не лезь, своими не командуй.

В ее темных глаза что-то на мгновение мелькнуло. Что-то от нее вчерашней. Мгновение мелькнуло и пропало, и Лайл вышел из комнаты, аккуратно притворив за собой дверь.

Он отрядил кого-то из своих людей за ней приглядывать, и почти сразу же забыл о ней. Навалились дела - нужно было сказать свое веское слово жителям замка - о том, что теперь он их хозяин, и слушаться они должны его. О том, что никого не тронут, если все приказы будут исполняться быстро и точно. Что никаких бесчинств, бунтов и прочих развлечений он не потерпит. Кажется, прониклись. Во всяком случае, вопросов было мало, и все по существу. Он не особо волновался - в конце концов, с ним две сотни его людей, прошедших за ним от Горькой Земли до Ривии. А от столицы Ривии - в этот богом забытый край - замок Торшон. В самом замке оставалось около семидесяти человек - женщины и те, кто не ушел на войну. Поразительно, как они три дня продержались?! Кстати...

- Я хочу знать, кто руководил обороной замка, - он снова обернулся к собравшимся людям, бегая глазами по лицам. Лица вытягивались. Отвечать никто не собирался. - Хорошо, спрошу по-другому. Этот человек жив? - Он снова внимательно оглядел лица. - Жив, - кивнул он довольно.

Люди немного попятились, и он скривился в усмешке.

- Этот человек мужчина?

Глаза, устремленные в пол, хмурые брови, лица с отпечатком страха. Не перед ним.

- Женщина. - Усмехнулся он, догадываясь. - Это леди Агата?

- Нет, нет, - выкрикнул кто-то.

- Нет, - задумчиво повторил он и резко отвернулся к своим людям. - Пошли, Берн.

- Куда? - негромко поинтересовался друг уже на ходу.

- Учетные книги смотреть, - вздохнул Лайл. - Надо же знать, сколько у нас денег, провизии и вообще...

- Лайл, - Берн остановился и внимательно посмотрел на друга. - Ты что, серьезно собрался жить в этой глуши?

- Серьезно, - кивнул Лайл, подбирая ключ к кабинету. - А что?

- После того, что было во дворце, с твоими наградами, талантами....

- Короче, Берн.

- Я не понимаю, Лайл, - огорченно ответил мужчина. - Не понимаю.

- Не понимаешь чего? Того, что я обещал своим людям кров, тепло, еду, дом и собираюсь выполнить свое обещание? - Лайл приподнял бровь.

- Я не сомневался, что ты сдержишь слово, - вскинулся Берн. - Но я не думал, что так скоро!

- А чего ждать? - Лайл вытащил из ящика толстую книгу и бухнул на стол. - Чего, скажи мне? Земли, которыми меня пожаловал Алмазный дождь, щедры и плодородны. В окрестных деревнях полно крестьян. Замок - добротный, крепкий, места много.

- Леди, опять-таки, прилагается, - поддакнул Берн, подмигивая.

- Прилагается, - согласился Лайл. - У тебя когда-нибудь были высокородные женщины, Берн?

- Откуда бы, - совсем успокоился Берн, радуясь, что разговор, оказавшийся неприятным и странным, свернул на нормальную и достойную мужчин тему. - А у тебя? - подмигнул он.

- И у меня, - Лайл перевернул несколько страниц.

- Как?! - ужаснулся Берн. - Ты же провел с ней ночь!

- Угу. Провел.

- Ну, и?!

- Берн, - серьезно посмотрел на него Лайл. - Я чту указы своего

Государя, как официальные, так и неофициальные.

- Как будто, Государь будет проверять, в точности ли его указы выполнены, или нет! - скривился Берн.

- Дело не в проверке. А в совести. Чести, если угодно, - ровно ответил Лайл, и Берн понял, что снова попал впросак. - Да и мало радости брать женщину против ее воли, - криво усмехнулся он и замолчал надолго.

***

- Как провела день, милая? - светски осведомился он, скидывая сапоги. Она молча смотрела на него, не делая ни одного жеста. Статуя, чистая статуя. - А я плодотворно провел день. Учетные книги вот разобрал, понимаешь ли.

- Разобрался? - в хриплом голосе отчетливо звучала насмешка.

- Разобрался, - с удовольствием подтвердил он, подходя ближе. Положил ладонь на гладкий лоб. - у тебя жар?

- Нет.

- Как знаешь, - пожал он плечами и повернулся к входу.

В дверь просочились слуги с водой - от воды шел пар, и Лайл сразу же захотел в эту воду - чем горячее, тем лучше. Большая бадья медленно, но верно наполнялась. Лайл неторопливо раздевался. Агата смотрела на него, не отводя глаз, будто боясь пропустить любое его движение.