Роберт Черрит - Выбирай врага тщательно

— Харт, — прохрипел он.

Теперь он увидел и саму эльфийку. Основной обзор, правда, заслонил вендиго. Харт была призраком в черной коже, как ночь против дня белого меха вендиго. Ее правая рука отклонена назад, в ладони зажаты сюрикены, готовые к броску. В левой зажат тяжелый пистолет. Наблюдая за бесполезными атаками дронов Вилли, Сэм знал — огнестрельное оружие против вендиго бесполезно. Да и сам вендиго, казалось, с презрительной показушностью не обращал на него внимания, больше следя за сюрикенами. Должно быть, они сделаны из железа. У некоторых «пробужденных» существ выявлялась аллергическая реакция на некоторые металлы.

Казалось, прошла вечность, пока оба противника стояли друг напротив друга, не решаясь начать атаку, которая приведет к кровавой битве. Вдруг рука Харт с зажатыми сюрикенами метнулась вперед, посылая металлические звезды в вендиго. Тот перетек на шаг вправо, в результате чего сюрикены просвистели мимо и впились в стену. Он ожидал броска, но не предвидел кувырок сразу за броском. Вендиго, наверное,успел только моргнуть, как Харт уже была рядом с ним. В следующий момент раздался выстрел, и правая рука вендиго исчезла, взорвавшись брызгами крови и осколками костей.

Вендиго взвыл, почти оглушив Сэма. В вое, который должен был быть полон боли, тем не менее, не было ничего, кроме крайнего возмущения. Вернеру показалось, будто он услышал эхо крика, проскочившее по резиденции монстра, но, к его удивлению, Харт тоже стала оглядываться.

Попытавшись встать, Харт выстрелила пару раз почти в упор, но пули только выбили из стены бетонные крошки. Так же, как недавно это попытался сделать Сэм, Кэтрин поднырнула под руку вендиго, которой тот наносил удар по эльфийке. Так же, как и Сэм, она оказалась недостаточно быстра для этого. Удар вендиго попал по бедру эльфийки и отбросил ее в сторону. Несколько раз перевернувшись в воздухе, Харт закончила полет, врезавшись в книжный шкаф и, перемазанная в крови, рухнула вниз вместе с грудой книг и артефактов.

В два шага вендиго оказался над ней, но, вместо того, чтобы схватить эльфийку, уцелевшей рукой он схватился за верхнюю часть шкафа и потянул на себя. Тяжелые деревянные полки скрипнули, проезжая по анкерным болтам, выскакивая со своих мест, и рухнули на Харт, которая пыталась выбраться из-под груды навалившегося на нее хлама.

— Сделай что-нибудь, собачий шаман! — хрипло крикнула она. — Создай заклинание! Вызови духа! Сделай хоть что-нибудь!

Что мог сделать Сэм? Он уже вызывал духа, но управление им с презрительной легкостью перехватил вендиго. Что еще он может противопоставить такой мощной магии? Он ведь простой шаман с тотемом Собаки.

Он был…

Он был на лесной полянке. Сидел на траве. Рядом улеглась дворняга.

— Собака! — вздрогнув, воскликнул Сэм.

— Человек! — ответила Собака, скопировав интонацию Вернера. — Мне стало интересно, когда ты снова позовешь меня.

— Я думал, что ты всегда со мной.

— Так и есть. Только ты не всегда со мной.

— Я не знаю, что делать, Собака. Скажи мне, — попросил Сэм.

— Сказать тебе? Ты один в том мире, человек. Ты должен принимать свои собственные решения. Ты же хочешь оставаться всю жизнь щенком. Это нормально. Я могу жить при таких условиях. Но ты не сможешь, потому что такая жизнь будет короткой. Тебе надо проснуться и почувствовать запах мира таким, какой он есть на самом деле.

— Мир пахнет смертью.

— Это так говорит Вендиго. Я думала, что ты давно мужчина, а не мальчик.

— Так и есть.

— Тогда покажи мне это, — воскликнула Собака. — Люди, которых я знала до их пор, так просто не сдавались. Так борись же, Человек!

— Я не знаю, как, — удрученно склонил голову Сэм.

— Если не станешь отчаиваться, ты сделаешь это.

Перед глазами Сэма появилась картинка, где вендиго склонился над Харт. Эльфийка достала кинжал с вырезанными на лезвии светящимися рунами. Колдовство, заточенное в этот клинок, могло ранить вендиго, но это был всего лишь кинжал, в то время, как у Вендиго десять острых когтей и клыки. К тому же он в несколько раз тяжелее эльфийки.

— Он ее убьет, — сказал Сэм Собаке.

— Да, — тут же согласилась Собака. — Потом тебя. После этого еще несколько сотен, а может, и тысяч людей. Ты хочешь его остановить?

— Что я могу сделать?

— Где твоя вера?

Тем временем в реальном мире вендиго выбил кинжал из ладони Харт. Это стоило монстру пореза на предплечье, но вендиго, похоже, был рад такому размену. В следующий момент вендиго ударил ладонью по лицу эльфийки. Харт попыталась увернуться, но у нее не вышло. Удар вышел сильным, таким, что Харт, похоже, потеряла сознание.