- Гляди, поезд! Пассажирский! Вот чего давно не видел.
Так они читали землю до самой Москвы. Когда под крыльями самолета появилась московская окраина, Рудин вдруг крикнул:
- Смотри, ребята мяч гоняют в одни ворота!
Галя посмотрела на него, а потом сказала:
- Не хочу на ребят смотреть, все Коля наш вспоминается…
Бабакин неосторожно сел рядом со Щукиным. Веселая его натура рвалась наружу. Его так и несло острить и смеяться. А Щукин молчал, как камень. Смотрел в окно и словно ничего там не видел. Он молчал, думал, болтовня Бабакина его раздражала, хотя он и старался это скрыть. Бабакин уже давно хотел пересесть от него и, увидев внизу Москву-реку, ринулся сообщить об этом Гале и Рудину.
К прибытию марковцев в приемной Старкова стало тесновато. Здесь собрались почти все, кто так или иначе был связан с операцией против «Сатурна». Всем им хотелось увидеть своих товарищей, возвращавшихся после опаснейшей работы. Но это, однако, совсем не означало, что, когда марковцы наконец появились, им была устроена какая-то шумная или, не дай Бог, сентиментальная встреча. Их окружили. Им жали руки. Шутливо поздравляли с приездом. Задавали вопросы вроде: «Ну как вам там жилось?» Задавали, зная прекрасно, что в ответ услышат: «Нормально», и не ожидали другого ответа. По-дружески поталкивали их в грудь, подмигивали. Но было при этом в глазах всех этих людей, именно в глазах, что-то неуловимо теплое, свое, что для марковцев было дороже всего на свете. Они были взволнованы гордым ощущением боевого товарищества и своей принадлежностью к нему.
Старков обнял и расцеловал каждого. Здороваясь, он подозрительно молчал и отводил взгляд. Только встретившись со Щукиным, на мгновение замер и уже со своим обычным выражением лица протянул ему руку.
- Спасибо, - отрывисто произнес он и вернулся к столу.
Расселись вокруг большого стола. Старков посмотрел на часы.
- Прежде всего нам надо отпустить товарища Щукина. Через час отходит его поезд на Барабинск. Сейчас, товарищ Щукин, вам дадут билет и отвезут на вокзал. Ваша семья предупреждена и ждет вас. А через месяц вы вернетесь, и тогда мы решим, что вам делать дальше. Я еще раз благодарю вас за помощь. Скажу вам прямо: все остальное в вашей судьбе будет целиком зависеть от вас. Только от вас.
Щукин встал и тихо сказал:
- Благодарить вас должен я. Спасибо…
- А теперь поговорим, как говорится, по-семейному, - сказал Старков, дождавшись, когда Щукин вышел. - Да, интересно, как он поведет себя в семье? Скажет ли им всю правду?
- Думаю, что скажет, - сказал Рудин.
- Кстати, Рудин. Нужно будет вам, не откладывая, написать все, что вы думаете о Щукине. Надо разобраться по справедливости со всеми его делами.
- Я напишу…
- Где список?
Марков положил перед Старковым два засургученных пакета.
- Вот. Но его надо склеить.
Старков вызвал по телефону начальника технического отдела, передал ему пакеты.
- Работа сверхсрочная. Через час список целенький должен лежать у меня на столе.
Старков по очереди оглядел всех сидевших за столом и сказал:
- Печати особой усталости на вас я что-то не вижу.
- А мы отпуска и не просим, - сказал Рудин. - По крайней мере я.
- Отпуск вы все же получите. Все. Двухмесячный.
- А как Кравцов? - спросил Марков.
Старков улыбнулся.
- Ему с отпуском придется повременить. Он продолжает действовать в зондеркоманде СС. Сначала он находился в Осиповичах, а теперь его зондеркоманда в районе Барановичей. Решили его там оставить. Пока… - Старков встал. - Сердечно помянем погибших: Добрынина, Колю и бойцов Будницкого. - Когда все встали, он добавил: - На войне, как на войне.
Помолчали и снова сели.
- В Верховный Совет направлено представление всех вас к высоким наградам, - продолжал Старков. - В том числе и погибших. Ваша работа оценивается очень высоко. К этой оценке присоединяется и товарищ Алексей со всем обкомом партии, теперь уже не подпольным. Он прислал мне радиограмму. Обижается только, что вы не простились с ним, как положено. Должен вас предупредить: операция ваша строжайше засекречена и останется засекреченной надолго. - Старков сел, взял со стола бумажку и заглянул в нее. - А теперь давайте, пока вы не разбежались, подчистим некоторые хвосты. У меня к вам есть несколько вопросов…
Началась работа. И в том, что они говорили, о чем спорили, вчерашнее отодвигалось все дальше и дальше, и все чаще слышались слова: «надо сделать», «мы наметим план», «я предложил бы так», «но нужно учесть, что они будут теперь осторожней»…
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу