Ардаматский В.И. - САТУРН ПОЧТИ НЕ ВИДЕН

- Так… - тихо произнес Марков, не зная, ругать или хвалить девушку. Но тут он разглядел, что вся одежда на Гале мокрая, и принялся совсем по-домашнему отчитывать ее. - Как же это вы, честное слово! Ведь можете простудиться, слечь! Шевелитесь что ли, бегайте, чтобы не застыть. Надо скорей идти.

Группа шла к острову цепочкой. Впереди - Будницкий, за ним - Марков. Замыкали шествие солдаты, которые тащили сделанную из еловых веток волокушу с нагруженным на нее снаряжением.

- Вот и наш остров, - сказал Будницкий.

Все остановились и с удивлением обнаружили, что под ногами у них действительно твердая, хотя и не совсем сухая земля.

- Зимой тут будет довольно голо, - оглядевшись, сказал Марков.

- Мы тоже думали об этом, - согласился Будницкий и, показав рукой вперед, добавил: - Вот там, километрах в семи, есть лесок. Грунт там, правда, влажный, но я рассчитываю, что к зиме, когда земля подмерзнет, мы там приготовим базу.

- Посмотрим. Где землянки?

- Главная - перед вами, - ответил Будницкий, лукаво смотря на Маркова.

Только приглядевшись, Марков заметил, что под густой кустарник в глубь земли уходят ступени.

Просто непонятно было, как Будницкий и его люди за такой короткий срок смогли построить эту подземную трехкомнатную квартиру! В узком коридоре справа и слева были входы в просторную главную штабную землянку и в две поменьше, оборудованные для жилья. Для радистки в главной землянке был сделан специальный закуток, задернутый плащ-палаткой. Кроме общего выхода, каждое помещение имело свой выход на поверхность.

Осматривая это добротное и прочно сделанное подземное жилье, Марков понимал, чего стоила людям Будницкого эта работа, и хотел его поблагодарить, но комендант острова уже исчез. Выйдя на поверхность, Марков увидел его, одиноко стоящего на полянке. Склонив голову набок, он перочинным ножичком обстругивал палку. Уже поднявшееся солнце освещало его лицо, серое от усталости. Услышав шаги Маркова, Будницкий вздрогнул, обернулся, отшвырнул палочку и сделал привычное движение, чтобы одернуть гимнастерку, но вместо военной формы на нем был тесный пиджачок и кепка козырьком назад. Быстрым движением он перевернул кепку и смущенно улыбнулся.

- Хочу сказать вам спасибо за вашу отличную работу, - сказал Марков. Сжимая руку коменданта, он почувствовал, что его ладонь в горбылях мозолей. -

Я знаю, как нелегко было сделать эти землянки да еще так быстро. Спасибо.

- Да это ж мои бойцы, товарищ подполковник. Орлы!

- Всем им передайте мою благодарность.

- Есть передать благодарность! - Будницкий метнул руку к козырьку, но, вспомнив, что на голове у него кепка, сделал какое-то неопределенное движение рукой и вдруг сердито сказал: - Не могу, товарищ подполковник, к форме этой привыкнуть.

- Ничего, привыкнете… - улыбнулся Марков и вспомнил, как, характеризуя Будницкого, его командир сказал: «Он из тех, кто из двух палок может мост построить и одной пулей семерых убить».

- Я вот стою сейчас и думаю… - между тем заговорил Будницкий, чуть окая по-владимирски. - С одной стороны - красота тут какая, а с другой - вы правы, зимой произойдет полное оголение местности или, точнее сказать, демаскировка. А вдруг там, в леске, на глубине залегания землянок почвенная вода зимой не промерзает?

- Ладно, не ломайте пока над этим голову, - сказал Марков. - Обживемся, а потом вместе решим, как поступить.

- Но и оттягивать не дело, товарищ подполковник. Сани надо готовить летом.

- Обдумаем это немного погодя. Вас тут никто не беспокоил?

- Только комары, товарищ подполковник, - засмеялся Будницкий. - Ну до того лютые, прямо гестаповцы, а не насекомые! Из-за них мы работали только в первую половину дня и ночью.

- А отдыхали когда?

- А как комары на работу выйдут, мы под кусты и спать.

- Люди здоровы?

- Чего им сделается? Тут же не война, а санаторий.

- А где вы живете?

- Мы по краю острова отрыли восемь блиндажиков из расчета на четыре человека каждый. Так сказать, и жилье, и ближняя круговая оборона.

- Когда же вы все это успели?

- Приказ, товарищ подполковник.

- Дайте своим людям трое суток полного отдыха и сами тоже отдохните как следует. Будницкий молчал.

- Вы слышали, что я сказал? - строго спросил Марков.

- Слышал, товарищ подполковник, - скучным голосом ответил Будницкий. - А только сегодня половина моих бойцов тропы зубрит. - Увидев на лице Маркова недоумение, комендант пояснил: - Они с проводником заучивают все подходы к острову. Между прочим мои бойцы все спрашивают, когда на операции пойдем.