Кенди Шеперд - Незабываемое лето

– Много воды утекло… Помнишь?

– Да, но…

– В мои девятнадцать это могло бы не стать таким же потрясающим событием.

– Неправда. Ты прекрасно целовался. И до сих пор прекрасно целуешься.

– Всегда к вашим услугам. Обращайтесь, – пошутил Бен.

Сэнди улыбнулась:

– Прошлым вечером… когда мы танцевали… Это было здорово, правда?

– Ты была гвоздем программы.

– Да ну? Я не уверена, что выбрала правильный тон общения. Учитывая то, что меня сравнивают с Джоди.

– Тебя до сих пор это волнует? – Бен взял ее за руку и повел к спальне. – Хочу кое-что тебе показать.

– С удовольствием, – усмехнулась Сэнди. – А ланч подождет.

– Я не это имел в виду. Но мы можем заняться и этим.

Он подошел к комоду, открыл верхний ящик и вытащил фотографию в рамке. Сэнди постаралась взять себя в руки. Она не была уверена, что у нее хватит сил увидеть Джоди и Бена в счастливые дни их жизни. Она молила бога, чтобы на фото не было ребенка.

– Тебя беспокоило то, что ты для меня на втором месте. Так? Что тебя всегда будет затмевать память о другой женщине? Ирония судьбы, но Джоди чувствовала то же самое в отношении тебя.

Сэнди непонимающе сдвинула брови:

– Ты про что?

Он передал ей фотографию. Она с удивлением смотрела то на фото, то на Бена.

– Но это же мы с тобой.

В простой деревянной рамке был выцветший снимок. Она и Бен, оба почти дети, они обнимаются, она – худенькая-худенькая – в крошечном бикини в розовый цветочек, с мокрыми, спутанными после купания волосами, которые ниспадают почти до талии. Она смотрит в объектив и улыбается счастливой, уверенной улыбкой. У Бена длинные выгоревшие волосы, на нем синие, с гавайским рисунком шорты для серфинга. Он смотрит не в камеру, а на нее, смотрит с гордостью, словно хочет сказать: «Вот какая у меня девушка». Взгляд собственника, взрослого мужчины, а не тинейджера.

Сэнди не сразу смогла произнести:

– Откуда у тебя это?

– Ты дала. Разве не помнишь?

И Сэнди вспомнила.

– Это Лиззи нас сфотографировала. Фотографию я отдала тебе… на память. – Еще Сэнди вспомнила, что у нее тоже осталась такая же фотография, но она вставила ее в альбом, а альбом куда-то засунула.

– Джоди нашла эту фотографию в ящике у меня в комнате как раз перед нашей свадьбой и сказала, что мы должны объясниться.

– Я… я не думала, что ты ее сохранил.

– Джоди тоже, и поэтому спросила, влюблен ли я все еще в тебя или нет.

– И… что ты ответил?

– Я сказал, что ты мне очень нравилась когда-то, но теперь я с ней.

Сэнди судорожно выдохнула. Ее охватила неуместная ревность.

– Ты… ты женился на ней. Зачем ей знать про нас?

– Мы поженились, потому что она была беременна Лайамом.

Вот этого Сэнди никак не ожидала.

– Я… не знала…

– Разумеется, не знала. Но она переживала по поводу нашего брака, хотела, чтобы я ее заверил, что женюсь на ней не потому, что должен.

– Бедная Джоди. – Сэнди было жаль милую девушку, которая так любила Бена.

– Теперь ты понимаешь, что «третьим» человеком в нашем браке была ты.

– Я… понятия не имею, что сказать. Будь ты сейчас женат, я бы и близко к тебе не подошла.

– Я знаю. И ты тоже это знаешь. И уверен, что Джоди это знала. Но, несмотря на мои заверения, что мы с ней все равно поженимся, где-то в глубине души ее мучили сомнения, что она на втором месте после тебя.

– А ты… все-таки не выбросил эту фотографию. – Сэнди сжала рамку в руке.

– Нет. Хотел было выбросить в мусорное ведро, чтобы доказать Джоди, что она не права, но она меня остановила. Сказала: глупо предполагать, что у нас не было никаких прошлых увлечений. Она просто хотела удостовериться, что ты осталась в прошлом.

– И вот я здесь… в будущем.

– Я и думать забыл про эту фотографию. А после того утра на пляже, с тобой и Хобо, я нашел ее в коробке… в кладовой отеля.

– И поставил сюда?

Бен забрал у нее фотографию и вернул обратно на комод.

– Здесь она и останется, – сказал он.

– Тогда… почему вчера ты спрятал ее от меня?

– Решил, что тебе может показаться странным… ну то, что я сохранил фотографию. Слишком рано было ее тебе показывать.

– А сейчас не рано?

– Со вчерашнего дня у нас с тобой многое изменилось.

– Да, – сказала она.

– Если ты не возражаешь, я оставлю фото здесь.

– Конечно, – с комом в горле ответила Сэнди. – Но я все равно не могу не задаваться вопросом: смогу ли я соперничать с кем-то, кто был так для тебя дорог?

Он взял в свои большие израненные руки ее лицо.