Мира Лин Келли - Линия жизни

– Объясни мне, в чем дело. – Может быть, что-то произошло, пока они были у Бетани? Может быть, он обидел ее?

– Дело в том, что наши отношения затягиваются, ты не находишь? Если мы хотим расстаться друзьями, надо делать это сейчас. По крайней мере, мне так кажется.

Гаррет задумчиво потер затылок. Первый раз в жизни ему приходится вести подобный разговор. Выходит, практики общения с женщинами у него маловато. На его взгляд, это просто бессмыслица.

– Николь, я тебя не понимаю. Или у тебя пунктик насчет «расстаться друзьями»?

– Нет, но, видишь ли, дело принимает более серьезный оборот, чем мы рассчитывали, – на удивление спокойным тоном сказала она. – Ты мне нравишься, Гаррет, слишком нравишься. Настолько, что дальнейшее общение становится опасным. Мы так не договаривались.

Последние слова она произнесла с заметным облегчением, зато у него тяжело забилось сердце, кровь зашумела в ушах. Нет, он этого не хочет. Они оба не хотят. Николь боится, и это объяснимо, учитывая ее прошлый опыт. Но он не из тех мужчин, которые дают своим женщинам пустые обещания и порождают у них напрасные надежды. Им необходимо… им необходимо пойти куда-нибудь еще.

Гаррет кивком указал на ее бокал.

– Будешь допивать?

– Нет.

Он бросил на стол две банкноты, махнул официанту и подал руку Николь:

– Идем!

На улице Гаррет стал оглядываться по сторонам, словно очутился в незнакомом месте, хотя знал всю округу как свои пять пальцев. Он был настолько ошарашен заявлением Николь, что забыл, где он находится.

– Спасибо, что ты меня понимаешь, Гаррет. Особенно из-за Мэв. Для меня очень важно, чтобы мы с ней не рассорились.

Понимает ли он ее? Ничуть. А насчет Мэв… это она всерьез?

Кого он сейчас действительно понимает, так это своих друзей – они не раз жаловались, что их подруги дуются без причины. И хочется позвонить парням и сказать, как он им сочувствует. Потому что это чертовски неприятно.

– Ага, вот и такси…

– Гаррет, стой, что ты делаешь?

Он оглянулся. Николь тянула его за угол.

– Хочу поехать к тебе домой, чтобы поговорить в тишине. Надеюсь, так я тебя лучше пойму.

– Но мы же приехали на твоей машине.

– А черт, и правда!

Усадив ее, он сел за руль и снова в задумчивости потер шею. Отсюда десять минут до ее дома. Десять минут, чтобы сообразить, что происходит и как это исправить.

Двенадцать с половиной минут спустя, когда Николь отпирала замок, у Гаррета в голове созрел план. Он наблюдал, как она вставляет ключ, поворачивает ручку и толкает дверь. Ждал, пока она войдет и повернется, чтобы проговорить слова приглашения, в которых он не нуждался. Точнее, которыми не собирался ее ограничивать. И потому, шагнув через порог, обнял ее за талию и впился ей в губы – напоминая ей одну из причин, по которым ему не хочется отпускать ее. Ту самую главную – для нее, по крайней мере, – которая свела их.

И она вспомнила, потому что ее тело сразу растаяло в его руках, голова откинулась назад, отдавая рот в его полную власть, руки вцепились в рубашку и затем потянулись вверх к лицу. Горячие слезы брызнули из глаз Николь, и в горле комком застыли слова, которые она не хотела произносить, а Гаррет не хотел понимать.

– Пожалуйста, – промычала она, запуская пальцы в его кудрявые волосы.

– Я не хочу останавливаться, Николь. – Гаррет оторвался от ее губ. – И ты не хочешь.

Верно, не хочет. Она хочет, чтобы он взял ее тело, подчинил его, как и ее рот и сердце. Чтобы он захотел большего, чем роман. Потому что он заставил ее хотеть большего. Вот только сам Гаррет не заинтересован в подобном равновесии. А значит, как бы ей ни хотелось, чтобы он целовал ее шею, раздевал ее, раздвигал ей ноги… она не может ему этого позволить.

И руки Николь, перебиравшие его шелковые кудри, опустились.

Нет.

– Николь… не надо. – Его темные глаза смотрели на нее с отчаянием. – Зачем ты так? Разве нам плохо вместе?

Она покачала головой, чуть не плача.

– Как ты можешь так говорить!

– Но это правда! Хорошо, я понимаю. Наши отношения зашли дальше, чем мы планировали, и это тебя пугает. Что ж, давай сделаем так: будем реже встречаться…

– Не поможет, Гаррет! Мне так хорошо с тобой, что я хочу большего, чем у меня есть.

– В смысле?

– Я имею в виду будущее. Мы говорили об этом с самого начала. Понимаешь?

Он молча смотрел на нее, и на миг ей показалось, что он снова возразит. Наверное, в ней жила тайная надежда, что он будет спорить.

Но нет. Он лишь медленно кивнул. Согласился.