Мерилин Лавлейс - Ее незабываемый любовник

Дом погладил большим пальцем тыльную сторону ее ладони, стараясь держать ярость в узде. Значит, хакер не только сыграл на одиноком детстве Натали и ее жажде обрести семью. Ублюдок уговаривал ее появляться на людях в образе грязной шлюхи. Неудивительно, что она ударилась в нечто совершенно противоположное и стала одеваться как беженка из зоны военных действий.

Хуже всего, ей даже не к кому было обратиться за помощью во время одного из самых унизительных периодов своей жизни.

Но сейчас она не одна. И больше одна не останется. Пока это будет зависеть от Доминика.

Абсолютная уверенность в этом поселилась в его сердце. Он попросил ее продолжить:

– Что ты сделала?

– Наняла адвоката, тот добился моего освобождения и аннулировал протоколы ареста. По крайней мере, я думала, что протоколов не осталось. Он договорился с моим боссом. Поскольку ничего не было украдено, я сказала, что готова исчезнуть без лишнего шума, если в моем послужном списке не будет отражен злосчастный инцидент. После нескольких недель борьбы с офисом генпрокурора штата я собрала вещи и уехала из города. Немного подрабатывала, где могла, пока…

– Пока не устроилась к Саре.

Она со стыдом опустила голову:

– Я не лгала ей, Дом. Написала чистую правду о том, где работала. Знала, что она проверит мои рекомендации, знала, что мои шансы невелики. Но бывший босс придерживался условий сделки, а отзывы о предыдущих местах работы были просто блестящими. Так что Сара наняла меня после единственного собеседования. – Сгорая от унижения, она отвернулась. – Понимаю, ты считаешь, что я должна была ей сказать. Я хотела. Правда, хотела. И намеревалась. Просто подумала, если мне удастся разыскать Каналетто, помогу вернуть его законной владелице. Сара, Дев и герцогиня поймут, что я не воровка.

– Так ты и не воровка. Взгляни на меня. Ты не воровка. Не мошенница. Не преступница. Поверь, я достаточно часто имел дело с таковыми. А теперь у меня два вопроса, прежде чем мы приступим к гуляшу. Пока он окончательно не остыл.

– Только два?

Голос ее дрожал, глаза все еще блестели от непролитых слез. Она по-прежнему умирала от унижения. Дом поклялся стереть в порошок ту тварь, которая довела ее до этого.

– Где теперь этот Джейсон?

– Отбывает наказание в Данвилской исправительной колонии.

– Это вычеркивает его из моего списка. Пока.

Улыбка солнечным лучиком прорвалась сквозь тучи, омрачавшие ее лицо.

– А второй вопрос?

– Сколько еще ты будешь мять несчастный хлеб?

Она удивленно взглянула на бесформенную массу, вылезающую между пальцами.

– Возьми.

Он протянул ей салфетку:

– Ешь гуляш, dragam. Потом мы поедем домой и начнем снова искать твою картину.

Домой.

Слово отдалось в мозгу Натали, когда Дом открыл дверь в мансарду и Герцог радостно бросился им навстречу. Она льнула к звуку этого слова. К мысли о доме.

Мужчина и пес отправились на прогулку. А она стала распаковывать чемодан.

Туалетные принадлежности отправились в ванную, белье в угол полки в гардеробе. Скривив губы, она подняла аккуратно сложенные блузки.

Натали знала, что никогда не была принцессой Кейт Миддлтон. Не была высокой, гламурной, не имела внешности супермодели. Но у нее есть вкус. Она предпочитала, как теперь вспомнила, джинсы с подпоясанными туниками или кардиганами поверх топов, пока не появился Джейсон.

Он хотел чего-то более сексуального. Яркого. Она сжалась, вспоминая, как он подавлял ее стыд, заставляя надевать облегающие юбки и кружевные бюстье. Она все сожгла, и кожаные юбки, и бюстье, и шпильки, и тесные топы, и пояса для подвязок, и лифчики пуш-ап. Отнесла в мусоросжигатель вместе с остальными вещами, на которых остались запах или отпечатки пальцев Джейсона.

А потом купила новый гардероб. Стародевичьи блузки и бесформенные полотняные платья. Она перестала пользоваться косметикой, укладывая волосы в пучок. И даже начала носить очки, в которых не нуждалась. Как теперь она понимала, отбывала покаяние за свои грехи.

Она все еще смотрела на сложенные блузки, когда вернулся Дом с собакой. Увидев, что у нее в руках, уронил поводок на кухонную стойку и подошел к Натали.

– Они тебе больше не понадобятся. И вообще все это тебе больше не понадобится.

Когда он застегнул чемодан и прислонил к гардеробу, Натали обуяло пьянящее чувство свободы. Словно сбросила кожу, столь же неестественную и неудобную, как та, в которую пыталась втиснуться ради Джейсона. И, окрыленная этим чувством, широко улыбнулась.