Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

Она опять коснулась его руки, но на этот раз слегка. Тепло ее руки и участие заставили его вздрогнуть. Макс сжал зубы.

– Вы больше ничем не можете помочь… Ава. Вы сделали все, что могли.

Она отдернула руку и принялась разглядывать ногти.

– Следующий поворот, – произнесла она через некоторое время.

Макс сбросил скорость и, повинуясь ее указаниям, направил машину к цивилизации, в сторону от пустыни.

Они подъехали к небольшому дому, внутри которого горел свет.

Ава схватилась за ручку и попыталась распахнуть дверцу прежде, чем машина остановилась.

– Подождите, я пойду с вами.

– Мне казалось, вам не терпится от меня отделаться.

Макс потер подбородок. Последний час, проведенный в дороге, был похож на нормальную жизнь. А он уже давно забыл, что это такое. Однако ему необходимо скорее уехать, ради безопасности Авы.

– Я хотел скорее увезти вас из клиники и доставить домой. А полиция может приехать и сюда, чтобы вас забрать.

Если от лаборатории что-то осталось, они там все осмотрят. К настоящему времени «Буре» уже стало известно, что один из агентов сломался. Тот шум, что они слышали, вполне могли устроить люди «Бури».

– Ну, вот мы и приехали. – Ава развела руки в стороны.

Макс вышел из машины, автоматически проверил пистолет, спрятанный за ремень брюк, и пошел вслед за Авой к дому.

Она достала ключ и вставила в замок. Дверь отворилась.

Внезапно Макс ощутил знакомое покалывание в затылке.

– Стойте, – произнес он, но было уже поздно.

Ава переступила порог, и перед ней возникли два человека, направлявшие на нее оружие.

На этот раз между ними не было пуленепробиваемого стекла.

Ей показалось, что Саймон вернулся. Она не успела разглядеть мужчин, как Макс схватил ее в охапку и рывком оттащил в сторону. В ту же секунду послышался хлопок, и она зажмурилась.

Если им удастся убить Макса, она пропала.

Ава почувствовала едкий запах и приоткрыла глаза, о чем немедленно пожалела. Черный дым затягивал дверной проем, он обжигал глаза и горло.

– Не дышите и закройте глаза. – Макс подхватил ее под мышки и поднял, как тряпичную куклу.

Ава и ощущала себя тряпичной куклой. Страх парализовал тело, и она повисла на Максе. В отличие от нее он был вполне энергичен и напоминал хорошо отлаженную машину, действующую четко и уверенно.

Он донес ее до автомобиля и посадил на переднее сиденье, а через секунду они уже на полной скорости удалялись от ее дома.

– Пристегнитесь.

Руки ее безвольно свисали, пальцы не слушались команд затуманенного мозга.

Макс ухватил ее за запястье:

– Приди в себя, Ава! Мне без тебя не справиться.

Откуда Макс знал, что эти слова – боевой клич для прежней Авы Уитман? Она потерла глаза, всхлипнула и зашмыгала носом. Потом закашлялась, но все же потянулась и пристегнула ремень.

– Вы в порядке? – спросил Макс, не отрывая взгляда от дороги.

Ава ощупала себя за плечи, только сейчас она подумала о том, что ее могли ранить.

– Все нормально. Они в нас стреляли? Как же… они могли промахнуться?

– Они не стреляли.

– Я подумала… А что это за дым? И странный звук?

– Я бросил в них гранату, прежде чем они очухались. Похоже, не ожидали, что вы приедете не одна.

– Давайте начистоту. – Она прикрыла один глаз, который еще щипало. – Получается, меня в доме ждали двое, а вы, стоило мне открыть дверь, сбили меня с ног и успели бросить гранату, прежде чем они стали стрелять?

– У меня было преимущество. Они не ожидали увидеть двоих.

Ава обхватила рукой горло и откашлялась.

– Вы знали, что так будет? Я совсем не ожидала кого-то увидеть.

– Скажем так, я предполагал.

– Вы просто сверхчеловек.

Макс крутанул руль, и машина повернула направо.

– Почему вы так решили?

Ава склонила голову. Обороняется?

– Когда я увидела два направленных на нас дула, решила, что нам обоим конец. Вам чудом удалось нас оттуда вытащить. Смогу ли я вас когда-то отблагодарить? А я ведь даже не сказала спасибо за то, что вы сделали для меня в лаборатории.

– Нет никакой необходимости.

– Вы не скажете мне, что эти люди делали в моем доме? Они заодно с Саймоном?

Ава затаила дыхание. Если за ней охотятся тайные агенты, шансов выжить нет.

– Не думаю, Ава.

Ее имя прозвучало странно, когда его произносил столь уверенный в себе человек. Макс всегда был ее любимым пациентом. Дело было не в чертах его лица или потрясающей фигуре тренированного бойца – у всех агентов было такое тело. Все агенты были молчаливы, вели себя совсем не дружелюбно, некоторые даже не раскрывали своего настоящего имени. Макс же всегда ей улыбался, спрашивал, как дела, они даже позволяли себе немного поболтать о том о сем. Она всегда ждала прихода Макса. И Саймона.