Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

Ава бросилась к висящему на стене у двери телефону. Сердце екнуло. Гудка нет. Она в панике нажимала на рычаг, но гудок не появился.

Даже если бы при ней был мобильный, который остался в халате на вешалке, она не смогла бы позвонить. В этом полуподвальном помещении секретной лаборатории, расположенной в центре пустыни, не было связи.

За спиной раздался звук открываемого замка, Ава вздрогнула и повернулась. За стеклом прямо перед ней стоял убийца и прижимал карточку к считывающему устройству. Аву спасли засовы. В любой другой день она была бы возмущена тем, что оказалась запертой в лаборатории, но сейчас была безмерно рада этому.

С той стороны раздался очередной рык, затем затряслась ручка. Ава прижала руки к груди и подняла глаза. Сквозь стекло она видела голову стрелка в горнолыжной маске, но разглядеть могла только сверкающие глаза. Что ему нужно? Наркотики? Зачем же было убивать столько людей ради наркотиков? Да и глупо проходить все уровни суперсовременной охраны секретного объекта только ради лекарств.

Мужчина бросил попытки открыть дверь и покачал головой. Затем поднял руку и стянул с головы маску.

Ава вскрикнула и непроизвольно отступила назад. Она знала этого человека. Саймон был ее пациентом, одним из тайных агентов, которые наблюдались в центре.

Видимо, они не слишком тщательно им занимались.

– Саймон? – Она приложила ладонь к стеклу. – Саймон, положи оружие на пол, полиция уже едет.

Он не может знать, едут они или нет. У центра была собственная служба безопасности, и они никогда не пользовались услугами полиции маленького городка в десяти милях отсюда. Раз никто из охранников не спешил остановить Саймона, можно предположить, что с ними он уже разобрался.

– Саймон, тебе нужна помощь. Я могу помочь. – Ава облизнула пересохшие губы. – Я скажу властям все, что ты попросишь. Например, что причиной срыва стала твоя работа, стресс.

Лицо его перекосилось, и он принялся бить прикладом автомата по стеклу, отчего то лишь слегка задрожало.

Ава отпрянула от двери и огляделась. Надо подготовиться, на случай если ему каким-то образом удастся взломать дверь. Например, встретить его со шприцем сильного транквилизатора или плеснуть в лицо химическую смесь или кипяток.

Но он расстрелял стольких людей, убьет и ее, ей ничто не поможет. Она прижала руку ко рту и застонала.

За дверью опять началась стрельба. Саймон отступил от двери и яростно палил в стекло. Ава знала, что оно не выдержит такого огня, она специально интересовалась дополнительной системой безопасности лаборатории.

Саймон тоже это знал. Вскоре в стекло вновь полетели пули.

Ава отошла подальше от двери и принялась изучать потолок. Он был ровным, если не считать решетки вентиляции. Интересно, сможет ли она туда пролезть?

Саймон тем временем перестал стрелять, опустил оружие на пол и принялся изучать стекло. Ава постаралась перехватить его взгляд, установить какой-то контакт, но перед ней был не тот Саймон, которого она знала, а совершенно другой человек с его лицом.

Сердце Авы подпрыгнуло к самому горлу. За спиной Саймона появилась фигура в черном. Кто это? Охранник? Полицейский?

Ава сделала шаг назад, стараясь не отводить глаз от лица Саймона.

Внезапно человек в черном выкрикнул его имя.

– Саймон!

Откуда он знает, кто этот сумасшедший убийца, ворвавшийся в клинику? Мог ли кто-то из его жертв перед смертью узнать его и сообщить охране?

Саймон медленно обернулся.

– Остановись. – Человек в черном поднял оружие. – Мы вместе со всем разберемся.

Саймон зарычал и стал покачиваться из стороны в сторону. Решит ли он схватить лежащий на полу автомат? Как поступит?

– Отойди от автомата, Саймон. Успокойся, и мы все уладим.

– Они должны заплатить! – неожиданно выкрикнул Саймон.

Ава обхватила себя руками, по спине пробежала дрожь. Он был похож на взбесившееся животное, но звуки его голоса трогали душу. За что заплатить? Он сошел с ума, а они должны отвечать за его психическое и физическое состояние.

– Только не доктор Уитман. Это не ее вина.

Ава ухватилась за край тумбы, чтобы не упасть. Спаситель знает и ее имя? Голос и внешность человека, чье лицо было скрыто черной маской, казались смутно знакомыми. Возможно, это кто-то из охранников.

– Ее. – Саймон перестал раскачиваться и встал прямо. – Это ее вина.

Потом он резко присел и тут же вскочил, сжимая автомат. Следующим движением попытался его вскинуть, но человек в маске не позволил ему зайти так далеко – открыл огонь еще до того, как приклад коснулся плеча Саймона.