Кэрол Эриксон - Новый знакомый

– А что было? Почему он вдруг исчез?

– Ему вводили специальные препараты, так сказать, промывали мозги. Стараясь освободиться, вырваться, он сошел с ума.

Пол под ней вдруг зашатался. Джейс тут же подскочил к ней.

– Сядь. Принести тебе воды?

Он повел ее к дивану, на котором они вчера грелись у камина. Он уже тогда знал ужасную правду о Саймоне!

Нина молча опустилась на мягкое сиденье. Джейс принес ей воды. Она выпила полстакана одним глотком.

– Ты хочешь сказать, его обрабатывали в «Буре»?

– Они так поступали не только с ним. У нас есть основания полагать, что «Буря» подвергает всех своих агентов подобной обработке. Так есть и было. Саймон оказался крепким орешком. Они так до конца и не получили контроля над ним, а когда он и еще один агент догадались, что именно с ними происходит, им пришлось нелегко.

– Еще один агент?

– Именно он пришел к нам и рассказал обо всем. У нас имелась масса причин усомниться в его словах, но позже все подтвердилось.

– Макс Дюваль.

Его рука дернулась, и он пролил воду на рубашку.

– Откуда ты знаешь это имя?

– Однажды я его видела. Он приходил к нам, когда мы с Саймоном были на грани разрыва. Он представил Дюваля как сослуживца. Они вышли и говорили снаружи.

– Да, это он.

– Ты так и не объяснил, что случилось с Саймоном. Все плохо, да?

– Нина, он умер из-за того, что с ним сделали подонки из «Бури». Он пытался освободиться, вырваться из рабства.

– Почему «Буря» так поступает со своими агентами?

– По словам Дюваля, там решили создать суперагентов – сильных, непобедимых, нечувствительных к боли и лишенных совести.

– Безумие! – Она опустила пальцы в стакан с водой и протерла себе виски. – Будто научная фантастика.

– Вот почему нам пришлось долго проверять Дюваля. Ушло время.

– Но почему я? Почему вы пришли ко мне?

– Повторяю, я занимаюсь личной охраной. Мне поручили защищать тебя.

– Какое «Буре» дело до меня? Саймон ничего не рассказывал о своей работе, я даже не знала, как называется его агентство!

– Мы пока многого не знаем. Но у моего босса появилось беспокойство насчет тебя, и он прислал меня сюда.

– И велел представиться писателем и по совместительству разнорабочим.

– Совершенно верно.

– Похоже, чутье не подвело твоего босса. «Буря» здесь. «Буря» следит за мной. «Буря» следила за мной в Лос-Анджелесе. То есть там за мной следили и вы, и они. Ничего удивительного, что я почувствовала себя загнанным зверем.

– Не знаю, как они вышли на Лу. Не знаю, как Крис узнал о них, но, очевидно, «Буря» как-то причастна к их смерти. И твой несчастный случай с лодкой.

– Что?! С лодкой?!

– В день нашего знакомства. Ты решила, что пробоина дело рук Лу, она не призналась. Почему? Ведь все остальное не скрывала.

– Ты считаешь, дыру в моей лодке проделали люди из «Бури»?

– Да.

– С какой целью?

– Напугать, чтобы ты занервничала. Они не знают ни тебя, ни местности. Может быть, решили, что пробоины достаточно, чтобы утопить тебя. С другой стороны, если бы хотели убить, по-моему, уже сделали бы это.

– Какая приятная мысль! Что же дальше?

– Я должен увезти тебя с острова. Мое агентство может предложить тебе убежище.

– Не поздновато ли?

– Почему ты так говоришь?

Будто в подтверждение ее слов комнату осветила вспышка молнии, загрохотал гром.

– Сейчас с острова уже никто не уедет!

Джейс распахнул парадную дверь и вышел на крыльцо. Темные тучи, которые все утро собирались вдали, быстро передвинулись и накрыли остров. Порыв ветра оторвал ставень.

Попятившись, он переступил через порог и запер дверь от надвигающегося шторма.

– Как быстро!

– Не очень. По телевизору всю неделю предсказывали шторм. Все признаки были налицо.

– Может, присядешь? Утром ты пережила сильное потрясение. Если объяснишь, как все делать, я могу повторить вчерашние блинчики.

– Джейсон Беннет, лучше прекрати.

М-да. Такое чувство, будто он переживал затишье перед бурей, когда рассказывал о Саймоне, «Буре» и своем обмане.

– Что прекратить? Кстати, все называют меня Джейсом.

– Хоть тут не соврал.

– Мне казалось, ты поняла, почему я вынужден был лгать.

– Конечно. Государственная безопасность!

– Нина, повторяю, у нас долго не было доказательств.

Засвистел чайник. Нина налила себе в чашку кипяток и поморщилась, видимо, ошпарилась. Он отошел от стены, замер на месте, когда она развернулась к нему. Голубые глаза метали молнии.