Сьюзен Мейер - В неге объятий

Лаура Бэт неуверенно улыбнулась. Откуда вдруг взялась эта нежданная веселость?

– А это плохо?

– Люблю пылких женщин.

Он старательно изображал беззаботное легкомыслие, но она все же уловила натянутые нотки в голосе.

– Расправь немного платье, – попросил Антонио, – мне не нравится складка у тебя на спине.

Кивнув, она попыталась разгладить материю, но не смогла дотянуться.

– Давай я сам.

Подойдя почти вплотную, Антонио отбросил падавшие на плечи волосы и провел пальцами по спине, заставив ее резко выдохнуть и напрячься. Обернувшись через плечо, она посмотрела ему прямо в глаза, и на секунду его пальцы замерли.

– Ты прекрасна.

И вот опять. Стоило ему только сказать, что он в очередной раз сумел разглядеть в ней то, чего еще не видел ни один мужчина, и он сразу же заставил ее почувствовать себя особенной. Почувствовать себя той женщиной, которой ей всегда хотелось быть.

– Ты тоже очень красив.

Осторожно переместив руку, он легонько погладил ее по плечу, положил вторую ладонь на талию, развернул к себе…

Их губы одновременно двинулись навстречу друг другу, впиваясь в сочную плоть в жадном поцелуе. А потом он крепко ухватил ее за плечи, слегка прогибая назад, чтобы углубить поцелуй, и она охотно раскрылась, отвечая с равной страстью. На секунду оторвавшись от губ, Антонио приник к ее шее, проложил цепочку влажных поцелуев до ключиц, лизнул плечо…

Дрожа всем телом, Лаура Бэт невольно прикрыла глаза.

– Я люблю тебя, – выдохнула она еле слышно.

Слова пришли сами собой, и, когда Антонио слегка отстранился, она посмотрела ему прямо в глаза, ожидая увидеть там страсть или тихую теплоту истинного чувства, но нашла лишь боль.

Он невыносимо долго смотрел на нее так, словно лишь у нее одной есть ключи к его счастью, а потом едва слышно выдохнул:

– А я тебя нет.

Несколько секунд она непонимающе смотрела прямо перед собой, а потом до нее дошел смысл сказанного, опустошая и отупляя.

«Не верю!» – закричала она мысленно, но так и не нашла сил сказать это вслух.

Когда же она уже наконец поймет, что она всего лишь самая обычная Лаура Бэт Мэттьюс, и у нее нет ничего общего со сногсшибательной красоткой Элоизой и добросердечной Оливией? Она всего лишь Лаура Бэт Мэттьюс. Беременная, безработная и никому не нужная.

– Понятно, – выдохнула она, отстраняясь.

– Не думаю.

Антонио подался вперед и попытался взять ее за руку, но она лишь отстранилась еще на шаг.

– Все я понимаю. И даже больше, чем тебе кажется. – Глубоко вдохнув, она поклялась, что заплачет не раньше, чем он уйдет. – Иди, тебя ждет отец. – Антонио явно ничего не понял, и тогда она заставила себя улыбнуться. – Думаю, прежде, чем продолжать портрет, нам обоим нужно немного успокоиться, а Констанцо наверняка уже своими капризами достал всех медсестер.

Понимая, что, скорее всего, последний раз видит любимого мужчину, Лаура Бэт пристально вглядывалась в тонкие черты аристократического лица, темные волосы, решительный подбородок…

Не обращая внимания на разрывавшую сердце боль, она отступила еще на шаг.

– Иди спасай их.

Антонио потер рукой затылок.

– Что мы делаем?

Что он делал, Лаура Бэт не представляла, но одно она знала точно. Сама она уходила. Только сейчас она до конца осознала, что попала в западню, влюбившись в сломленного человека, которому, несмотря на все старания, так и не сумела помочь.

– Нам обоим нужно успокоиться, а тебе еще надо больного отца навестить. – Вздернув подбородок, Лаура Бэт заставила себя улыбнуться. – Мне нужно побыть одной.

– Извини, я…

– Не усложняй все еще больше. Все хорошо, просто я немного не так поняла твои действия. – Она пожала плечами. – Собственно, я все время что-то не так понимаю, так что ничего особенного не случилось, но мне нужно немного успокоиться и подумать.

Стараясь не обращать внимания на стиснувший грудь обруч, Антонио все же позволил Лауре Бэт уйти. Ради ее же блага. Потому что ей не нужен озлобленный, сломленный горем мужчина, не сумевший пережить предательства жены и гибели так и не родившегося ребенка. Хватит с нее и одного неудавшегося романа.

Он не станет привязывать ее к себе, не станет портить счастье материнства своими ранами и сожалением.

Позвонив Бернис, Лаура Бэт попросила ее подготовить самолет Констанцо, а стоило ей только очутиться в Кентукки и заплатить за аренду машины карточкой, как она обнаружила на ней обещанную зарплату и огромную премию, которую сперва даже хотела вернуть, но потом решила, что раз ей удалось вновь вдохновить Антонио на рисование, основную задачу она выполнила, так что имеет полное право принять эти деньги. А сейчас деньги нужны ей как никогда.