Дженнифер Фэй: Женатый холостяк

– Чего вы хотите?

– Правды, мисс Саррис. Или вы по-прежнему принцесса Зоуи?

Сердце ее бешено забилось. Как ему удалось узнать? Или он просто ловит ее на удочку?

– Ответьте!

– Что? Э-э-э… нет. Я всего лишь Зоуи Саррис.

Мужчина прищурил глаза-горошины:

– Давайте выкладывайте. Принц не будет вечно хранить ваш секрет.

– Я… я не понимаю, о чем вы.

– Не надо разыгрывать дурочку. – Лицо его побагровело. – Предупреждаю, я поставил на тебя, и ты не посмеешь обломать мне кайф.

– Я… нет…

Глаза мужчины стали бешеными, и Зоуи задрожала. Бежать! Немедленно!

Оттолкнув репортера, она попыталась прорваться к двери, но его толстые пальцы впились в ее плечо. Женщина вскрикнула.

Папарацци зажал ей рот рукой. Тон его был угрожающим, горячее дыхание обдувало ее щеку. Зоуи стало дурно.

– Зачем же ты так? Ай-ай-ай. – Она попыталась высвободиться, но он был сильнее. – Я думал, у нас состоится дружеский разговор. – От мерзкого типа пахло луком и чесноком. – Если я тебя отпущу, обещаешь быть тихой и послушной?

Зоуи кивнула и судорожно сглотнула, ощутив тошноту.

Сначала он убрал руку с ее рта. Потом отпустил плечо. Она не двигалась.

– Прекрасно. Я не сомневался, что ты будешь сотрудничать. А теперь поговорим о том, каково быть принцессой.

– Не понимаю, о чем речь. – Зоуи взглянула на дверь.

– Тебе не удастся сбежать.

Значит, он понял, о чем она думает. Нужна другая тактика. И не важно, что все внутри дрожит от страха. Зоуи вскинула голову, уперев дрожавшие руки в бока. Лишь бы голос не выдал ее.

– Так что вам надо от меня?

– Не стоит притворяться, принцесса. Я видел свидетельство о браке.

– Если вы в курсе, чего вы хотите?

– Я заплатил за то, чтобы меня пропустили сюда, но не успел сделать снимок. Мне пришлось спрятаться.

– Это ваши проблемы, а не мои.

Глаза мужчины сузились, голос стал тихим.

– Теперь это твоя проблема, потому что я хочу получить твое признание. – Он достал микрофон. – Расскажи, почему принц Деметриус, наследник престола Мираччино, скрывает тебя от всех? Почему королю неизвестно, чем занимается его сын?

– Зачем вам это?

– Читатели имеют право знать. – Папарацци ухватил ее за подбородок. – И не лги мне. Я и так все знаю.

– Я… я не собираюсь лгать. Но зачем вам мое признание?

– Без конкретных доказательств ни одна газета не опубликует эту историю. Речь идет о коронованных особах. Никто не захочет ссориться с его величеством. Но если я запишу твой рассказ, голос легко идентифицировать. Ведь ты давала интервью по поводу проекта. И тогда я смогу назвать свою цену и стану богатым – как те люди, за которыми я охочусь. Как только я продам твою историю…

– Если вам нужны деньги, принц Деметриус заплатит…

– Мне нужны не только деньги! Разве ты не поняла? Я хочу стать не только богатым, но и знаменитым. Ну, не ломайся.

Зоуи решительно покачала головой.

Голос репортера стал вкрадчиво-ласковым.

– Я следил за тобой целый месяц, хотел познакомиться поближе. Ты замечательная женщина и слишком хороша для принца-плейбоя.

«Все наоборот», – подумала Зоуи. Она плоха для Деметриуса, а не он – для нее. Но она не собиралась спорить с папарацци, похоже, утратившим чувство реальности.

– Ты должна заявить, что являешься женой принца Деметриуса. – Мужчина поднес микрофон ближе. Зоуи вновь посмотрела на дверь. – Не пытайся убежать. Иначе… – Он похлопал себя по карману, словно там лежал пистолет. – На этот раз ты не скроешься от меня.

Деметриус напрягся.

Он увидел испуганную Зоуи и какого-то невысокого коренастого мужчину, не дававшего ей пройти.

Так вот кто преследовал ее! Охваченный гневом, принц ринулся вперед. Репортер получил мощный удар в челюсть.

Зоуи вскрикнула, увидев папарацци, распростертого на земле. Бросившись к Зоуи, Деметриус прижал дрожащую женщину к себе.

– Все хорошо. Теперь ты в безопасности.

Он прижал ее голову к своей груди.

– Я имею право быть здесь! – заорал папарацци. – Народ Мираччино должен знать, что будущий правитель связался с дизайнершей. Хотите рассказать о вашем тайном браке?

– Уведите его, – приказал Деметриус охране.

Сопротивлявшегося репортера повели к выходу.

– Что? Вы не хотите ничего рассказывать? Напрасно. Все равно правда выйдет наружу. Вы ее не сможете скрыть.

Когда фотографа выдворили, Зоуи высвободилась из объятий Деметриуса.

– Не надо.

– Зоуи, расслабься. Тебе уже ничто не угрожает.