Дженнифер Фэй: Любимый придуманный муж

Wearing the Greek Millionaire’s Ring © 2019 by Jennifer F. Stroka

«Любимый придуманный муж» © «Центрполиграф», 2021

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2021

Иногда она ощущала себя человеком мира, и чувство полной свободы опьяняло. А порой, вот как сейчас, Стасия Маринакос хотела ясного пути в жизни. Не так давно он у нее был. Но внезапно судьба нанесла жестокий удар. Каждый день она пыталась свыкнуться с болью невосполнимой утраты, заставляла себя улыбаться и помнить, что она все еще живет и дышит.

После смерти мужа прошло почти два года. Все это время Стасия была занята тем, что выполняла его наказы, приводила в порядок дела и пыталась как-то склеить свое разбитое вдребезги сердце. Теперь все закончено. Предсмертные пожелания мужа выполнены, кроме одного.

Она взглянула на сидящего напротив брата и засомневалась, что тот поймет ее, если она с ним поделится. Он начнет учить ее жизни на правах старшего, а ей хотелось самой найти ответы на мучившие ее вопросы.

Ксандер считал, что она должна быть предусмотрительной и осторожной как в финансовых делах, так и в жизни в целом. Он не хотел, чтобы она двигалась вперед. Сначала брат и ее мужа недолюбливал…

Стоп. Не нужно возвращаться в прошлое. Ей следует сосредоточиться на настоящем.

– И что мне с этим делать? – озадаченно спросила Стасия брата, вертя в руках конверт с логотипом крупнейшей круизной компании.

– Отправляйся в отпуск, в круиз на шикарном лайнере.

Она подвинула конверт брату.

– У меня нет времени на отдых.

– Конечно, есть, – возразил Ксандер. – Теперь, когда наша сделка с недвижимостью, к сожалению, сорвалась, у тебя полно времени. – Он ободряюще улыбнулся сестре. – И не беспокойся. К твоему возвращению я подготовлю новую сделку. Нам будет над чем работать вместе.

Как бы ему намекнуть, не обидев, что их совместный бизнес ее больше не интересует? Она ведь сама предложила работать вместе. Ксандер поначалу возражал, но она сумела убедить брата, хотя и не без помощи его лучшего друга, Роберто Карраса, недавно ставшего их бизнес-партнером.

Стасия тряхнула головой.

– Я не хочу, чтобы ты подбирал сделку ради меня.

Ксандер никак не отреагировал на реплику сестры.

– Ты меня не слушаешь!

– Что ты, я всегда тебя слушаю.

Стасия закатила глаза. Брат совершенно ее не слушал, и они оба это прекрасно знали.

– Пожалуйста…

– О’кей. Может быть, я иногда отвлекаюсь, – признал он.

Она выгнула бровь.

– Разве не так ты обрел свою новую семью?

– Да, но посмотри, как хорошо все обернулось. – Он ослепительно улыбнулся. – Я встретил достойную женщину и не упустил ее.

Стасия не могла не поддеть брата:

– Значит, такова теперь твоя версия?

Он пожал плечами и виновато улыбнулся ей.

– Мне нравится вспоминать об этом.

Стасия кивнула. Она не возражала, что он таким образом трактует непростое начало своего бурного романа с нынешней супругой, Лией. Кто же знал, что ее брат может быть романтиком?

Как бы ей ни хотелось сейчас довериться старшему брату, она не находила нужных слов. Последние несколько недель она гостила у брата на острове Инфинити. Он хотел, чтобы сестра поближе познакомилась с невесткой и племянницей. Стасия охотно согласилась понянчиться с малышкой Лили, пока Ксандер и Лия работали. Жизнь в небольшой деревушке на острове была спокойной и безмятежной. Однако настала пора возвращаться домой, в Афины.

– Давай пройдемся, – предложила Стасия, допив кофе.

– С удовольствием, – согласился Ксандер и поднялся из-за стола, прихватив конверт с ваучером.

– Никогда не видела тебя таким счастливым, – начала Стасия.

– А я и вправду счастлив, – ответил он. – У меня есть все. Но… но порой я чувствую себя виноватым.

Стасия остановилась и взглянула в лицо брата.

– Почему?

– Потому что сначала мешал тебе быть счастливой с Лукасом, а когда разобрался, каким тот был на самом деле, он…

– Он умирал, – закончила Стасия, удивляясь, что смогла сказать это вслух и не расплакаться. Боль от потери любимого не покидала ее и, вероятно, останется в сердце навсегда, но Стасия училась с этим жить. – Все в порядке, Ксандер. Можешь сказать, что Лукас умер. Я не стану истерить.

Он недоверчиво посмотрел на сестру.

– Мне тоже его не хватает. Ты ведь знаешь, что мы стали друзьями незадолго до его ухода.