Дженнифер Фэй: Женатый холостяк

– А вот и создатель настенной росписи.

Зоуи ослепила вспышка фотокамеры. Она не была готова к этому. Одежда на ней была неподходящая, волосы были небрежно зачесаны назад, макияж отсутствовал. О чем Деметриус думает?

Мисс Руссо улыбнулась ей:

– Рада вас снова видеть, мисс Саррис. Мы горим нетерпением увидеть вашу роспись. Принц Деметриус утверждает, что это нечто потрясающее.

Зоуи взглянула на Деметриуса. Неужели? Он так сказал о ней… то есть о ее работе?

Улыбнувшись, Деметриус кивнул:

– Мисс Саррис, будьте добры, покажите ваше творение.

Творение? Может быть, он специально преувеличивает? Ведь она не Леонардо да Винчи и не Микеланджело. Она просто сделала все, что смогла, надеясь, что людям это понравится.

Зоуи с трудом сглотнула.

– Я польщена, что его высочеству понравилась моя работа. Надеюсь, вы тоже не будете разочарованы.

– Уверена, нет. – На лице Карлы отразился неподдельный интерес. – Можно увидеть фреску прямо сейчас?

Зоуи поискала взглядом Деметриуса. Он отошел в сторону, и кивком указал на бальный зал.

Деметриус был очень внимателен к ней последние две недели, и это был еще один подарок от него. Он дал ей возможность расправить крылья, проявить свой художественный талант и сделать себе имя. Как отблагодарить его за это?

Зоуи повернулась к мисс Руссо:

– Пойдемте, я покажу вам фреску.

Пока они шли, журналистка задавала один вопрос за другим.

– Настенная роспись – это ваша идея, или принц подсказал?

– Хм… Вообще-то моя. Я хотела создать для жильцов пансиона уютную и комфортную атмосферу. Моя мать очень любит море, она выросла в прибрежном поселке. Недавно я нарисовала фреску для нее. Она не такая большая, но маме очень понравилась. И… я подумала, что другим моя идея тоже понравится.

Наверное, не надо было упоминать маму, но было уже поздно.

– Вашей маме повезло – ее дочь талантливая художница.

– Мне тоже повезло, я видел обе росписи, и они невероятно красивы, – вмешался догнавший их Деметриус. – Нам повезло, что мы заполучили мисс Саррис в наш проект.

– Будет ли мисс Саррис работать на других объектах «Южного побережья»? – Мисс Руссо поднесла к Деметриусу микрофон.

– Надеюсь, но пока мы ведем переговоры.

Лицо его оставалось при этом невозмутимым, но Зоуи показалось, что он имеет в виду совсем другой проект. Сердце ее затрепетало. Как ни старалась, она не могла вычеркнуть Деметриуса из своей жизни, хотя это был единственный способ защитить его.

Узнав о том, что она может унаследовать болезнь матери, он останется с ней из жалости, руководствуясь чувством долга и понятием чести. Она не позволит ему пойти на такие жертвы, потому что слишком сильно любит его.

Мисс Руссо обратилась к Зоуи:

– Когда принц Деметриус позвонил мне и стал рассказывать о вашей фреске, он не жалел слов на похвалы. Вы явно обворожили его, а это, как я слышала, сделать нелегко.

– У мисс Саррис мало времени. – Деметриус встал рядом с Зоуи. – Ей надо проверить, все ли готово к балу.

Мисс Руссо нахмурилась и молча направилась к бальному залу. Когда журналистка отвернулась, Зоуи наконец смогла облегченно выдохнуть. Она благодарно улыбнулась Деметриусу.

Он улыбнулся в ответ.

Даже Деметриус не видел ее работу с тех пор, как Зоуи нанесла последние штрихи. Осталось покрыть фреску защитным лаком, чтобы сохранить свежесть красок и уберечь ее от отпечатков человеческих пальцев. Зоуи волновалась насчет того, как будет воспринято ее творение, но поддержка Деметриуса и похвалы менеджера вдохновили ее и вселили уверенность.

Открыв двери бального зала, Зоуи отступила в сторону, пропуская других. Журналистка и фотограф устремились вперед, а Деметриус задержался, предлагая ей пройти в зал. Он всегда был джентльменом. Это было одно из качеств, которые она ценила в нем. Честно говоря, таких качеств было множество.

Группа остановилась перед фреской. Желудок Зоуи сжался от волнения. Она смотрела на свое творение и надеялась, что его оценят. Взгляд ее устремился на темнеющее голубое небо, усеянное легкими белыми облаками. Солнце опускалось за горизонт, и темно-синее море купалось в оранжевых и золотистых бликах. Волны бились о песчаный берег. На причале стоял красно-коричневый парусник с желтой полосой. Зоуи хотела передать ощущение, что лодка кого-то ждет – того, кто хочет уплыть далеко, в безбрежную даль, в тихое сказочное место, оставив тревоги и волнения.

После множества вопросов, больше касающихся того, как ей работалось с принцем, чем работы над фреской и дизайном интерьеров, мисс Руссо и фотограф удалились. Наконец-то Зоуи смогла расслабиться.