Мелани Милберн: Ее любимый враг

– Не Тим, а Майлз, – сказала она. – Тим – мой… э-э… бывший жених.

– Номер один или номер два? – усмехнулся он.

То, с каким равнодушием он говорил о ее бывших женихах, раздражало Жасмин, хотя нельзя сказать, что сама она вообще о них вспоминала.

– Номер два, – сказала она. – Линкольн был первым.

Джейк повернулся к багажнику.

– Так где твой женишок Майлз? – сказал он. – Он к нам присоединится?

Жасмин знала, что ей не следовало поглядывать на упругие ягодицы Джейка, обтянутые темно-синими джинсами, когда он наклонился к своей машине. Но как она могла совладать с собой? Мужчина был сложен как олимпийский спортсмен. Подтянутый, загорелый, с мышцами во всех нужных местах, там, где у ее бывших их не было и никогда не будет. Он был героем из ее фантазий с подростковых лет, когда, обуреваемая желаниями, Жасмин впервые обратила на него внимание. Что было чертовски плохо, потому что она безоговорочно ненавидела его.

– Нет. Он… он остался в городе, чтобы сделать какую-то работу, – сказала она.

Джейк посмотрел на нее с торжествующей улыбкой.

– Вы разошлись!

Жасмин покоробило то, что он произнес эти слова как нечто само собой разумеющееся. «Еще одной помолвке Жасмин Коннолли пришел печальный конец!» Уж кому, но ему-то она точно признаться не собиралась.

– Не смеши меня, – сказала она. – С чего ты это взял? Просто потому, что я решила провести выходные здесь, занимаясь платьем Холли, не означает, что я…

– А где то кольцо с огромным камнем, которым ты все время хвасталась?

Левой рукой Жасмин нарочито небрежно перебросила волосы за спину.

– Оно в Лондоне. Я не люблю его носить, когда работаю.

В какой-то мере она не солгала: украшение и правда осталось в Лондоне, в семейном ювелирном сейфе Майлза. Она так разозлилась на Майлза за то, что тот не позволил ей оставить его у себя, даже на несколько дней, пока она привыкала к перерыву в их отношениях. И пусть это семейная реликвия, какая разница? У него много денег. Он мог бы купить миллион колец. Но нет, он потребовал вернуть украшение, а это означало, что она вынуждена ходить без кольца на безымянном пальце, потому что она была слишком расстроена, чтобы по дороге захватить одно из колец с предыдущих помолвок.

Возмутительно, но именно Джейк первым узнал, что она прошляпила очередную помолвку. Как это можно вытерпеть? Он не будет сочувственно хлопать ее по плечу, скорее упадет на землю со смеху, повторяя: «Я же тебе говорил!»

Джейк зацепил пальцем петлю на воротнике итальянской кожаной куртки и перекинул ее через плечо.

– Лучше бы тебе отсидеться у себя в спальне, если ты не в настроении для вечеринки. Через час я жду гостей.

Сердце Жасмин екнуло.

– Гостей?

Его ботинки захрустели по гравию, когда он зашагал ко входу в большой особняк елизаветинской эпохи.

– Да, те, которые едят, пьют и не спят.

Она последовала за ним в дом, чувствуя себя крошечной чихуа-хуа, пытающейся не отставать от альфа-волка.

– Какого черта? Сколько гостей? Все они женщины, да?

Он сверкнул белозубой улыбкой.

– Ты меня так хорошо знаешь.

Жасмин покраснела при мысли о Джейке в окружении своего гарема из начинающих голливудских старлеток. В отличие от своего брата-близнеца Джулиуса и младшей сестры Миранды, сделавших все возможное, чтобы дистанцироваться от славы своих родителей, Джейк на ней наживался. Он бесстыдно пользовался положением родителей. Сама Жасмин в шестнадцать лет стала жертвой его эксплуататорской тактики. Это случилось на одной из легендарных вечеринок, устраиваемых его родителями в канун Нового года. Он заставил ее поверить, что настроен серьезно… Но она никогда не думала о том, что случилось ночью в его спальне. Никогда.

– Как ты можешь устраивать вечеринку? – крикнула Жасмин, следуя за ним в дом. – Миссис Эглстон же нет. Она уехала к сестре в Бат.

– Именно поэтому я выбрал этот уик-энд, – сказал он. – Не волнуйся. Я заказал еду на дом.

Жасмин скрестила руки на груди, сердито глядя на него.

– И я знаю, что в меню. – «Он». Как его будут облизывать все эти вульгарно накрашенные красотки, которые пили шампанское, точно воду, и ничего не ели, боясь набрать лишний килограмм! Оставалось надеяться, что они все совершеннолетние.

– Желаешь присоединиться к нам?

Жасмин вскинула подбородок и хмыкнула:

– Ты с ума сошел? Да я лучше сжую бритвенное лезвие, чем буду смотреть, как эти «звездочки» складываются штабелями, сраженные твоим сомнительным очарованием.