Мне снилась моя мама. Ее длинные светлые волосы и светившиеся счастьем голубые глаза. Она была такой красивой. Она спросила, не страшно ли мне. Я сказал ей, что нет. Мы сидели на красных качелях, которые отец подарил мне на шестой день рождения. Она взяла мои руки, поднесла к губам и поцеловала каждый пальчик. Мама сказала, что все будет хорошо. И я почему-то ей поверил. Прежде чем исчезнуть, она приложила руки к моей груди и закрыла глаза.
– Уэс, – шепнула мне Анжела, – пора просыпаться, дорогой. Нужно тебя подготовить.
Я зевнул, кивнул ей в ответ и легонько потряс Кирстен, чтобы та проснулась. Перед тем, как уйти, она еще раз прижалась ко мне. Я еще увижу Кирстен прямо перед операцией, и я знал, что она хотела привести себя в порядок, потому что оперировать меня будут часов десять как минимум.
– Как ты себя чувствуешь? – задала Анжела свой обычный вопрос.
– Хорошо! – Я сощурился и внимательно вгляделся в лицо сестры. – Так странно. Мне сегодня снилась мама. А ты так на нее похожа.
– Правда? – Она склонила голову набок. – Уверена, твоя мама была красавицей, так что восприму это как комплимент.
Я засмеялся, а медсестра помогла мне переодеться в больничную рубашку.
– Да, поверь мне, она была очень красивой.
Потом Анжела добавила в мою капельницу еще дозу того лекарства от тошноты. И мне действительно почти сразу стало гораздо легче. Пришел отец. Потом завалилась Лиза с воздушным шариком и плюшевым мишкой.
Я принял подарок и обнял ее.
Футбольная команда ничего о моей операции не знала, как и мои преподаватели. Но тренер знал. Так что, когда он, рыдая как ребенок, показался в палате я не сильно удивился. Мы много прошли вместе. Это была странная картина: видеть, как плачет огромный нападающий в полтора центнера весом. Лет двадцать назад тренер играл за команду Флориды.
Он тряхнул головой и стиснул мою руку.
– Ты справишься со всем этим кошмаром, и я разрешу тебе играть в матче за кубок.
Смеясь, я пожал его руку.
– Лучше просто разрешите мне играть. Что бы ни случилось, а я все еще крутой защитник.
– Да, ты такой. – усмехнулся он и похлопал меня по плечу. – Увидимся, когда очнешься.
– Когда очнусь, – повторил я его слова, когда тренер ушел.
Вскоре в палате появился Гейб и молча уселся на стул рядом с кроватью.
– Все нормально? – спросил я.
– А разве это не я должен задавать тебе этот вопрос? – ответил он, по-прежнему не поднимая на меня глаза.
– Гейб…
– Я просил Бога, чтобы он послал мне эту болезнь. И я все еще надеюсь, что он это сделает. Понимаешь, ты слишком хороший. Ты не… Я просто… – Из Гейба посыпались проклятия, а я никак не мог понять, что происходит. – Я все еще не могу смириться с этим.
– Вот и перестань пытаться, – вздохнул я. – И вспомни, что я тебе говорил. Пусть эта история изменит твою жизнь.
– Я не употреблял наркотики уже три года. – Гейб откинулся на спинку стула. – А сейчас я в первый раз готов послать все к черту. Просто мне слишком больно, и я не могу с этим справиться. А потом я чувствую себя эгоистом, который думает только о себе. Я не такой сильный, как ты.
– Ты сильный, – не согласился я. – Ты и сам это знаешь.
– Спасибо. – Гейб встал и наклонился ко мне. – Спасибо, что стал моим другом.
– Ну, вообще-то это Лиза мне заплатила… – пошутил я.
– Приятно слышать, что ты до сих пор в состоянии шутить, засранец. – Гейб стиснул меня так крепко, что выбил из груди весь воздух. – Либо ты победишь этот рак и не оставишь от него живого места, либо придется сделать то же самое с тобой, понял?
– Понял.
Махнув мне, Гейб уже направился к двери, но я окликнул его:
– Гейб?
– Да?
– Будешь моим шафером?
– Шафером?
– Да, через триста шестьдесят шесть дней я женюсь на Кирстен. Ты будешь моим шафером?
– Ого, на что ты подписался… – Гейб хохотнул. – А Кирстен об этом знает?
– Конечно. Она любит меня, ты же знаешь.
– Да, знаю. – Гейб снова засмеялся. – Увидимся на другой стороне, Уэс.
Прошло еще минут десять, и в палату влетела Кирстен. В белом платье.
– Извини. Это лучшее, что я успела найти.
– На тебе надето…
– Свадебное платье, – засмеялась она. – Я подумала, что это сможет еще немного воодушевить тебя, придать тебе сил. Теперь ты можешь представлять меня в белом платье, то, как ты снимаешь это платье с меня, то, как я говорю «да», когда ты предлагаешь мне стать твоей женой… и «да» на все вышеперечисленное.
Читать дальше