Бронвин Скотт: Самый желанный любовник Лондона

– Подождите, – остановил он друзей. – Давайте сначала все проверим. Посмотрим, есть ли там дверь и охраняет ли ее кто-нибудь в переулке.

Они слились с толпой прохожих и незаметно осмотрели переулок. Дверь действительно была, но ее никто не охранял. Чэннинг был рад, что здесь оказался только один вход. Если бы дверей оказалось больше, им пришлось бы тратить время на поиск, а времени совсем не оставалось. У него все сжалось внутри при мысли о том, что Алина лежит сейчас где-нибудь, истекая кровью, а он не может ей помочь.

Джойслин коснулся его руки, когда они остановились перед дверью.

– Будь начеку. Мы не знаем, сколько их там и кто эти люди.

Чэннинг кивнул:

– Если мы захватим их врасплох, это сыграет нам на руку, но следует соблюдать предельную осторожность – второго шанса у нас не будет.

Трое мужчин достали пистолеты. Их внезапное появление должно напугать негодяев. Ворвавшись в комнату, они должны быстро осмотреть помещение, выяснив, сколько человек находится внутри и кто у них главный. И если врагов окажется больше, необходимо захватить в плен их главаря.

Друзья решили, что Ник и Чэннинг войдут первыми, а Джойслин – следом за ними, чтобы охранять вход и обеспечить беспрепятственное отступление. Ник и Чэннинг быстро переглянулись.

– Ты не должен этого делать, – сказал наконец Чэннинг. Он думал об Анноре и ребенке. Возможно, ему не стоило вообще втягивать Ника в это дело.

– Ты не можешь постоянно сдувать с меня пылинки, Чэннинг. – Ник улыбнулся. – Но спасибо за заботу.

Они распахнули дверь и стремительно ринулись вперед, пытаясь застать врасплох тех, кто находился внутри, и напугать их. Резко распахнувшаяся дверь сбила с ног одного из охранников, второго охранника обезвредил Чэннинг, с силой ударив его рукояткой пистолета.

– Алина!

В то же мгновение Чэннинг увидел ее, но человек, похожий на ласку, оказался проворнее. К несчастью, Алина совершила ошибку, приблизившись к нему. Вместо того чтобы воспользоваться появлением Чэннинга и попытаться сбежать, Алина решила добраться до пистолета, лежавшего на столе.

Однако у негодяя оказалась превосходная реакция. Он мгновенно схватил пистолет и притянул к себе Алину, закрывшись ею, как щитом. И неожиданно трое крепких мужчин оказались бессильны перед тщедушным типом, похожим на ласку. Даже если бы рядом с Чэннингом было пятьдесят человек, они ничего не смогли бы сделать, пока тип, похожий на ласку, удерживал Алину.

– Что-то потерял, Деверил? – Негодяй расхохотался и приставил пистолет к виску Алины.

В этот момент Чэннинг заметил тело Сеймура, распростертое на столе. Этот тип определенно отличался кровожадностью. И пылал от вожделения. Только теперь Чэннинг заметил, что платье Алины в беспорядке, аккуратно уложенные локоны небрежно рассыпались по плечам. Ее синие глаза пылали огнем, но лицо покрывала смертельная бледность.

– А мы с графиней только что пришли к соглашению, – сказал ласка. – Мне кажется, милая, нам придется немного отложить наше приятное дело. – Он изо всех сил дернул Алину за волосы, поднимая вверх ее голову и заставляя отвести взгляд от Чэннинга.

Чэннинг увидел, как судорожно дернулось ее горло, когда она с трудом проглотила подкативший к горлу ком.

Его сковала ледяная ярость при виде негодяя, коснувшегося губами уха Алины. Он мог бы застрелить его на месте без тени жалости, если бы не боялся причинить вред женщине. Чэннинг отчаянно пытался вспомнить все, что знал о поведении человека в различных ситуациях. Обычно он прекрасно разбирался в людях. Всю свою жизнь он только и занимался тем, что читал человеческие души, весь его бизнес был построен на этом знании. Каждый человек чего-то хочет. Так чего же хочет этот тип?

Его взгляд снова упал на труп Сеймура.

– Вижу, вы человек действия, – заявил Чэннинг, озаренный внезапной догадкой.

– Я и ее застрелю.

– Не сомневаюсь. – Чэннинг старался говорить спокойно и небрежно. – Но это будет недальновидно. – Он принялся расхаживать по комнате.

– Недальновидно? – Ласка развернулся к нему.

Именно на это и рассчитывал Чэннинг. Негодяю будет неудобно удерживать Алину в таком положении. Воспользуется ли Алина этим шансом? Если она вырвется из объятий своего мучителя, Чэннинг застрелит его, а возможно, это сделает Ник. А Джойслин должен следить за охранниками, на случай если они вдруг придут в себя.

– Мы здесь не ради графини. Мы пришли сюда за тобой. Застрелишь ее, и тебе конец. – Чэннинг нахмурился. – Возможно, ты хотел использовать ее как заложницу, но она нам не нужна.