Бронвин Скотт: Самый желанный любовник Лондона

– Ты разочаровываешь меня, Роланд. Так вот, значит, как ты ведешь дела? Позволяешь другим управлять собой? А я думала, что последнее слово всегда за тобой, – промурлыкала она.

– Возможно, мы могли бы прийти к взаимовыгодному соглашению, – пробормотал Сеймур, в его глазах светилось вожделение. Притягательное сочетание опасности и секса послужило для него мощным афродизиаком, кроме того, он отчаянно желал спасти свою гордость, доказать, что он здесь главный. – Ты обещаешь не передавать информацию прессе, а мы оставим в покое Деверила.

– Я должна получить письменное подтверждение нашего договора. – Алина встала и отошла от стола. Ее сердце победно забилось, но радоваться пока было рано. Ей еще необходимо выбраться из комнаты, а она не могла уйти, не получив гарантии безопасности Чэннинга.

– Она блефует, говорю же тебе! Сеймур, не будь болваном. Она играет тобой, – завопил Иглтон.

Алина холодно улыбнулась Иглтону и, коснувшись шеи, снова принялась играть цепочкой с подвеской.

– Вы хотите это проверить, мистер Иглтон?

Иглтон, не мигая, уставился на нее. Алина переоценила свои возможности. Иглтона было не так легко сбить с толку, как Сеймура, и не так легко запугать.

– Главный вопрос – хочешь ли ты? – В руках ласки сверкнуло что-то серебристое. – Позвольте мне заверить вас, графиня, что мой пистолет – не блеф.

Неожиданным и быстрым движением Иглтон вскинул пистолет и выстрелил. Сеймур тяжело рухнул на стол с простреленной головой. Иглтон положил пистолет на стол.

– Ну, и что вы теперь скажете?

Алина с трудом проглотила подкативший к горлу тошнотворный ком, не в силах осознать, что в один момент стала свидетельницей хладнокровного убийства. Сеймура не предупредили о таком повороте событий, но она уже была предупреждена. Она умрет, ее жизнь прервется в какую-то долю секунды, словно ее никогда и не было, если она немедленно не придумает что-нибудь исключительное. Алина собрала всю свою волю в кулак и наклонилась вперед, демонстрируя глубокий вырез своего платья.

– Я говорила, мистер Иглтон, что нам с вами следует заключить новое соглашение. – Она провела рукой по шее, опускаясь в вырез своего декольте. – Исключительно между нами. И чтобы не было никаких недомолвок.

Он вкрадчиво улыбнулся ей, в его масляных глазах Алина увидела похоть.

– Это предложение кажется мне весьма соблазнительным, графиня.

Алина отступила от стола. Она медленно приспустила с плеча один рукав платья, а затем второй. Оставалось еще справиться с охранниками, но об этом она позаботится позже. Стоит ей завладеть пистолетом, и они посмотрят на нее по-другому. А пока пусть наблюдают. Ей это ничего не стоит. Она ведь графиня де Шаренте. Ей приходилось делать вещи и похуже, а сейчас она очень хотела выжить.

До Чэннинга донесся едва различимый звук выстрела. Если бы он так не волновался за Алину, то, скорее всего, не обратил бы внимания на этот шум. Как и остальные прохожие. Флит-стрит была заполнена толпами клерков и дельцов, торопливо снующих по своим делам. Экипажи и фургоны наводняли улицу. Повсюду раздавался неумолчный шум: крики мужчин, грохот повозок, лошадиное ржание. Только очень чуткое ухо могло в этом хаосе различить пистолетный выстрел.

Он помахал Джойслину и Нику, подзывая их, его сердце едва не выпрыгивало из груди от волнения. Неужели он опоздал? Они только что побывали в одном из офисных зданий, но ничего не нашли. В «офисе» синдиката, чей адрес разузнали сыщики Чэннинга, они не нашли ничего, кроме пустой комнаты со столом и несколькими стульями. Возможно, мошенники время от времени там собирались, но дела они определенно вели в другом месте. Чэннинг подозревал нечто подобное. Все выглядело слишком просто. Но на всякий случай они должны были проверить этот адрес, и это стоило им времени. Драгоценного времени, если дело уже дошло до стрельбы.

– Звук выстрела донесся из переулка.

– По крайней мере, мы знаем, где она, – заметил Джойслин, когда они бросились бежать по улице, с трудом проталкиваясь сквозь многолюдную толпу. Это было хоть какое-то утешение. Чэннинг боялся, что они окончательно потеряют след Алины и преступников. Если офис служил всего лишь прикрытием, Сеймур мог увезти ее куда угодно. И тогда найти ее было бы так же сложно, как иголку в стоге сена.

Когда они вошли в переулок, Чэннинг замедлил шаг. Ему хотелось со всех ног бежать вперед по узкому проходу между зданиями, но разум советовал соблюдать осторожность. Если Алине нужна его помощь, он только все испортит, ворвавшись внутрь, как разъяренный бык.