Шэрон Кендрик - Повелитель песков

Они возвращались в полной тишине. Прибыв во дворец, Фрэнки сразу направилась к себе, чтобы собирать чемоданы. Сидя на краю низкого восточного дивана, она кусала губы и думала о том, что, по крайней мере, ей не придется больше носить идиотских туник и узких брюк.

Хотя на самом деле ей безумно нравилось ощущение мягкой прохлады на теле, создаваемого шелковым материалом. Кроме того, свободный покрой избавлял ее от необходимости задумываться о том, не сильно ли она поправилась и не слишком ли открыта грудь.

Она все еще боролась с подступившими к горлу рыданиями, когда дверь приоткрылась и на пороге комнаты появилась Файруз с озабоченным видом.

– Вы уезжаете из Хаярзаха? – спросила она.

– Боюсь, мне надо возвращаться в Англию, Файруз.

– Но…

Девушка смущенно замолчала, и Фрэнки поняла, что дальше задавать вопросы не имеет смысла. Она и без этого прекрасно понимала, что именно чувствует Файруз, потому что испытывала подобное. Файруз не хочет отпускать ее так же, как сама Фрэнки не желает уезжать. Но у нее нет выбора. Ее самая заветная мечта осуществилась, Захид признался ей в любви и вслед за этим сообщил о необходимости покинуть его королевство. Но она не могла позволить себе откровенность с молодой служанкой, поэтому просто обняла ее и сказала напутственные слова, пообещав прислать словарь английского языка из Лондона. Затем спустилась вниз, где ее уже ожидал в машине Захид, сидящий на переднем пассажирском сиденье.

Он коротко поприветствовал ее и всю оставшуюся часть пути проговорил с водителем.

На борту роскошного частного самолета Захид продолжал вести себя отчужденно, проведя все время за работой над документами, и Фрэнки невольно задумалась над тем, собирается ли он общаться с ней во время выходных. Интересно, как он представит ее своему итальянскому другу? «Привет. Это Франческа. Можешь поговорить с ней, но, боюсь, я не составлю вам компанию».

Они вышли из самолета в жаркую восточную ночь, наполненную ароматами пряных трав. Над ними простиралось небо цвета индиго, усеянное миллионами ярчайших звезд.

– Ты никогда не бывала в Марокко? – спросил он.

– Никогда.

– Это прекраснейшая страна. Утром ты в этом убедишься.

Глядя в окно машины, Фрэнки изо всех сил пыталась отдаться новым впечатлениям и хотя бы ненадолго забыть о своих страданиях.

Они остановились в шикарном отеле в самом центре Марракеша, расположенном неподалеку от пестрого и шумного рынка, называемого местными жителями Мединой. Здесь словно соединились в идеальный союз роскошь Востока и самые модные достижения Запада. В здании были массажный кабинет и сауна, во дворе – огромный бассейн, переливающийся позолотой и лазурью.

В спальне стояла широкая низкая кровать.

Увидев ее, Фрэнки застыла, словно вместо покрывала увидела клубок шипящих змей.

– Впервые целая ночь будет принадлежать лишь нам двоим, – тихо сказал Захид.

– Этого не случится.

– Франческа…

– Я не могу, – просто сказала она, с трудом сдерживая рыдания. Она не представляла себе, как сможет целовать его, как впустит его в себя после всего, что случилось между ними. – Я посплю на диване.

– Не надо.

– Надо. Для тебя он слишком маленький.

– Отлично. – В его тоне появилась прохладца. – Как скажешь.

Рафаэль приехал утром в сопровождении своей невесты, но Франческа была настолько вымотана после бессонной ночи, что присоединилась к ним только после обеда. Большую часть дня она провела за чтением, пока Захид работал. Все их разговоры проходили в атмосфере холодной вежливости, и от этого ей было еще больнее, чем от ссоры в пустыне.

Когда она появилась на террасе, лицо Захида выражало неодобрение.

– Ты задержалась.

Фрэнки посмотрела на него:

– Захид, ты не собираешься меня представить?

Захид не мог сдержать раздражение: она теперь всегда будет такой своенравной? Она отказалась ложиться с ним в постель, а теперь еще и опоздала.

– Это Рафаэль де Ферретти, мой партнер по бизнесу. А это его невеста, Наташа…

– Филипс, – закончила девушка с длинными шелковистыми волосами и тревожным выражением лица.

– Это Франческа, – сказал Захид.

– Привет. – Франческа улыбнулась, хотя ей стоило это неимоверных усилий.

Она почти не прикоснулась к еде. Находиться за столом с Рафаэлем и его невестой, между которыми летали искры сексуального возбуждения, было просто невыносимо.

После ужина они вернулись в свои апартаменты, и Фрэнки решилась на разговор.