Мелани Милберн - Легкий выигрыш

И если бы Реми любил ее, мог ли он сказать ей подобное?

– Да. – У нее пересохло во рту. – Да.

– Чудно, – пробормотал он, но Анджеле показалось, что в его глазах промелькнуло облегчение. – До Рождества мы ничего не расскажем прессе. Мне бы не хотелось губить твою карьеру.

Это было последнее, о чем она сейчас тревожилась.

– Спасибо. – Анджела молча подняла сумку. Она не станет плакать, не будет просить его о том, чтобы он позволил ей остаться. Она не желала давать ему повод насмехаться над ней. – Пожалуйста, попрощайся за меня с остальными. Я не хочу создавать суеты.

Мужчина хрипло рассмеялся:

– Ты не перестаешь меня удивлять. Это не та Анджела Мерчанд, которую я знаю.

У двери она обернулась, чтобы взглянуть на него в последний раз:

– Тогда ты знаешь меня недостаточно хорошо.

Достойное прощание. Одно плохо – она почти не видела, куда идет, из-за слез, застилавших ей глаза. Но Анджела решительно сморгнула их, чтобы последний раз ясным взором оглядеть виллу и навсегда оставить позади Реми Кафарелли.

Больше она никогда сюда не вернется.

– Реми, ты же не можешь встретить Рождество в одиночестве! – негодовала Поппи. – Раф, любимый, скажи же своему невероятно упрямому брату, что в этот день он должен быть с нами! Он просто не слушает меня… – В глазах девушки блестели слезы.

– Здесь совершенно не о чем переживать. – Реми было неловко за то, что Поппи так реагировала на его отказ. – Мне просто не особенно хочется сейчас общаться с людьми.

Раф приобнял Поппи:

– Она сейчас слишком эмоциональна, не так ли, девочка моя?

– Мне кажется, пора ему все рассказать. – Поппи шмыгнула носом.

– Рассказать мне что? – Реми переводил взгляд с брата на его невесту и обратно.

– У нас будет ребенок! – произнес Раф с самодовольной улыбкой. – Мы узнали об этом несколько недель назад, но не хотели говорить, чтобы не затмить праздник Рауля и Лили. Мы подождем, пока они вернутся из медового месяца, и объявим об этом на Рождество.

Реми, наверное, впервые сердечно улыбнулся с тех пор, как отпустил Анджелу:

– Поздравляю. Я так рад за вас. Это прекрасные новости. Ну ничего себе… – Он рассмеялся. – Так я скоро стану дядей?

– Ну, пожалуйста, приезжай на Рождество! – Поппи умоляюще сложила руки. – Я знаю, как тебе не хочется быть поблизости от деда, но все же мы – семья. Без тебя все будет не так.

«Без Анджелы все будет не так».

Реми представил себе ту уютную обстановку, что создаст Поппи: прекрасная еда, тепло камина, свечи в каждой комнате. Пахучая ель, украшенная хрустальными шарами и мишурой, с подарками, обернутыми в яркую бумагу, сложенными пирамидой под деревом. Братья и их жены будут без остановки говорить о свадьбе, медовом месяце и детях. Фотографии со свадьбы Рауля, на которых нет Анджелы, снова причинят ему боль, но они будут передаваться из рук в руки, и ему придется смотреть на них.

Уж лучше страдать в одиночестве.

– Прости, но у меня другие планы.

– Интересно, что будет делать Анджела? – Поппи вернула мужу носовой платок. – Может, нам пригласить ее? Как думаешь, она решится приехать, зная, что тебя не будет?

– Зачем вообще ее приглашать? – нахмурился Реми.

– Почему бы и нет? Она понравилась мне с той первой минуты, когда я ее увидела. И Лили думает так же.

– Да вы и пяти минут с ней не провели!

– Этого времени мне показалось достаточно, чтобы понять, какой она прекрасный человек.

– Я и не говорил, что она плохая… – Реми поймал на себе проницательный взгляд брата. – Ну, в последнее время.

– Ты знал, что она отказалась от своего контракта с подвенечными платьями? Неустойка стоила ей целое состояние. Теперь все эти дизайнеры угрожают подать на нее в суд.

Реми почувствовал, как все внутри у него похолодело.

– Откуда ты знаешь?

– Пресса, – ответил за жену Раф. – Как еще мы могли узнать?

Анджела придирчиво рассматривала рождественскую ель, которую она установила посреди гостиной в Таррантлокхе. Запах хвои приятно щекотал нос и воскрешал прекрасные воспоминания из детства о рождественских праздниках, проведенных с дедушкой и бабушкой. Ей удалось отыскать на чердаке те самые игрушки. В коробке даже оказалась ее любимая фигурка ангела из цветного стекла. Игрушка выглядела, пожалуй, хуже всех, платье пожелтело от времени, но у Анджелы не хватило духа заменить ее.

Праздничное время – худшая пора для одиноких. Слишком много праздников она встретила в отелях, гостиницах, с людьми, которых почти не знала, с теми, кто никогда не желал по-настоящему узнать ее.