Паула Роу - Подарок от лучшего друга

– Что?

– Да. У самой рыльце в пушку, а во всем обвинила меня. Мне всегда приходилось соревноваться с Марко. Идеальным, делающим все правильно, всеобщим любимцем Марко Корелли.

– Он мой лучший друг!

– На самом деле? Можешь поклясться прямо здесь и прямо сейчас, что ты никогда не мечтала о большем?

– Конечно, могу! – Но Кэт колебалась с ответом чуть доль ше обычного, и взгляд Джеймса сказал все за себя.

– Ты спала с ним?

Кэт сделала глубокий вздох, проводя взглядом по людям вокруг них:

– О боже, Джеймс, я не собираюсь разговаривать с тобой. Это смешно!

Она посмотрела на него, и в его красивых чертах лица мелькнула искажающая их злость. Наконец, он выдохнул, проводя рукой по шее.

– Послушай, – пробормотал он, – я пришел не для того, чтобы ссориться. Я просто хотел…

– Ты в порядке, Кэт?

Слова, которые Кэт хотела произнести, замерли у нее на губах, когда она почувствовала, как твердая рука Марко обвилась вокруг ее талии.

Она была так поражена этим интимным жестом, что забыла сделать шаг в сторону, образуя между ними более платоническое пространство. А Марко… Казалось, невидимый волшебник обратил его в камень – так сильно он был напряжен. И под этим напряжением, под холодным выражением его лица Кэт ощущала, как разжигается огонь, готовый вырваться наружу в любой момент и обжечь неприятеля.

Опасно.

– Джеймс, – наконец произнес Марко низким, слишком вежливым голосом.

– Привет, Марко. – Джеймс протягивал ему руку.

Марко медленно и красноречиво посмотрел на нее, но не шелохнулся.

– Поздравляю с наградой «Игрок года». Это почетно.

Когда Джеймс улыбнулся, словно предлагая всем остаться друзьями, Кэт не смогла сдержать улыбку. «Такой подхалим. Но Марко видит тебя насквозь».

– И все же, Кэт, – сказал Джеймс, – нам надо как-нибудь поговорить. Я в четыреста пятом номере.

– Она не придет, – отрезал Марко, не давая Кэт раскрыть рот.

Она раздраженно посмотрела на него, затем повернулась к Джеймсу:

– Нам нечего обсуждать, Джеймс. Это конец истории.

Джеймс простонал, переводя взгляд с Марко обратно на Кэт:

– Что бы ты ни думала, я хотел бы все прояснить. Начать с чистого листа.

Пауза.

– У тебя проблемы с ушами? – холодно спросил Марко.

– Отвали, Марко, – рявкнул Джеймс. – Это касается меня и моей жены.

– Бывшей жены. Теперь она – моя невеста. Пожалуйста, поспокойнее, – добавил он, когда его собеседник сжал кулаки.

– Невеста? Вы собираетесь пожениться? – Глаза Джеймса сузились, он внимательно посмотрел на Кэт. – Ага. Ну, это только подтверждает мои догадки.

Видя, как Марко начинает свирепеть, Джеймс вытянулся в струнку и бросил взгляд назад.

«Только не это». В этот момент они напоминали двух псов, дерущихся из-за лакомой кости.

– Нет, не собираемся. – Кэт все еще не могла поверить в то, что Марко произнес заветное слово на букву «н». Протяжно вздохнув, она выбралась из объятий Марко. – Ладно, Джеймс, тебе стоит уйти.

Джеймс вздохнул:

– Послушай, я не хотел говорить об этом здесь, но ты не оставила мне выбора. Меня попросили написать автобиографический роман. Вдохновляющий рассказ о том, как надо преодолевать трудности. Я не мог не упомянуть тебя.

– Нет.

– Нравится тебе это или нет, но ты – часть моей жизни, Кэт. Я хочу получить твое одобрение по поводу главы, но могу опубликовать ее и без твоего согласия.

– Джеймс… – Кэт сделала глубокий вдох, изо всех сил пытаясь сосредоточиться. Она сможет подать на него в суд, но это отнимет у нее время и деньги. И что еще хуже, привлечет к ней снова лишнее внимание. Или…

– Если мне не понравится то, что я прочитаю, я смогу что-то поменять?

– Зависит от того, что именно. Но, в принципе, да. – Он кивнул. – Я открыт для изменений.

– Отлично. Пришли мне главу по электронной почте.

Джеймс чуть заметно усмехнулся. Не говоря ни слова, он начал удаляться. Но в последний момент, проходя мимо камеры, снимавшей все события торжественной ночи, он резко обернулся.

– Поздравляю с помолвкой! – выкрикнул он, прерывая несколько разговоров. – Я знал, что сообщения в прессе – это не фикция. И что хуже всего, я давно это предвидел.

Десятки людей повернулись сначала к Джеймсу, а потом к Марко и Кэт. Внезапно раздался одобряющий хор поздравлений.

«Нет. Только не это».

В животе у Кэт неприятно свело, хотя она делала все, чтобы не показать своего состояния. Она просто мотала головой, обращаясь к ближайшей группе людей: