Барбара Фритти - Недотрога

– Прошлого раза больше не повторится! – уверенно прокричал сквозь ревущий ветер Гейб. – Вот увидишь! Возьми чуть левее, Алисия! И выше голову!

Он словно читает ее мысли, подумала она. Или между ними установилась уже та степень близости, когда понимают друг друга без слов?

– Со мной все в порядке! – прокричала Алисия в ответ, изо всех сил стараясь поверить в это сама.

– Вот и чудно!

Через полчаса пути река уже стала показывать свой норов. Ветер свистел и трепал волосы. Руки окоченели и с непривычки заболели: как-никак, все последние шесть месяцев Алисия не бралась за весла, но она не стала сбавлять скорость. Надо держаться, повторяла себе Алисия словно заклинание. Река пуста, людей на ней пока еще нет. Ждать помощи неоткуда. А когда течение вынесло плот к первому на их пути извилистому и узкому каньону, Алисия и вовсе почувствовала себя тем храбрым молодым воином, который отправился по тропе мужества на поиски своих пяти стрел.

Первую полосу препятствий они преодолели совсем даже неплохо. Гейб внимательно слушал команды Алисии и четко выполнял их. Он держался на плоту с такой естественностью, словно с детства привык к спускам по горным рекам. Был, как всегда, собран, сдержан, вселял уверенность своим спокойствием. Да, именно о таком партнере во время экстремальных походов можно только мечтать. Казалось, Гейб заранее предугадывал, какая именно команда прозвучит в следующее мгновение, и бросался выполнять ее еще до того, как она была озвучена. Что давало Алисии возможность предельно концентрировать внимание на маршруте, своевременно уклоняясь от возможных поворотов в один из многочисленных рукавов с их усыпанными камнями руслами.

Несколько раз она задавалась вопросом, в правильном ли направлении они идут. Она двигалась вперед скорее по наитию, чем по памяти. Но вот впереди замаячила очередная развилка, и Алисия на какую-то долю секунды снова замерла. В какую сторону повернуть сейчас? «Двигайся прямо!», – прокричал ей сквозь ветер голос Роби. Или ей это только померещилось? Ведь Роби всегда, с самого раннего детства учил ее: только вперед! Только прямо! И никогда не сворачивать с пути.

Следующая гряда речных порогов оказалась хуже. Кажется, раньше таких высоких перевалов здесь не было. Или Алисия просто забыла? Впрочем, и уровень воды в реке нынче выше обычного. Алисия выкрикнула очередную порцию указаний, и они благополучно преодолели первое препятствие, слетев вниз со сравнительно небольшой высоты. Брызги воды ударили прямо в лицо. Кажется, плот слегка накренился, но они тут же выровняли его, весом своих тел придав необходимую устойчивость. И так продолжалось снова и снова, пока, наконец, они не миновали последний порог. Кажется, худшее позади, Алисия перевела дыхание.

Течение снова стало плавным и спокойным. Гейб оглянулся назад. Его глаза горели от возбуждения.

– Класс! – воскликнул он с энтузиазмом. – Еще будут?

– Не уверена! – ответила она, пристально вглядываясь в береговую линию. – Теперь наша задача – найти три высоких дерева, стоящих друг возле друга! Смотри в оба.

– Шутишь! Какие три дерева? Тут кругом лес! Одни деревья.

– К сожалению, это моя единственная зацепка. Единственный ориентир. С тех пор как мы с отцом преодолевали этот же самый маршрут, прошло много лет. Давай-ка подгребем ближе к берегу! – Алисия уверенно повела плот в этом направлении.

Еще минут двадцать они медленно плыли вдоль берега, до рези в глазах вглядываясь в окружающий ландшафт. Река петляла меж глубоких и узких ущелий, и здесь, на самом дне каньонов, было не только холодно, но и стало стремительно темнеть. Надо успеть обнаружить мальчишек до того, как станет совсем темно. К тому же пора сходить на берег. Надо предупредить о своем местонахождении. Алисия достала из кармана сотовый, но связи не было. Что ж, рацией она воспользуется позже. Когда они найдут детей. Тогда и перекинется парой слов с Кейтом. Вполне возможно, полиция уже нашла Джастина и Дэвида и Кейт везет детей домой. Но пока они с Гейбом продолжат свои поиски.

Они благополучно миновали еще один порог. Теперь Алисию уже совсем не волновали маневры на воде. Все ее мысли были заняты одним. Надо успеть найти детей до того, как солнце окончательно скроется за горами.

Но чем гуще становились сумерки, тем больше слабела уверенность в том, что они успеют управиться до темноты. Оставаться на реке в темноте было очень опасно. Но еще рискованнее детям оставаться ночью в лесу. Внезапно Алисия увидела впереди яркое световое пятно и вздрогнула.