Барбара Фритти - Недотрога

Он буравил Алисию пристальным взглядом, не разжимая стальной хватки рук. И это, как ни странно, возымело действие. Алисия вскинула подбородок и сказала:

– Я справлюсь!

– Уверен в этом, – улыбнулся в ответ Гейб.

Алисия вдруг заметила встревоженное лицо Келли.

– Постой! – нерешительно начала подруга. – Но если ты сейчас боишься воды…

– Поговорим об этом позднее, ладно? Когда привезем домой Джастина и Дэвида. А я побежала готовить плот.

– Я с тобой! – сказал Гейб, и Алисия не стала спорить. Ей была нужна его помощь, ей была нужна любая помощь.

По пути в гараж Гейб стал деловито давать указания.

– Не забыть взять с собой фонарики, теплые пледы, на случай, если мальчишки замерзнут. Питьевую воду, пару бутербродов или что-то из съестного.

– Сейчас все соберу! – Келли ринулась в дом.

Плот, который Гейб накачал воздухом два дня тому назад, еще не потерял своей упругости и был вполне готов к путешествию по воде. Дай бог, подумала Алисия про себя, чтобы, взобравшись на плот, она ощутила такую же готовность и в самой себе.

Она достала из ящика в углу гаража четыре спасательных жилета и рацию, которая может пригодиться, если сотовая связь будет потеряна. Потом они с Гейбом отнесли плот к реке.

Келли уже бежала к ним с огромным свертком в руке. Она швырнула сверток на плот.

– Там все! Фонарики, одеяла, вода, еда.

– Спасибо! – отрывисто бросила ей Алисия, всецело сосредоточившись на предстоящем спуске на воду. Но вот они с Гейбом опустили плот на воду, Келли ухватилась за стропы, пытаясь придать ему устойчивость, пока Алисия занимала место сзади, а Гейб устраивался впереди.

– Я буду ждать вашего возвращения здесь, – пообещала им Келли.

– Постарайся дождаться моего отца! – крикнула ей в ответ Алисия. – Он должен знать о том, что случилось.

– Хорошо, – Келли взглянула на подругу. – Удачи тебе, Алисия. Возвращайся скорее вместе с нашим мальчиком.

На глаза Алисии навернулись слезы.

– Мы вернемся.

Келли швырнула веревки на плот и оттолкнула его от причала.

Как только полоска суши стала удаляться, Алисия почувствовала, что ее охватывает паника. Сердце бешено колотилось в груди, кровь ударила в голову. Алисии хотелось только одного: снова почувствовать под ногами твердую землю. Но было уже поздно. Течение стремительно уносило их прочь от берега. Что, если ей не удастся перебороть свой страх? Что, если все повторится и их плот снова окажется в воде? Если она утонет, то тогда ее Джастин останется сиротой, без матери.

– Алисия! – Гейб повернулся к Алисии вполоборота, так, чтобы видеть ее лицо. – Смотри на меня! – приказал он. – И говори, что делать!

– Не… не знаю! – растерянно пробормотала она.

– Нет, знаешь! Все это ты проделывала сотни, тысячи раз. А сейчас нам нужно найти Джастина, и ты сделаешь все, что надо, в тысяча первый раз, и сделаешь так, как надо.

– Это ошибка! – Она в отчаянии оглянулась назад, где на причале еще маячила фигура Келли, становившаяся все меньше и меньше. – Я и твою жизнь подвергаю риску. Мы оба можем погибнуть!

– Этого не случится.

– Откуда такая уверенность? – взорвалась Алисия. – А что, если Брайан утонул по моей вине?

– Нет! – воскликнул Гейб. – Я слишком хорошо знаю тебя. Если бы ты была виновата в его гибели, ты бы сразу же признала это. Но сейчас меня волнует не Брайан. И не ты. Мы должны спасти Джастина и Дэвида. Ты – мать, и ты обязана сделать для своего ребенка все.

Кажется, его слова начали потихоньку развеивать пелену паники и страха.

– Ты на борту главная. Ты знаешь, куда плыть. Ты – смелая и мужественная женщина. За это я и люблю тебя. Так гони же вперед этот чертов плот!

Его целеустремленный взгляд придал Алисии силы, она взяла в руки весло и, опустив его в воду, развернула плот вниз по течению. С каждым новым взмахом весла все ее страхи уплывали куда-то прочь, и лишь привычный всплеск воды, знакомые с детства звуки, снимал напряжение с души и тела. Господи, Гейб прав! Она ведь действительно проделывала все это сотни раз. Она выросла у реки и знает ее как свои пять пальцев.

По мере того, как они двигались вперед, Алисия отдавала Гейбу все новые и новые команды, руководствуясь не только инстинктом самосохранения, но и проснувшимися привычками проводника. И все же внутреннее беспокойство ее не покидало. В этом месте река еще спокойная, но что будет дальше, там, где течение уже понесет их с утроенной силой? И им придется постоянно маневрировать, чтобы избежать столкновений с валунами и подводными рифами. К тому же уровень воды в реке слишком высокий: ведь туристический сезон еще даже не начинался.