Александр Штейнберг - Шоу, любовь и… сигары. Джордж Барнс

Дважды в месяц Барнсы принимали гостей, и, когда приходили их друзья, дом превращался в сценическую площадку. У рояля сидел Джордж Гершвин, Джордж и Грейси блистали своим искусством, Ирвинг Берлин аккомпанировал Элу Джолсону. Сколько прекрасных мелодий звучало, сколько песен было спето! Все они, эти замечательные художники и музыканты, были выходцами из маленьких еврейских местечек, их многое объединяло.

Джордж и Грейси снимались в кино, у них была собственная радиопрограмма, которую ждала вся Америка, это было замечательное время, «очень светлое и радостное», как вспоминают дети Барнсов.

С началом телевизионной эры Грейси и Джордж начали свое телешоу. Однако Грейси стала все больше уставать здоровье заметно сдавало, и после долгих раздумий, она оставила сцену. «Я ушла на пенсию, но только наполовину, – говорила Грейси, потому что даже когда Джордж будет один на сцене, я все равно буду рядом с ним».

Джорджу было сложно менять привычный репертуар, имидж, нужно было найти свой образ, особенный и неповторимый, взять на себя все, что раньше они делили пополам. Каким он предстанет перед публикой? Чем их увлечет?

Решение пришло неожиданно. Джордж всегда курил сигары – это были недорогие кубинские сигары марки «Эль Продукте». А что, если… Об остальном вы, вероятно, уже догадались.

Сигара давала возможность сделать паузу во время монолога, пока он ее раскуривал, сигара придавала облику Джорджа некое очарование, выделяла его. Сигара стала его «фирменным знаком». Не было ни одного интервью, в котором журналисты не задали бы ему вопрос: «Сколько сигар вы выкуриваете за вечер?» «Не вредно ли столько курить?» На что Барнс, улыбаясь, отвечал: «Это вам вредно вдыхать дым, а я его лишь только выпускаю».

Джордж надеялся, что здоровье Грейс улучшится и она снова вернется на сцену. Но этим мечтам не суждено было сбыться. Грейси, его обожаемая женщина, его партнер, первый друг и советчик, ушла из жизни в 58 лет. Это был страшный, непоправимый удар. Он остался один. Джордж сообщил печальную весть своим близким, друзьям, коллегам по шоу-бизнесу и прежде всего верному Джеку Бенни – многолетнему, проверенному во многих житейских ситуациях другу. Он позвонил ему в пять утра. И вот уже через несколько часов дом Джорджа Барнса был полон. Со всех концов Америки приезжали артисты, знавшие и любившие этих замечательных людей – Грейси и Джорджа. Они своим теплом поддержали убитого горем Джорджа, ведь все они начинали в одно и то же время, были коллегами по столь сложной работе – шоу-бизнесу.

Через день после проводов Грейси в последний путь Джордж, собранный, сосредоточенный, был в своем офисе. Нужно было продолжать работу…

Это название одной из семи книг, написанных Джорджем Барнсом. «Неплохо для парня, который прочел всего одну», – шутил он.

В этих книгах с присущим ему мягким юмором он рассказывает о долгой артистической жизни, о своих друзьях, не обходит стороной и свои небольшие увлечения – что за жизнь без любви? Одна из глав, которая называется «Мемуары старого Казановы», начинается так: «Это просто поразительно, как много людей интересуются моей интимной жизнью. Абсолютно все журналисты задают один и тот же вопрос: «Правда ли, что вы встречаетесь лишь с молодыми женщинами?» Я бы хотел прояснить этот весьма пикантный вопрос. Во-первых, женщина в 21 или 22 года не так уж и молода, а во-вторых, с кем же мне встречаться, если женщин моего возраста уже просто не осталось?» «Но, если говорить серьезно, – продолжает Джордж, то единственно настоящей любовью в моей жизни была Грейси. Мы были счастливы 38 лет. После ее смерти я очень долго приходил в себя и никогда не думал о повторном супружестве».

Барнс не был бы самим собой, если бы отказался рассказать пикантную историю. Правда это или вымысел – кому какое дело. Ведь в рассказчике ценится его умение «подать» историю. Итак – «история от Барнса».

«Однажды мне позвонила жена моего друга, известного кинорежиссера и попросила сопровождать ее на парти. Мы были давно знакомы, и я не мог допустить, чтобы очаровательная дама осталась без провожатого, и отправился вместе с ней. Было замечательно весело, и в два часа ночи мы отправились домой. Прежде чем выйти из машины, она пристально посмотрела на меня и сказала: «Почему бы нам не зайти ко мне и не выпить сухого мартини? «Я сказал: «Дорогая, уже два часа ночи». Она посмотрела на меня удивленно. «Неужели существует закон, запрещающий пить мартини в два часа ночи?» «Нет, – ответил я, – но это выглядит несколько интимно». «О, Джордж, – рассмеялась она, – я тебя уверяю, что об этом никто не узнает. Мой муж в Испании, прислуга ушла домой, во всем доме лишь коккер-спаниель, но он нас не подведет». Я зашел, мы выпили мартини, и я ушел домой. На следующее утро весь Голливуд только и говорил об этом. До чего же все-таки болтливы эти коккер-спаниели!»