Джейн Астрадени - Полосатые галактики

Пока он рассказывал, Женя изучала гостей. Каждый вырядился, кто во что горазд. Влад явился в простых синих джинсах, а белая футболка отлично подчёркивала его туэресский загар. Миритин с Фиримином щеголяли в шакренских народных костюмах. Зу-Зоор натянул облегающий тёмно-синий комбинезон, с прорезями для дополнительных конечностей. Зато Морголина как всегда блистала. В шикарном платье с блёстками. Любая нагари позавидовала бы… Зловредная Женька тут же мысленно сравнила блёстки с рыбьей чешуёй… А в волосах опекунша соорудила нечто плавникообразное.

Вероятно, по разумению Морри, это была корона. Хи-хи… Н-да, а Сандер по сравнению с ней выглядел очень скромно, в шортах и жилетке. Но весьма соблазнительно, для женской половины… Жаль, Рокен отказался пойти, заявив: «А чего я там не видел!» Он показал бы всем, как надо одеваться на джамранские вечеринки.

– … С этой минуты вы не можете выйти из лабиринта в обычное пространство. Разве что, в клозет. Он – тессерактирован…

Кое-кто из инженеров захихикал.

– Только подумайте о нём, и мигом окажитесь там, – предупредил Талех.

Инженер резко умолк.

– И не пугайтесь, когда с вами начнут происходить разные… Странности!

«И это наверняка ещё мягко сказано», – ухмыльнулась Женька.

– «Радужный лабиринт избранника» – одна из самых тихих и безобидных игр…

«Ну-ну… Относительно джамрану».

В вечеринке участвовали не все. Аверс отговорился тем, что лучше почитает в каюте. Мол, «давненько книг в руках не держал, в этом наггеварском плену». Агрэгот остался дежурить на мостике, с двумя офицерами. Всё равно джамранские геномы, даже адаптированные, как в случае с шакренами и землянами, представляли для него опасность. А сие означало, что путь в лабиринт ему закрыт. Офицеры же просто отбывали наказание. На Звере остался многострадальный Даген, выполняющий очередную повинность по воле капитана, и андроиды. Зато выяснилось, что человеческая ДНК Боббэрота защищала гатракскую от вредного воздействия джамранских генов и легко приспосабливалась к тессеракту.

Женьку осенило:

«Если тессеракт – это гиперкуб, то с Гипербобом они совместимы!»

– … Вы угодили в лабиринт поодиночке, а покинете его, обретя спутника. Тессеракт решит, кто это будет, в зависимости от ваших пошаговых выборов.

«Недаром, его назвали «лабиринтом избранника», – мигом сопоставила Женя.

– Пары формируются так, что вы никогда не догадаетесь, с кем повстречаетесь в конце пути. Возможно, это будет любимый человек или даже заклятый враг. Либо незнакомец. Не исключено, что ваша близкая подруга или закадычный друг…

Кто-то из медбратьев презрительно крякнул.

– Отставить! – сурово зыкнул на него телепатически подкованный капитан. – Никакой сексуальной подоплёки.

«Ох уж эти земляне! Им бы всё свести к общему знаменателю».

– Продолжим. Тессеракт развёрнут внутри корабля, и часть Рэпсида является тессерактом. Конец пути и место встречи – кают-компания. Здесь – в столовой ешьте, пейте, любуйтесь картинами, наслаждайтесь обществом друг друга, пока лабиринт не разделил вас. С этого момента вы в игре…

– А можно вопрос? – Женя подняла руку.

– Да.

– Как выбор влияет на сочетание пар?

– Это величайшая загадка радужного тессеракта, – улыбнулся Талех. – Вам и вашему будущему спутнику предстоит разгадывать её всю оставшуюся жизнь. Или до следующей игры… Вольно!

Женя так и не поняла, ответил он на её вопрос или нет.

Лампы погасли. Замерцали картинки, запылали свечи…

«Это, чтобы никто не пронёс кусок мимо рта», – решила Женя.

Она заприметила Гэбриэла с Камиллой и, украдкой наблюдавшего за Камиллой, Борека. Ромерик флиртовал с Лауреллией… А Гилеха здесь не было. Учёный следил за работой тессеракта в лаборатории и периодически что-то докладывал капитану.

Гости понемногу осваивались, разбредаясь по залу и рассматривая картинки. Но притрагиваться к угощению и напиткам пока никто из них не торопился. Зато Боб никого не ждал и самозабвенно чавкал генозакодированной клубникой.

– Поешь чего-нибудь, – к Жене подошёл Талех. – Сегодня всё можно.

– Не хочется, – вздохнула она.

«Вот когда было нельзя…».

– А надо. Чтобы твой генетически модифицированный организм выдержал пространство тессеракта.

– И на кого я стану похожа?

– Неважно, здесь нет зеркал. К полуночи вечеринка закончится, и всё пройдёт… А, в основном, эти изменения внутренние.

Капитан взял со стола бокал с Шедарским и протянул ей. Она рассмеялась.