Дарья Крупкина: Яд для короля

– За Астадором никто не следовал. Он всегда был один.

– Хорошо, а что факты, Эльзы? Я уверен, ты что-то знаешь.

– Знаю. Точнее, отец знал. Он раскопал, что Астадор действительно с севера, только его отец просто отымел свою служанку с юга, вот и родился мальчик. Видимо, благородная и напичканная магией кровь отца позволила ему стать магом – он господин Терновника, как и ты Къяр. И даже обучался тоже где-то на севере. Вряд ли ему известно многое об алхимии – все эти красивые колбы всего лишь стали частью антуража и того представления, которое он разыграл в лесу для короля.

– Он не жил в хижине?

– Жил, конечно. Неделю или около того. Потому что знал, что король будет охотиться в этих местах – тот никогда не делала секрета из того, куда собирался. Астадор просто выжидал удобный момент.

Къяр невольно вспомнил северных магов, которых он встречал. Не только свою тетю, но и тех суровых мужчин, что часто бывали в ее доме. Они были господами Терновника, но ничуть не походили на тонкого изнеженного Астадора. Похоже, он действительно давно приехал на юг. Интересно, а сколько же времени он вынашивал планы по поводу того, как приблизиться к королю? Выжидал удобного момента.

– Хорошо, – сказал Къяр, – я могу понять, откуда Астадор и его жажду власти. Но зачем ему понадобился весь этот заговор? Он жил припеваючи при короле. К чему его смерть?

– Потому что Астадор смотрит в будущее. Короля становилось все труднее контролировать – на него больше влияла Тэа, а вовсе не главный лекарь, как тот рассчитывал. К тому же, принц Дэйн совсем не похож на отца.

– Я видел его. Он больше напоминает кого-то из кохне, похоже, взыграла кровь предков Тэа.

– Или его настоящего отца. Но как бы то ни было, принц Дэйн слишком рассудителен – и доверяет матери, а вовсе не странному пришлому магу.

– Так Астадор не просто задумывал убить короля. Он хотел уничтожить Шантонов и возвести на трон…

– Каванаров, – спокойно закончила Эльза. – Так он и сказал отцу, когда явился к нам в дом. Равен Каванар должен был стать новым королем, а Астадор – его верным советником.

– Равен доверял ему?

– Равен зависел от него. Точнее, от нокара, который Астадор ему предоставлял.

– Наркотик?

– Когда был жив лорд Каванар, Равен воровал нокар у него. Когда же тот умер, Равен был вынужден искать новый источник – и нашел Астадора. Пока тот снабжал его наркотиком, он был готов стать хоть королем, хоть кем угодно.

– Король-марионетка, – покачал головой Къяр. – Не думаю, что отец этого хотел.

– Не хотел. Но Астадор пригрозил, что убьет и меня, и тебя, если отец не сделает то, что он просит. Уничтожит род. Он хотел, чтобы все выглядело как заговор лорда. Ох, как отец кричал! Потому я все и узнала.

– И он выполнил все, что требовалось. Как все.

Мужчина надолго задумался. Так надолго, что Эльза успела вновь вдеть нитку в иголку и продолжить свою работу. Хотя, судя по ее выражению лица, она вряд ли толком видела, что делала.

– А теперь Тэа его держит, потому что ему известны секреты.

– Он пустит в ход свое знание, – сказала Эльза. – Особенно теперь, когда Равена вот-вот отошлют. Астадор либо уничтожит принца и принцессу, либо расскажет всем, что они вовсе не дети короля.

Никогда еще дорога до дворца не казалась Къяру такой длинной. Не привыкший к резным экипажам, он брал их только для официальных поездок, но сам предпочитал передвигаться верхом. Теперь он точно знал, кто на самом деле виновен в гибели его родителей… и во многом другом, из-за чего Таркор походил на растревоженный улей.

Астадор Тэль Шалир не был в своих покоях. Постучав в закрытые двери, Къяр начал методично отлавливать слуг, пока одна из девушек не сказала ему, что видела главного алхимика около учебной комнаты Исы.

Они были там. Девочка стояла около своего стола и смотрела на Астадора. А тот, опустившись перед ней на колени, что-то нашептывал. Но едва войдя, Къяр ощутил мощную магическую силу, которая здесь… нет, не бурлила. Скорее, скопилась, чтобы выплеснуться в определенный момент. И это не было силой Исы.

– Отойди от нее.

Замолчав, Астадор повернул голову к застывшему в дверях Къяру.

– Тебе не стоит подходить ближе.

Голос алхимика звучал ровно, почти равнодушно, но в нем отчетливо слышалась угроза. Тем не менее, Къяр сделал несколько шагов вперед.

– И что, выплеснешь силу, а потом скажешь, что это девочка не смогла ее контролировать? Несчастный случай? И конечно же, стоит проверить ее брата, ведь он неизвестно какого рода…