Юрий Гроза-Чайковский: Дева и Меч

– Знаешь ли ты, Лореана, что в твоих телесных оболочках живёт дух Творца?

– Как это? Дух самого Бога?

– Да, дух Самого… Он есть в каждом, но не каждый может этот дух воспламенить, чтобы он ярко горел… Не каждый способен узнать путь этого духа, его тайную тропу, чтобы идти с ним в такт, в едином ритме, в ногу. Стоит человеку свернуть со своего пути, нарушить ритм своего тела по отношению к живущему в нём духу, как человек может заболеть и умереть от такого несоответствия. Живой дух Бога живёт через тела всех людей, в виде живой энергии, и лишь единицы могут этот дух превратить в сияющий факел, который будет освещать ясный путь для своего народа, вдохновлять на битвы, побеждать врагов в этих битвах, – те, кто может так сделать, становятся прямыми посланниками Бога…

– Как это возможно, – стать посланником Бога? – спросила Лореана.

– Возможно… – ответил Кайден, – только этот путь достаточно опасен – чёрные жрецы также не спят. И стараются посланников Бога уничтожать, так как их Свет для них губителен! Ты же, моя девочка, посланница Бога по рождению, – этот дух в тебе настолько живой, что иногда я даже удивляюсь, – как может такой мощный Свет удерживаться в таком маленьком теле? Оказывается, может…

– Дедушка Кайден, объясните мне, почему это я – посланница Бога? – Понимаешь, милая, когда ты родилась, то душа великой Святой Девы вошла в тебя, наверное, для исполнения какой-то важной задачи… Я-то это ясно вижу. Но ты и сама это должна чувствовать…

Девочка, глядя на огонь печи, задумалась…

…Однажды Лореана пошла к роднику с двумя вёдрами. Спустившись вниз, под гору, она стала набирать воду, как вдруг почувствовала, что за спиной у неё кто-то стоит. Обернувшись, она чуть не зажмурилась – три светящиеся фигуры в золотом сиянии стояли перед ней.

– Не бойся! Мы не причиним тебе никакого вреда.

– Кто вы? – спросила, дрожа, девочка.

– Мы – посланцы Единого. Пришли сообщить тебе, в чём будет состоять твой Рок и твой Путь.

– И в чём же? – она уже начинала догадываться, кто говорит с ней.

– Тебя привели к мечу три года назад, а затем ты нашла Кайдена. Он – наш человек. Его задача – научить тебя. Твоя же задача – справиться после обучения с целым войском Артии, изгнать их навсегда из пределов Хрании. Осталось ещё три года, и ты будешь готова к выполнению своей миссии. Слушайся во всём старца…

С этими словами фигуры исчезли, как будто растворились в воздухе.

Придя в дом, она рассказала Кайдену об этом.

Тот улыбнулся:

– Значит, ты на верном пути! Тебя ведут Высшие Силы. Главное, будь уверена в этом, что бы ни случилось…

*** *** ***

Жестокая война артийцев против хранийцев продолжалась, – вопрос состоял в том, какого правителя ставить в этом королевстве… То ли местного принца Бастиана – в качестве марионетки, то ли его двоюродного брата – герцога Брунгаста, воюющего за Артию, то ли Эдвина, сына артийского короля, также молодого и амбициозного принца. Брунгаст занял вместе с артийцами самый крупный и доходный город королевства после Пармии – Корнеан. Во всём королевстве его считали предателем и изменником. Выбить его из сильной крепости Корнеана было до сих пор невозможно. Королевские войска Хрании, измотанные многолетней войной, уставшие и голодные, не представляли особой опасности для откормленных и сильных воинов Артии.

Силы были слишком неравными…

Старый король Хрании, Фердинанд, отец Бастиана, медленно умирал уже много лет. Как только он умрёт, по завещанию престол перейдёт к Бастиану.

Бастиан – молодой, некоронованный принц 23 лет, пока ещё не король, но все придворные и гости называли его не иначе как «Ваше Величество!». Он, будучи уверенным в том, что отец скоро умрёт, и он скоро станет королём, потребовал от челяди и двора называть его часто: «Мой король!». Таким образом, он укреплял свою власть за счёт верности и преклонения перед ним. Почти два раза в неделю молодой принц закатывал знатные и дорогие пирушки и балы, несмотря на то, что на полях страны велись ожесточённые бои с неприятелем. Полководец из этого принца не вышел, – он сам доверял больше своим военачальникам, чем самому себе. Вся казна страны находилась в распоряжении этого легкомысленного принца вот уже шесть лет. Да и то она порядком поистощилась.

Многие вельможи, князья и военачальники Хрании были против чужого короля и его вассалов, поэтому война приобрела затяжной характер. Артийцы заняли несколько десятков городов, разграбили их, дошли и до посёлка, где раньше жила Лореана. В их доме поселились артийские разбойники – несколько сержантов вражеской армии. В густую чащу никто из неприятелей не совался – немало было случаев, когда в лесу находили убитых артийцев, – кого стрелами поразили, кого мечом, кого топором. Сходили враги за грибами… В общем, артийцы сами боялись ходить в лес, даже группами. Поговаривали, что где-то далеко в лесу скрывается большой отряд мстителей. Но видеть их никто не видел…