М. Максимов - Сказки рыбаков и охотников

Вася ушел, а Михалыч сел на лавочку у дома и задумался. Он вспомнил, как много лет назад, тогда он был еще молодым, моложе даже Васи, приехали они на рыбалку на озеро с ночевкой. Приехали пораньше, чтобы успеть рыбы на уху наловить. Двое рыбаков пошли сетку в протоку ставить, а Коля, Николай Михайлович сейчас, пошел с удочкой к кустам. Посидел он, посидел на бережку, не поймал ничего. Смотал Коля удочки и пошел к костру. Там хоть комары не так кусаются. Идет и посматривает на затихающее, вечернее озеро.

– Юноша, юноша, – услышал он негромкий голос, – подойди ко мне.

Подошел Коля к берегу, как раз к тому месту, где сетку товарищи поставили.

– Юноша, подай мне мою шапочку, она вон у воды лежит, – попросил его все тот же голос.

Николай, не слова ни говоря, подошел к самой воде и стал искать шапочку.

– Нет тут ничего, – произнес он, осмотрев берег.

– Как нет? Да вон же она, на шляпку гриба похожа.

Николай и сам видел у воды то, о чем говорил незнакомец, но он и подумать не мог, что это может быть чьей-то шапочкой. Он поднял ее и посмотрел на воду. В сетке, которую поставили товарищи, барахталось какое-то существо, росточком чуть больше домашней кошки.

– Это твоя шапочка? – спросил он.

– Моя шапочка, моя, давай ее мне.

Николай осторожно подал шапочку неизвестному существу. Едва незнакомец взял шапочку, как сразу преобразился. Он надел ее на головку и слегка откашлялся.

– Наставили тут сетей разных, – проворчал он, – устрою я этим рыбакам сейчас и отдых, и рыбалку. Прежде только с тобой вот рассчитаюсь.

Он произнес несколько замысловатых слов и оказался на берегу.

– И так, чем тебя наградить за мое спасение? – сказало существо.

Николай хотел отказаться от награды, но не успел.

– Научу я тебя варить уху. Настоящую уху, а не рыбный суп, который твои друзья варят, – предложило существо.

И оно стало объяснять Николаю, как надо чистить рыбу, в чем варить уху, что класть в котел вместе с рыбой и когда.

– А главное, запомни, молодой человек, это рыбья трава. Когда костер разгорится, образуются головешки, ты возьми их штуки три, положи на какую-нибудь железку и иди к берегу озера. Вот сюда, чуть пониже тропинки, к самой воде почти. Наклонись так, чтобы дым на травку шел. Та травка, которая от дыма побелеет, и есть рыбья трава. Сорви несколько травинок и брось их в уху за минуту или две до готовности рыбы. Когда уху с огня снимешь, подожди минут пять, а потом приступай к еде. Запомнил, что я тебе сказал?

Николай заверил существо в том, что он все хорошо запомнил и поблагодарил его за это.

– Так и быть, друзей я твоих наказывать не буду, сам виноват, лучше глядеть надо, когда купаешься, – произнес он миролюбиво, – пусть идут и рыбу из сетки достают, на уху этой рыбы им хватит.

Николай хотел еще раз поблагодарить незнакомца, но его и след простыл.

Пришли товарищи, вытащили сеть, в которую попались неплохие окуни, пару небольших судачков и несколько плотвичек.

– Из такой рыбы неплохая уха получится, – сказал один из рыбаков.

– Можно я уху сварю? – предложил робко Николай.

– А ты умеешь? – спросил с сомнением один из рыбаков.

– Не переживайте, уха будет, что надо, – заверил товарищей Николай.

Собрав рыбу, Николай отправился чистить ее на берег озера. Один из рыбаков предложил ему свою помощь, но он сразу отказался.

– Не переживай, я сам управлюсь, – заверил он товарища.

Николай хорошо вычистил рыбу, отрезав хвосты, плавники и головы у рыб и выбросил их в озеро. Когда рыбаки увидели, что он наделал, они схватились за головы.

– Доверили, кому уху варить, – сказал один рыбак, – пропала уха.

– Пусть уж кашеварит и дальше, – сказал другой, – теперь все равно ничего поправить нельзя.

Николай повесил эмалированное ведро с водой над костром, а сам занялся приготовлением специй для ухи.

– Чего рыбу не положил? – спросили рыбаки.

Он хотел объяснить, что рыбу надо класть в кипящую воду, но не успел.

– Отстань от него, пусть кашеварит, как умеет, – произнес кто-то из рыбаков, – в крайнем случае, у каждого своей еды предостаточно, не помрем с голоду.

И вот вода закипела, Николай опустил туда рыбу, а потом выкатил из костра три головешки, положил их в котелок и пошел к озеру. Рыбаки молча наблюдали за ним. Вскоре он вернулся. У него в руках было несколько стебельков какой-то травы.

А Николай положил в ведро приготовленные специи, подождал немного и положил туда принесенную травку. Потом он снял ведро с костра и бросил в уху несколько лавровых листиков.