М. Максимов - Сказки рыбаков и охотников

Время шло. Ерш как-то незаметно повзрослел. Шалить ему уже совсем не хотелось. И он решил оставить своих товарищей. В один прекрасный вечер он поплыл прочь от этих мест.

– Озеро большое, – подумал он, – найду себе тихий уголок, где и проведу остатки своей жизни.

И он вспомнил места своего детства. Как было там хорошо и привольно. Даже вредные плотвички там были значительно лучше, чем в других местах. А какие вкусные были червяки, которыми кормила его мама? И от этих воспоминаний ему стало очень хорошо и немного грустно. Как бы найти эти места? И тут произошло то, чего он никак не ожидал. На его пути оказалась рыбацкая сеть, в которую он так нелепо угодил. Ерш трепыхнулся, но это ему не помогло.

– Ничего, – подумал он, – скоро сеть вытянут, а меня снова бросят в озеро.

И действительно, почти сразу начали рыбаки вытаскивать сеть из воды.

– Ребята, смотрите, сколько ершей попалось, – крикнул один рыбак.

– Верно, – подтвердил второй, – отличная уха у нас сегодня получится.

Ерш почувствовал, что его начали вытаскивать из сети. Он жадно хватал жабрами земной воздух и ждал, когда его бросят в озеро. Но его бросили в ведро, где были уже другие рыбы. Дышать в ведре ему было не просто, но он готов был еще немного потерпеть. Должны же были эти люди бросить его в озеро?

Потом из ведра вытащили всех рыб, кроме ершей, и куда-то унесли. Через какое-то время воду из ведра вместе с ершами вылили на траву. Один из рыбаков собрал рыбок в ковшик.

– Вася смотри, какой замечательный ерш! – сказал рыбак, который держал ковшик в руке.

– О ком это они? – подумал ерш.

Тот, которого назвали Васей, подошел и взял из ковша ерша.

– Действительно, такого ерша не всегда увидишь, – произнес Вася, – красавец, даже жалко его в котел опускать.

– Это же обо мне! – едва не воскликнул ерш.

Еще никто и нигде не называл его красавцем.

– Ладно вам рыб рассматривать, уху варить пора, – проворчал один из рыбаков.

– Они славные ребята, эти рыбаки, – подумал ерш, – зачем я только им вредил?

Это были последние его мысли. В какой-то миг он почувствовал на себе жар кипящей воды, но это было так недолго, что он не успел даже испугаться. А уха у рыбаков в этот вечер была действительно замечательной.

Шел Валера по берегу речки. Просто так шел, отдыхал от дел праведных. В руках небольшой прутик был у него, которым он время от времени ловко сбивал головки у цветков. На его пути оказалась речная отмель, которая вдавалась в берег. Чтобы сократить путь, он сошел с тропинки, которая огибала эту отмель, и пошел напрямик. В одной руке был у него прутик, а в другой туфли, которые он снял, чтобы не замочить в воде. Идет он через отмель и видит, что какое-то бревнышко на воде покачивается. Наклонился он и достал небольшой камешек со дна. Прицелился Валера и запустил камешек в бревнышко. Камешек упал рядом с целью. А бревнышко ожило, шлепнуло по воде хвостом и не спеша поплыло в более глубокие речные места.

– Елки-палки, да это же щука на солнышке грелась, – воскликнул Валера, – в ней килограммов десять будет, не меньше. Вот бы такую добычу захомутать. Всем рыбакам нос бы утер.

Мысль о том, чтобы поймать такую рыбину, засела в его сознании. Он даже представил себе, как идет с такой рыбиной по улице, а все знакомые рыбаки стоят с разинутыми ртами, завидуя его удачи. И он начал воплощать свой план по поимке щуки. Валера решил сетью перекрыть отход рыбы к глубокой воде. Он привязал один конец сети к кусту, а второй решил быстро протащить по отмели, когда щука будет там находиться. А что она будут снова там, он не сомневался.

Поздно вечером он был у реки. Привязав один конец сети к кусту, второй он спрятал в воде.

– Только бы приплыла, – думал он, – от меня она тогда не успела бы уйти.

И щука приплыла. Как и накануне, устроилась она на мелководье греться. Валера схватил конец сети и быстро стал переходить отмель, отсекая рыбе путь к реке. Но толи Валера поспешил, а рыба задремать еще не успела, толи медленно сеть тянул, но в загоне щуки не оказалось.

– Ничего, завтра я веревкой сеть тянуть буду, – думал Валера, – все равно я ее поймаю.

Но и с веревкой ничего не получилось. Сеть зацепилась за какую-то корягу, рыба снова беспрепятственно уплыла в глубокие места, оставив расстроенного рыбака ни с чем.

– Ну, погоди! – погрозил он кулаком в сторону реки, – не я буду, если не добьюсь своего.

Вечером он поставил сеть и утопил ее. За один конец Валера привязал веревку и присыпал ее песком. Теперь не надо было тянуть сеть через отмель, а достаточно было потянуть за веревку, сетка натянется, поднимется над водой и перекроет путь щуке к воде.