Андрей Конев - Счастливое избавление. Фантастический роман

Выпустив из рук толстые прутья решетки, он на ватных от удушья ногах доплелся до своего каменного ложа и плюхнулся навзничь на подстилку из шкуры местного планетного животного переводя дыхание. Когда его дыхание восстановилось и к Ивану вернулись ощущения окружающего мира, он услышал доносящийся сверху рокот мотора.

Но, не желая больше испытывать свой организм избытком трудно пригодной для дыхания им атмосферы Иван, остался лежать на шкуре застилающей каменный выступ, стараясь дышать равномерно. Он лежал и слышал нарастающий по силе приближающийся сверху рокот мотора невидимого транспортного средства, движущегося по сходящей ко дну котлована спирали дороги на его стене.

Ревущее своим мотором транспортное средство остановилось за решеткой у входа в клетку Ивана. Решетка отдвинулась в сторону и на пороге клетки появилось колченогое существо в одежде украшенной набором лент. У существа на всех его четырех конечностях имелись длинные когти, а на морде большой клюв.

Оно ткнуло в сторону Ивана длинным кривым когтем одной из конечностей и знаком велело ему выходить из клетки. Лежащий на каменном выступе внутри клетки Иван начал медленно подниматься, стараясь, чтобы от резких движений не потерять сознание в бедной кислородом атмосфере этой планеты. Видимо эта нерасторопность пленника не понравилась когтистому стражнику и из его рукава, откуда торчала когтистая лапа, высунулся тонкий блестящий стержень с конца которого сорвалась вспышка, ударившая в шкуру на каменном выступе, с которого Иван пытался медленно подняться. Шкура задымилась вокруг дырки образовавшейся от этого воздействия.

Перспектива глупой смерти не прельщала Ивана, и он встал со шкуры на каменный пол, но задохнулся и от удушья рухнул на пол клетки пытаясь восстановить дыхание. Колченогое существо достало из кармана коробочку и бросило перед Иваном на пол белую таблетку. Задыхающийся Иван проглотил ее, и дышать стало намного легче, почти также как на Земле. Это колченогое существо знаком приказало Ивану выходить наружу из его пещеры. Гроздь обжигающих незащищенные глаза солнц сильно разогрело атмосферу в котловане и Иван, выходя наружу расстегнул у горла свой летный скафандр. Все технические приспособления, для космического полета крепящиеся на скафандр для дальних космических полетов были срезаны с него теми, кто заточил его в эту каменную клетку.

Выйдя на порог каменной своей клетки, Иван увидел, что перед ней стоят несколько сцепленных между собой колесных транспортных средств. Эти транспортные средства представляли собой небольшие площадки, каждая из которых была обнесена по периметру прочной высокой решеткой.

Все эти тележки сцепленные между собой были заполонены плотно затолканными внутрь их человекоподобным безмолвными существами, стоящими в них в такой тесноте, что трудно было различить их анатомические различия.

Стражник показал Ивану когтем на последнюю тележку. Со сцепного устройства этой тележки слезло такое же когтистое и колченогое существо и подвело Ивана к входной дверце в решетке опоясывающей площадку тележки.

Открыв эту входную дверцу одной своей когтистой лапой оно вцепилось в решетку ограждения, а другой уперлось Ивану в спину, заталкивая его внутрь этой передвижной клетки с различными видами других человекоподобных пленников.

Решетка с металлическим лязгом закрылась за Иваном и когтистое существо, надзирающее за этой повозкой опять взгромоздилось на сцепное устройство.

Колченогий выгнавший Ивана из каменного мешка на погрузку в этот транспортное средство, переваливаясь на кривых когтистых нижних конечностях, побрело к тягачу на гусеничном ходу, к которому и был прицеплен караван из тележек плотно набитых человекообразными. Он издал ворчащие звуки в люк в корпусе этого гусеничного тягача. Дверь, в которой был прорезан этот люк открылась, и это колченогое существо неуклюже ввалилось внутрь и караван тронулся по спиральной дороге вдоль решеток запирающих пещеры, к дну котлована, опустошая по ходу своего маршрута эти пещеры от их обитателей, свозя их на прицепленных к тягачу тележках вниз.

В течение этого длительного движения, сжатый такими же, как и он, пленниками в этой передвижной клетке, Иван мог видеть только то, что творится у него над головой. Он смог увидеть, что по спиральным ярусам дороги, но выше него движется еще несколько таких же караванов с узниками, которых надсмотрщики выгоняют из клеток в стене котлована.