Мария Семикова - Семь. Историческая сказка

При виде плётки мальчик поморщился. Правда, порка едва ли могла служить самым строгим наказанием за то, в чем его, видимо, собирались обвинить.

– Спускайся, спускайся, – торопили снизу.

Ёшка не на шутку испугался. Он уже подумал было о Ветке, но мужчина с плеткой вдруг миролюбиво спросил:

– Как это тебе удалось?

Мальчик спрыгнул с последней ступеньки на землю и отряхнулся.

– Где ты этому научился? – не переставал восхищаться человек с плеткой.

– Чему научился? – удивился мальчик, с облегчением подумав, что наказание отменяется.

– Ты сумел сдвинуть блок, над которым мы бились несколько дней.

– Правда? Так я ничего не испортил? – обрадовался мальчик.

– Наоборот, этот выступ был неудачным и портил пирамиду, но благодаря тебе она снова выглядит идеально. Так где ты обучался искусству строительства? Назови имя своего наставника.

«Вот привязался», – подумал парень. Он на миг призадумался и решил рискнуть.

– Я обучался при дворе самого фараона, – выпалил Грошек и зажмурил глаза. Он ожидал удар плеткой, но того не последовало.

– Но фараон не посвящен в наши дела, – язвительно усмехнулся человек, стоящий рядом и держащий в руках папирус.

– Я и не говорю, что меня обучал сам фараон, – огрызнулся мальчик и тут же испугался своей смелости. Потом зачем-то добавил: – Вообще мне многое подвластно.

Он угрожающе зыркнул глазами. Мужчины переглянулись, обменялись какими-то знаками и решили не продолжать разговор.

– Ты умеешь хранить тайну, – сказал старший из них. – Позволь задать тебе последний вопрос. Как ты очутился здесь и долго ли намерен оставаться?

«Ого, – подумал мальчик, – они говорят со мной как с равным, а я боялся». И, на минуту потеряв бдительность, проговорился: «Я пришел сюда подземными сводами».

Мужчины застыли.

– Тебе не повезло отрок, – сказал человек с папирусом, – теперь ты знаешь наши тайны и мы не можем отпустить тебя.

– Но… – Ёшка понял ошибку, но отступать было поздно. Его окружили воины и повели в раскинутый неподалеку шатер.

Шатер служил укрытием от солнца и был чем-то вроде штаба по постройке пирамиды. Обстановка внутри шатра сильно отличалась от того, что мальчик видел в лачуге Рутмоса. На стенах и полу были развешаны ковры, с ковров свешивались золотые украшения. В глубине шатра сидел тучный мужчина и потирал пальцами бороду. Ёшка тут же смекнул, что бородач главнее мужчины с плеткой, и решил исправить ситуацию. Толстяки всегда считались добряками, и, потом, бородач не слышал того, что Ёшка сказал минуту назад. Он вежливо поклонился. Мужчина с бородой внимательно посмотрел на юношу и жестом отправил сопровождающих наружу.

– Я не вижу в твоих глазах страха смерти и думаю, ты не заслуживаешь такого наказания, как смертная казнь. Рассказывай, из какой ты страны и что делаешь здесь, у пирамиды.

Улыбка «палача» была настолько мягкой и искренней, что Ёшка решил раскрыть хотя бы половину своего приключения.

– Так, значит, ты попал в ловушку для любопытных. Знай, что их великое множество. Впрочем, тебе очень повезло, – загадочно промолвил бородач.

– Повезло? – не сразу понял мальчик. – Неужели эти ловушки очень опасны?

– Да. И я не понимаю, как ты стоишь передо мной живой и невредимый.

Ёшка понял, что, скорее всего, угодил в коридор, прорытый беглыми рабами. Бородач встал и погладил руками лицо. На стене шатра мальчик заметил схему пирамиды. Увиденное поразило его. Наземная часть сооружения зеркально отражалась в подземной части. Словно выкопанный из земли кулич перевернули и выставили на всеобщее обозрение.

Бородач перехватил взгляд мальчика и сказал:

– Это мираж. Пустыня рисует то, что ей не достает. Если у нее что-то взяли, она оставит об этом память и будет показывать всем, словно обиженная.

Ёшка кивнул на схему:

– А почему верхушка не закончена, разве вы не будете сводить стороны пирамиды в одной точке?

– Если мы сделаем это, пирамида упадет.

– Почему?

– Ее отражение не сможет устоять на острие, не превышающем ширину человеческого пальца.

– Все имеет обратную сторону, – задумчиво опустил голову мальчик.

– Верно, и эта сторона важнее фундамента.

– А что за музыка доносится из пирамиды? – осмелев, решил узнать Ёшка.

– Это наши математики проводят свои измерения. Знаешь ли, звук – самый точный прибор.

Они вышли из шатра, и мальчик увидел пирамиду прямо перед собой.

К ним подошел мужчина с плеткой: