Мария Семикова - Семь. Историческая сказка

– Ладно, я не трус, к тому же вчера мне исполнилось четырнадцать.

– Что ж, такое приключение будет тебе лучшим подарком.

Ёшка вздохнул. Он опять почувствовал зной и иссушающую жажду пустыни. Он вздохнул еще раз и сказал:

– Ладно, веди.

Кто не был в пустыне, тому трудно понять мальчика. Но попробуйте представить себя на пустом блюде маленькой крошкой хлеба. Вся еда съедена или ее не было вовсе. Вы чувствуете себя самым маленьким предметом и в то же время невероятно большим, потому что на всем расстоянии, которое вы видите, ничего, кроме вас, нет и сравнивать не с чем.

– Надо подумать о ночлеге, – сказала Ветка. – Тут недалеко небольшая деревушка. Хорошо, что скоро стемнеет, в этой стране осторожно относятся к чужеземцам, а нас сразу выдаст цвет кожи.

Ветка плавно шла по шумящим барханам. Ёшка двигался следом. Вскоре они спустились в долину, где у реки расположилось селение. В сумерках Ёшка не мог определить, чем занимаются живущие здесь люди. Кроме домов и лодок, он разглядел лишь крошечные сады, приносящие жителям какие-то плоды. Мальчик не стал спрашивать, что это за деревья, он слишком устал.

У первых двух домов Ветка даже не остановилась. Она свернула в переулок и подошла к дому, из окон которого виделся скудный свет. Это было жилище, сложенное из кирпича. Кирпич изготавливали из глины, перемешивая ее прямо с травой. Тоненькие стебли бахромой торчали здесь и там, танцуя на ветру.

– Сейчас мы войдем в дом. Я прошу тебя, не набрасывайся на еду.

– Нас что, накормят? – обрадовался Ёшка.

– Гостеприимные хозяева всегда найдут, чем угостить, даже если это последнее, что у них есть.

Они вошли без стука. Хозяин, увидев людей, похоже, не удивился.

– Его зовут Рутмос, – сказала Ветка.

Мужчина лет сорока сидел на циновке. Он с интересом рассматривал какой-то кувшин. У очага за шитьем сидела жена. Ветка поклонилась, Ёшка последовал ее примеру. Ветка шепнула:

– Рутмос должен подать тебе руку. Подойди к нему.

Ёшка вплотную подошел к Рутмосу. Тот встал и прижал голову мальчика к груди. Ёшка почувствовал себя в безопасности, и, хоть хозяин все еще не произнес ни слова, мальчик понял, что нашел приют.

Ветка вспомнила:

– Ведь ты не знаешь здешнего языка. Я сделаю так, чтобы вы понимали друг друга.

И тут мальчик словно очнулся. Пение птиц в саду зазвучало иначе, по-другому слышалось дыхание гостеприимного хозяина. Рутмос окликнул жену. Та принесла две лепешки из пресного теста.

– Мяса у нас нет, пришлось отдать в счет налогов, но этих лепешек и крепкого сна хватит, чтобы восстановить силы.

– Спасибо, дорогой Рутмос. Порой и доброго слова хватит, чтобы снять усталость, – поблагодарила Ветка.

– Я вижу, вы прошли долгий путь, но руки ваши пусты. Вы отправились в дорогу, ничего не взяв с собой.

– Это так.

– Хорошо, не надо объяснений. Однако если вам нужна одежда, посуда или что-то еще, я попробую найти.

Ёшка удивился. Он понял все.

– Я хочу знать, как строятся пирамиды, – выпалил он.

– Тебе не хватит и целой ночи, чтобы выслушать ответ.

– Почему?

– Потому что каждая кладка кладется по-своему, верхняя кладется не так, как нижняя.

– Не спеши, будь терпелив, ты хочешь узнать тайну, спрятанную за тысячелетиями, – подбодрила своего спутника Ветка, – не думай, что она легко откроется тебе, даже теперь, когда ты совсем рядом с ней.

– Мы не знаем ваших секретов, так почему вы должны знать наши, – поддержал ее Рутмос.

Ёшка обессилел:

– Но ведь мы ваши потомки, мы можем прикоснуться к тому, что вы создали до нас.

– Запомни, мальчик: прикоснувшись к следам на песке, нельзя остановить человека, который их оставил.

Ёшка опустился на циновку и уснул. Во сне он видел пыль пустыни и человека, уходящего в прошлое, которого невозможно было догнать.

– Пусть спит, – сказал Рутмос и накрыл мальчика покрывалом из легкой ткани. – Утром он увидит то, что хотел.

Когда Ёшка проснулся, то наконец убедился, что все происходящее с ним правда. В доме никого не было. Мальчик вышел во двор и зажмурился. Солнце стояло высоко. Он подошел к Ветке, пожелал ей доброго утра, затем поприветствовал Рутмоса.

– Так мы идем смотреть гробницы?

– Конечно, дорогой, только увидеть пирамиды можно и отсюда, стоит лишь подняться вон на тот высокий холм, – Ветка показала рукой на восток.

– Сегодня с холма ты увидишь гораздо больше, чем вблизи, – подтвердил Рутмос.

Ёшка знал, у местных жителей свой расклад дня. Они встают рано и приступают к работе, пока солнце не набрало полную силу. Затем они уходят в дом и занимаются домашними делами, в ожидании пока светило не опишет дугу над землей. Когда же оно начинает садиться и с реки надвигается прохлада, люди снова выходят в поле и трудятся там до поздней ночи. Все это Ёшка знал и тем более удивился, когда взрослые велели ему собираться в путь.