Мария Семикова - Семь. Историческая сказка

Ветра не было. Рутмос шел впереди. За время пути лицо его ни разу не изменилось. Наконец он предложил отдохнуть и, достав флягу, протянул Ветке. Когда очередь дошла до мальчика, тот жадно припал к воде. Рутмос покачал головой:

– Как же ты теперь собираешься подниматься наверх. Выпив столько воды, ты лишился сил.

Тут Грошек почувствовал, как силы действительно покидают его.

– Тебе нужно выгнать из тела лишнюю влагу, – сказал Рутмос. – Мы пойдем с тобой, ибо это легче, чем стоять на месте.

– Вот и отдохнули, – подумал Ёшка. Повесив голову, он поплелся вдоль склона.

Прошло время, когда мальчик почувствовал, что сбросил лишний вес. Он сообщил Рутмосу, и тот вновь произнес:

– Отдохнем перед подъемом.

Он опять протянул флягу. Воды почти не осталось. Ёшка благоговейно целовал воду.

– Теперь я вижу, что ты готов, – улыбнулся Рутмос.

Они поднялись наверх. Рутмос сказал:

– А теперь я провожу тебя в город строителей пирамид.

– Вы отведете нас к рабам?

– Пирамиды строят не только рабы. Ты видишь пекарни. В них пекут лепешки, похожие на колпак. Рецепт этих лепешек потом запишут на стенах гробниц.

– Я попробую лепешки, похожие на колпак?

– Да, или скорее на колокол.

Они спустились вниз. Мальчик понемногу привыкал к пустыне. Барханы сменились такыром. Грошек спотыкался, задевая ногами за рваные изогнутые края гладких пластов растрескавшейся глины. Путешественники приблизились к городу. Им встретилась девчушка лет пяти. Ёшка в который раз убедился, что с ним все происходит всерьез. Грошек даже хотел погладить девочку по голове. К ним подошла женщина – мать девочки. Она поклонилась гостям и, взяв дочь за руку, повела к навесу, под которым в широких кадках лежала одежда. Ее муж опрокидывал в посудину большой сосуд с водой. Женщина оказалась прачкой. Ёшка посмотрел вдаль и увидел мужчин, разделывающих тушу животного. Ему вдруг сильно захотелось попробовать мяса. Грошеку виделось жаркое под сладким соусом, которое готовила мама.

Ветка, обратившись к Рутмосу, заметила:

– Местные люди живут лучше, чем в вашей деревне.

Рутмос согласился:

– Да, они строят усыпальницу для царя и царь заботится о них. Эти люди обеспечены работой и пищей на многие годы.

Грошек тоже не отставал.

– А я читал, что в день строителям пирамид выдавали лишь несколько буханок хлеба, лук, чеснок и пиво, – сказал мальчик, сглатывая слюну и не отводя глаз от мясников.

Рутмос пожал плечами:

– Это рабам.

Перед Ёшкой были тончайшие одежды. Люди носили такую легкую и прозрачную ткань, что даже через несколько слоев можно было увидеть линию тела.

– Эту ткань делают из льна. Здесь, в Египте, лен используют для одежды разной моды и назначения. Мужская и женская, набедренные повязки и платья, шьют из прекрасного льняного полотна.

– Но ведь здесь столько овец и других животных, из шерсти которых можно делать пряжу, – изумился Ёшка. – Почему вся одежда льняная?

– Овечью шерсть не умеют так хорошо очищать, но из нее делают парики и искусственные бороды. Ничто, даруемое природой, не пропадает даром.

– Это верно, – произнес мальчик, – я даже видел здесь человека в шкуре леопарда.

– Это жрец, – ответил Рутмос. – Если ты еще когда-нибудь увидишь человека, на плечо которого наброшена шкура, знай, этот обычай унаследовали жрецы. Остерегайся их. Впрочем, простолюдина тебе стоит остерегаться не меньше. Будь внимателен и не привлекай к себе много внимания.

– Если бы можно было создать путеводитель по древнему миру, туда обязательно вписали бы все ваши предостережения, – пошутил мальчик.

Они приблизились к пирамиде. Ветка сказала:

– Делай то же, что и все. Я оставлю тебя ненадолго. Будь осторожен и зови меня в случае серьезной опасности.

Ёшка не успел опомниться, как остался один. Он сделал шаг и… провалился. Да. Хорошо, что мальчишкам везет. Грошек почти не пострадал. Он осмотрелся вокруг. «Похоже на ловушку, – подумал он. – Вот что бывает с любопытными». Поводив руками, он нащупал рядом с собой какую-то палку. Острый запах угля, шедший от нее, натолкнул на мысль, что палка – это остывший факел. Мальчик резко взмахнул им и увидел слабые рассыпающиеся искры.

Уходящий вдаль потолок постепенно поднимался. Мальчик решил идти вперед. Вскоре через несколько метров Ёшка обнаружил площадку, ступеньками уходящую вниз. Неужто лестница? Вот это радость! Коридор потихоньку приобретал признаки цивилизации. И как бы в подтверждение этому Грошек почувствовал на себе чей-то взгляд. Ему стало неуютно. «Это лишь темнота», – подумал он. Но тут же услышал голос: