Александр Милованов - Одеон-2017. Последняя версия

День обещал быть ясным. Небо раскрасилось легкими перышками облаков, открывая перед сослуживцами долгожданный простор чередующихся полей с рожью, подсолнечником и небольшими березовыми рощами. Настроение у всех было прекрасное. По дороге много смеялись, кто-то рассказывал анекдоты, кто-то вспоминал прошлогодние лесные похождения в поисках грибов и ягод.

– Представляете, захожу в небольшой лесочек, ну не лес, так себе околочек, смотрю: на маленькой поляночке красным красно от шляпок. Подосиновики – все как один ровненькие, крепенькие. Набрал полную корзину, и готово, можно ехать домой…

– Ну, подосиновиков я давно не видела, а вот груздей в прошлом году – полный багажник накосили, мужикам-то что – приехали домой и на диван, а нам женщинам… пока все обработаешь…

– А я люблю ягоды собирать. Лесная земляника вкуснее, ароматней выращенной. А варенье… шикардос!

– Нет, ребята, по мне уж лучше грибы собирать. За ягодами на коленках ползать полдня – это не по мне.

Молодые сотрудники в футболках сидели и молча слушали двух-трех завсегдатаев леса. Похвастаться им было нечем, да и не за тем они поехали. Полянка найдется, мяч взяли, ракетки, бадминтон, в сумке провизии на целый день…

Наконец, въехали в большой лес, который разрезала лишь грунтовая в ямах дорога вдоль столбов высоковольтки. Свернув на нее, окунулись в объятия природы, живущей своей жизнью, далекой от всего того, что окружало каждый день наших кабинетных работников. Все с наслаждением вдыхали свежий лесной воздух, и созерцали величественную красоту, впустившую их к себе.

Расположились на небольшой полянке в тени разлапистых елей и высоких берез. Организовали в складчину стол. Опытные грибники сразу рванули в лес, а любители расслабиться на природе достали волейбольный мяч, кто-то занялся подготовкой «стола». Договорились о времени сбора на обед. Женя предупредил всех о том, как будет сигналить их машина.

К назначенному времени стали появляться первые грибники с «добычей». Женя был вне конкуренции. Окинув всех взглядом, он понял, что нет только Жанны. Волноваться пока не стоило, времени в запасе было еще достаточно. Но Евгений, зная коварство этого большого леса, с беспокойством посматривал на небо, по которому потянулись серые тучки, предвещавшие возможный дождь. Добраться до асфальта под дождем было большой проблемой, к тому же нужно было успевать засветло.

Все пообедали, снова сходили по грибы, поиграли в волейбол, а Жанны все не было. Машина сигналила непрестанно, друзья аукали – все бесполезно. Связь в этом месте не работала. Издалека в ответ слышались чьи-то голоса, но это были чужие грибники. Люди стали волноваться, кто-то предлагал разойтись по лесу в поисках, кто-то ехать по тропам и сигналить. Женя, на правах организатора-самовыдвиженца, сразу отверг такие предложения.

– Ребята, нам не хватало еще кого-нибудь потерять, нужно всем быть вместе. Постоянно менять место – тоже ничего хорошего. Так у Жанны совсем собьются ориентиры. Попробуйте лучше все со своих телефонов до нее дозвониться, может быть хоть какой-то оператор здесь сработает?

Время шло, а результатов не было. Небо темнело, вот-вот мог пойти дождь, и на микроавтобусе по размытым лесным тропам будет уже не выбраться.

Женя уверенно предложил:

– Друзья, давайте все садитесь – едем!

– Как же так, а Жанна? Может быть с ней что-то случилось? Здесь полно всяких по лесу бродит. Мало ли что? Мы слышали мужские голоса, кажется нетрезвые…

В народе начиналась паника. Нужно было срочно что-то предпринимать.

– Мы выйдем хотя бы к столбам, там, все же, какая-никакая дорога, да и связь возможно пробьет. Времени до темноты осталось мало.

Евгений старался не допустить паники, поэтому четко и ясно формулировал свои предложения, хотя в душе сам начинал серьезно беспокоиться за Жанну, которая была ему далеко не безразлична. Ему в голову лезли всякие мысли, но он отгонял их, зная, что позитивный настрой дает положительный результат.

Многие были против того, чтобы покидать стоянку, не дождавшись Жанны, но решительность, с которой говорил Женя, убедила всех подчиниться. Добравшись до столбов и грунтовки, Женя выбрал место, где по его предположению могла появиться связь.

Вдруг он заметил странного человека, идущего по дороге. Мужчина как будто просто прогуливался по лесным тропам. Корзинка была пуста, а весь его вид категорически не соответствовал этой глуши, проще говоря, он был не очень похож на искателя груздей и абабков. Совершенно один, без машины и спутников, он, казалось, никуда не спешил.