Саша Ольгин - Железная крепость. Книга третья

– Эй, есть кто живой! – прокричал я, подойдя к дверям и приказав Пятнице спрятаться за кустами: – Поговорить надо!

За дверьми раздался шорох и вскоре ветхая полусгнившая створка со скрипом распахнулась. На пороге предстала пожилая женщина, в одежде соответствующей данному жилищу. Правда шибко на бабу Ягу она не походила, слишком гладкая кожа на руках, ухоженные волосы, да и ступы с чёрным котом по близости не наблюдалось. Впрочем, лучше бы я увидел кота рядом со ступой, чем то, что свернулось у неё на шее.

– Не надо бояться моего домашнего питомца! Если твои помыслы чисты, она вреда не причинит! – мягким голосом проговорила она: – Вы молодой человек здесь по делу, или случайно забрели?

Змей я не боялся, даже ядовитых, большого вреда моему здоровью они причинить не могли, но вот отвращение к болотным гадинам присутствовало. Да и разговаривать с человеком, встречающим гостей со змеёй за пазухой, мне до сей поры ещё не приходилось.

– Вашего питомца только мой конь боится! – спокойно ответил я, в отместку за оригинальное гостеприимство хлопком по ноге подзывая Пятницу: – А мы с моим четвероногим приятелем на такие мелочи внимания не обращаем! К моему удивлению Пятницу она не испугалась. Мало того, она даже краем губ улыбнуться умудрилась.

– Ну, раз у тебя в приятелях такие животные ходят, значит и со мной общий язык найти можно! Проходи в дом, там и поговорим по душам!

Говорить по душам у меня особого желания не было, я хотел лишь дорогу спросить, но отказывать не стал. Бабушка с детства приучила с женщинами галантным быть, даже если у некоторых змея на шее.

На удивление внутри дома разрухи не наблюдалось. Везде чисто, без пыли, без плесени, и вещи лежали аккуратно, каждая на своём месте. Комната была всего одна, совмещённая с кухней и спальней, плюс небольшая кладовка, рядом с предбанником. Тем не менее, в такой тесноте было довольно уютно, если закрыть глаза на ползающее домашнее животное.

– Так что же привело тебя в эти места? – начала разговор хозяйка: – Нужда, или глупость? – Да я заблудился и просто хотел дорогу спросить! – честно ответил я, не вдаваясь в подробности: – Простите, не знаю, как к вам обращаться!

– Люди называют меня дикой знахаркой, но ты можешь звать Камиллой! А тебя, если не ошибаюсь, Железным принцем величают?

Её осведомлённость меня насторожила. Так всегда бывает, когда человек знает больше чем положено.

– Можно просто Железяка! – любезно разрешил я, не зацикливаясь на её осведомлённости: – Так вы подскажите мне дорогу, или мне самому искать?

– Подсказать не сложно. Только вот какая дорога тебя интересует?

– Та, которая к людям выводит!

– К людям многие дороги выводят, и на севере и на юге, и через лес или горы, и через болото есть, если покороче требуется. Тебе какая нужна?

– Любая! Лишь бы отсюда побыстрей выбраться! – не скрывая раздражения, добавил я.

– Хорошо! Тогда последний вопрос. К каким людям ты попасть хочешь? Они ведь на каждой дороге разные!

– Да иди ты со своими вопросами куда подальше! Не хочешь помогать – так и скажи! – совсем разозлился я.

Нет, ну действительно. Я задал ей простой вопрос, а она мне в ответ десять, вместо того чтобы рукой направление показать и доброго пути пожелать.

– Ох и вспыльчивый же ты принц! Ты же не на меня злишься, а на себя, поскольку сам не знаешь, по какой дороге идти хочешь! Не удивительно, что в неприятные истории часто попадаешь и в одиночестве остаешься!

– А сама то, чего среди болота и змей живёшь? – раздражённо бросил я: – От ангельского характера, что ли?

– А вот это тебе знать не обязательно! Я сама такую дорогу выбрала, и не тебе меня судить! – обиделась она: – Пойдём, я покажу тебе кратчайшую, чтоб до захода солнца добраться успел!

Не знаю почему, но во мне вдруг проснулась совесть. И зачем я одинокую женщину обидел? Ничего плохого она мне не сделала. Наоборот, это я в её владения без всякого приглашения вторгся, и дерзить пытаюсь. Да и права она по-своему. Как не крути, а ведь я действительно не знаю, куда идти собираюсь. И вспылил я на пустом месте, чего скрывать. Надо себя переламывать, пока не поздно, и научиться людей слушать, если жить в одиночестве не желаю.

– Извини Камилла! Не со зла я! – стыдливо попросил я прощения: – Сам не знаю, что со мной происходит в последнее время! Может, тебе помочь чем? Давай вон крышу поправлю, или дверь починю, чтоб не скрипела!

– Крыша у меня, слава богу, не течёт. Да и скрип убирать не надо, по нему змеи всегда знают, когда я домой прихожу! Но твои извинения принимаю, и могу чаем напоить, если не торопишься!