Вознесет ли везунчика на пик удачи и даст возможность насладиться кратким промельком эфемерного счастья, а затем с оглушительной болью свергнет триумфатора с заоблачных высот успеха в смрадную грязь. Или провидение смилостивится и благосклонно позволит насладиться сиянием славы чуть дольше? Поди угадай… Бог ведает… В тот безотрадный период жизненные обстоятельства сложились далеко не в мою пользу. Затяжное падение в финансовую пропасть, непрекращающиеся денежные проблемы угнетали душу, стесняли свободу и превращали жизнь в унылое тягомотное существование. Семейство требовало внимания и нуждалось не только в мужской и отеческой заботе, но и в нормальной человеческой пище. Нужда схватила меня своими гадкими щупальцами за горло и вынудила в корне пересмотреть взгляды на жизнь. Вдосталь намаявшись, я твердо решил перекроить ее, родную и единственную, по новым меркам, пока лишь только намеченным мысленной канвой. Я плохо себе представлял, к какому результату приведет меня этот важный жизненный перекрой, но во главу угла своих устремлений я без колебаний поставил четкую и конкретную цель – «презренный металл». Не без сожаления я был вынужден оставить учебу в ВУЗе и решительно приступил к поискам заработка. Не работы как таковой, а именно приличного заработка, способного вытащить меня и близких из унизительной трясины нищеты. Слухами земля полнится. Настроившись на нужную волну, я начал усердно сканировать и проверять различные источники полезной информации. Неожиданно прослышал про таинственные вагоны-рестораны, сулящие баснословные, в сравнении с моими нынешними непостоянными приработками, доходы. Не стану перечислять все трудности, переживания, разочарования и злоключения, сопровождавшие мои благородные выискивания, но в жизни почти всегда есть место какому-нибудь миниподвигу. Несгибаемое упорство и неукротимое стремление к достижению поставленной цели в конечном итоге привело меня на один из ленинградских вокзалов. Там не без труда отыскал в лабиринтах старого обшарпанного здания контору, где в небольших помещениях размещался отдел вагонов-ресторанов. В отделе кадров я призвал на помощь весь свой гуманитарный интеллект и очень эмоционально и велеречиво стал объяснять миловидной сотруднице причину и цель моего визита. В результате собеседования участливая кадровичка, видимо оценив по достоинству фонтан красноречия, приняла меня на работу. После необходимых формальностей я был зачислен на самую низшую в списке вакансий должность «ночного подсобного кухонного рабочего», попросту говоря, сторожа вагона-ресторана. На мгновение мелькнувшая в глубине сознания мысль о том, что я минуту назад по собственной воле пополнил ряды социальных лузеров, уже не имела принципиального значения. Путь назад был заказан: за спиной с немым укором в глазах ждала поступков не мальчика, но мужа голодная семья, а впереди издевательски отчетливо маячило жалкое нищенское существование. К моей несказанной радости, после долгих мытарств я был, наконец-то, взыскан судьбой. Сейчас передо мной открывалась широкая и долгая дорога в богатое, счастливое, беззаботное железнодорожное будущее. Это знаковое событие и положило начало новому этапу моей жизни. Для ознакомления со своими обязанностями я был направлен в бригаду вагона-ресторана, который должен был отправиться в рейс через три дня. Пока ресторан стоял на запасном пути, я должен был изучить азы профессионального мастерства или хотя бы самое необходимое из того, что мне предстояло выполнять в пути следования. Окрыленный удачей, не желая терять ни минуты драгоценного времени, я поспешил в парк отстоя на поиски нужного вагона. Отцепленные от локомотива составы, сплошь крашенные в однообразный темно-зеленый цвет, стояли ровными рядами и напоминали громадных неподвижно лежащих спящих гусениц. Квадратные окна-глазницы этих странных чудищ безразлично взирали на окружающий мир из темных вагонных пустот. Лишь небольшие россыпи угля у входных дверей да лениво курящийся из трубы сизый дымок указывали на признаки жизни в той или иной железной коробке. Воздух был пропитан угольной пылью, местами настолько плотной, что от раздражающего запаха неприятно щекотало ноздри и перехватывало дыхание. Поиски затягивались. Я с ловкостью циркового акробата перепрыгивал через открытые тамбурные площадки. Сгибался в три погибели, пролезая под вагонами. Отсчитывал шагами мелькавшие под ногами черные просмоленные шпалы.
Читать дальше
