Кристина Попова: Да придет рассвет!

День изо дня он наблюдал за своей семьей, видел, как подрастает его милая дочка, видел, какая она красавица, похожая на маму. Том видел, как плачет его любимая Мэри, но он не мог к ним приблизиться, ведь что будет, если они увидят его таким, как он объяснит, что с ним произошло, где он был столько лет, да и кто станет его слушать.

И вот в прекрасный летний день маленькая Изабелла собирала ягоды. Том охранял её, наблюдая из гущи леса, но его сердце вырывалось наружу, он так хотел прижать её к себе, так хотел сказать, что папа рядом, что любит её, он всем сердцем мечтал быть ей настоящим Отцом, подарить ей свою заботу, любовь, ведь она была его маленькой дочкой, плодом сильной любви.

Маленькая Изабелла танцевала, собирала ягоды, напевая разные песни. Её тёмные длинные кудряшки подпрыгивали вместе с нею, как пружинки. Она и представить не могла, что за нею наблюдает её родной отец, а с другой стороны подкрадывается ужасное чудовище, намеревавшееся утолить свой утренний голод. Оно подкралось так быстро и незаметно, что даже Том с его отличным слухом не услышал его, так как был заворожён красотою своей девочки. В один миг животное выскочило из леса и уже незаметно приближалось к Изабелле. Том в долю секунды сорвался с места, но это был уже дикий зверь, защищавший своё дитя. Он достиг зверя в шаге от дочки. Изабелла закричала что было мочи и, попятившись назад, упала на траву. Звери зарычали друг на друга, показав свой оскал. Том дал понять противнику, чтобы тот убирался прочь, но мерзкое создание не хотело отказываться от добычи, и Тому пришлось напасть на него и убить.

Изабелла не могла сдвинуться с места, сперва она хотела бежать прочь, но что-то необъяснимое не дало ей уйти. Она робко смотрела на зверя, который только что спас её от растерзанной смерти и пыталась понять, что же в нём такого необычного! Зверь повернул к ней свою окровавленную морду, с которой текла тёмно-красная кровь, и она увидела глаза, которые, казалось ей, она знает лучше всех. Это глаза человека, в них много добра, хотя обличие ужасающее. Девочка стояла как вкопанная, но, поборов свой страх сделала медленный шаг навстречу и протянула свою маленькую ручонку, чтобы прикоснуться к животному. Том разрешил себя погладить, и она поблагодарила его. После он убежал в лес, лишь раз оглянувшись на прощание.

Изабелла забежала в дом, захлопнув за собой дверь. На кухне Мэри готовила обед:

– Родная, а где твоя корзинка, разве ты не за ягодами хотела сходить?

– Мама, я видела его! – впопыхах начала Изабелла.

– Кого его, милая? – ничего не понимая, обратилась Мэри к дочери.

– Папу, – громко ответила девочка.

Мэри выронила из рук нож, резко обернулась:

– Изабелла…

– Мама, это был он, – не дала договорить Изабелла, перебив удивлённую маму, – я знаю, я узнала его, честное слово.

– Но твой отец умер семь лет назад! Милая, иди ко мне, – протянула Мэри руки, желая прижать дочь к себе.

– Мамочка, говорю же тебе, это был папа… он спас меня.

– Спас, от кого? Что случилось?

– От волка… Это был страшный зверь, я думала, он убьёт меня. Зверь набросился, а папа его убил, – промолвила малышка.

– Зверь тебя не ранил?

– Нет, говорю же, папа его не подпустил ко мне.

– Ты ведь никогда не видела своего отца, как ты могла его узнать? – ещё больше удивилась и насторожилась Мэри. – Возможно, это был мужчина из деревни…

– Это был зверь, – резко перебила Изабелла, – с виду такой же, который хотел напасть на меня, но в его глазах я увидела папу.

– Изабелла… – Мэри упала на колени, прижав дочку к себе, и разрыдалась. – Доченька, опиши мне их.

Со слов дочери, женщина поняла, что вернулись беспощадные существа и деревне вновь угрожает большая опасность. Но вот почему один из них спас её дочь, почему маленькая Изабелла видит в нём отца… Хотя глубоко в душе Мэри всегда таила надежду, что Том жив, она жила все эти года лишь с верой в это.

Той же ночью на деревню напали дикие твари, которые перегрызли всех, кого встретили на своём пути, и лишь один единственный дом, дом Гренгуаров, был не тронут, его защищал такой же дикий зверь, жестоко убивая себе подобных.

Утром в деревне поднялся дикий шум и вопли. Повсюду были истерзанные трупы невинных жителей, и народ волновали лишь два вопроса: почему эти чудовища вернулись и почему один из этих отродьев защищал эту маленькую девочку с её матерью?

После исчезновения мужа Мэри стала скрытной, всё реже общалась с людьми, одна занималась воспитанием дочери, хотя в деревне понимали, какая трагедия случилась в их семье, и не придавали значения такой уединённости и затворничеству.