Э. Фурман - Шустрики

Здесь надо вернуться к событиям этого утра, но не в подземном городе, у корней, а высоко на вершине дерева…

Этим утром Пунь вылетел на охоту за ягодами. Шустрики листвы умели и сами двигать крылышками, но на жуках получалось куда быстрее. Жуки были верными друзьями шустрикам. Но только те, что кормились старыми листьями, выполняя роль санитаров дерева. Костюм зеленого цвета отлично сидел на легкой фигурке, кудрявые белые волосы, как одуванчик, обрамляли смешливое лицо. За спиной прозрачные белые крылышки разминались, расправляясь перед полетом. Он полетел к северному краю, за самыми редкими ягодами.

Вот он заметил плод… и ворону. Пунь прячется от птицы и подбирается к заветной добыче. Бросает камень, чтобы отвлечь ворону, а сам летит к плоду. Когда птица понимает, что ее обманули, добыча уже в мешке и Пунь летит к укрытию.

Но путь ему преграждает вторая ворона! Что? Их двое? Они будто ждали именно его, – никогда они не залетали так глубоко в крону дерева, и уж тем более неслыханно, чтобы две вороны были заодно. Пойманную добычу поделить и подраться – это да, но чтобы ждать и выслеживать…

«Они определенно умнеют», – с досадой заметил Пунь. Он вместе с жуком спрятался в коре, слился с деревом душой и сердцем и стал невидим для вороньего взгляда. Сказать по правде, шустрики так ловко сливались с деревом, что не только вороны, никакие звери и другие существа не могли их найти. Но долго так не просидишь, нужно что-то придумать против этих ворон… И, как назло, ни одного собрата не оказалось рядом, чтобы дать достойный отпор кровожадным птицам! А они хотели схватить шустрика! Подлетали и выдергивали в злобе куски коры и молодые веточки из дерева, но делали это наугад. Потом они обе, устав, скрылись. Шустрик знал вороньи приемчики, но все же решил попробовать, – не вечно же ему прятаться. Он скомандовал жуку и ловко вылез из своего укрытия, а потом они стрелой бросились вниз.

Эти вороны и правда были умнее остальных. Они все это время ждали, и вот подходящий момент настал.

Хищные птицы с карканьем вылетели с двух сторон. Пуню ничего не оставалось, как войти в пике. «Устроим свободный полет, прямо вниз, к корням! Пусть попробуют догнать, если нервы выдержат». Так подумал Пунь и ринулся вниз на жуке еще быстрее. Так быстро шустрик еще ни разу не пикировал, но от этого зависела сейчас его жизнь. И чего эти вороны привязались? Пунь в свободном падении подруливал крыльями и маневрировал между ветками, и вороны наконец отстали. Одна из них сильно стукнулась о ветку и теперь летела вниз без сознания быстрее Пуня.

Он отвлекся на черное тело, испугавшись такой прыти, и сам стукнулся о частые ветви… Дальше он летел уже без жука и без сознания, и только дереву известно, как не убился по дороге. Очнулся Пунь на сухой листве у подножия дерева. Второй вороны было не видать, а первая лежала не двигаясь тут же на земле. Ее толстое черное тело с лапками кверху все еще источало опасность для маленького человечка.

Услышав едва уловимые отсюда с земли звуки подземного концерта, Пунь помотал стукнутой головой. Посмотрел вверх с тоской. Теперь, чтобы попасть в крону, ему нужно добраться до древесной реки, – она течет тонкими каналами снизу вверх и сверху вниз, передавая сок внутри дерева. Шустрики пользуются каналами как лифтом. Гравитация внутри дерева действует иначе и, вступив в канал, ты просто расслабляешься, и течение несет тебя вверх или вниз. А заодно лечит мелкие раны и ушибы. Особенно шустрые девочки для красоты любят кататься целыми днями туда-сюда по реке. Но река течет очень медленно, и это занимает добрую половину дня.

«Сначала надо убраться с этого открытого места», – подумал Пунь.

Входов в подземные города было много, у корней. Пунь это знал, но ни разу не был здесь, ни разу еще он не стоял на земле, у подножия дерева, да что там, он даже никогда не спускался в подземный город. Нужно бы найти вход в подземелье, – Пунь торопился, вдруг ворон еще очнется? Но, спустившись чуть ниже, он быстро обнаружил лаз такой, какой мог ставить только другой шустрик. Он шмыгнул туда и вскоре оказался в подземном коридоре: впереди виднелся свет, и все громче доносились звуки шустрой музыки, знакомые, но какие-то странные, от них Пунь начал зевать и потягиваться прямо на ходу. Однако шага не сбавил, – все еще играл в крови страх от пережитого, и поскорее хотелось оказаться в безопасности, среди своих. В тоннеле никого уже не было, все земляные шустрики были на площади, они никогда не опаздывали на концерт.