Эсфирь Коблер - Звезда Вифлеема. Эссе

Горе тебе, царь, держащий царство свое на страхе! Царство страха распадется и погибнет! Люди его не верят царям, не знают Бога. Живые души гибнут или, оклеветанные, сгибаются перед развратом лицемерия. Ложь в почете, а честность смешна.

Проповеди Иоанна были грозны и приводили народ в трепет. Его боялись, но толпы слушали его. Ирод-четверовластник ненавидел Иоанна. Тот обличал Ирода за Иродиаду – жену брата его. Тетрарх убил брата, пленившись красотой его жены, и теперь живет с нею в своем дворце, пируя и развлекаясь. Иоанн негодовал – народ его слушал.

Каждый день при восходе солнца Иоанн шел к Иордану. В чистых водах его крестил народ, жаждущий спасения в Духе. В Боге и в душе своей искали люди Истину.

Однажды, когда солнце только взошло, Иордан плескался тихо у ног задумавшегося Иоанна, Некто подошел к нему и тихо сказал:

– Крести и меня, праведник.

То был Иисус из Назарета.

Глаза Иоанна открылись: он увидел великое сияние, исходящее от Него, и воскликнул:

– Вот Агнец Божий, который берет на себя грехи мира!

– Крести меня водою, чтобы Мне быть явленным Израилю и миру.

– Если Ты есть Сын Божий, то я недостоин развязать сандалии Твои.

– Крести меня как смертного.

И был глас с небес: «Ты Сын Мой Возлюбленный; в Тебе Мое благоволение!»

И сказал Креститель народу:

– Я свидетельствую: Он есть Сын Божий.

Те немногие, которые поняли, что произошло, содрогнулись в сердце своем, толпа же внимала равнодушно. Она не знала, за кем пойти. Толпе нужны доказательства и немедленные блага. Она верит тому, кто дает ей «хлеба и зрелищ», даже если хлеб горек, а зрелища кровавы.

Но два человека последовали за Иисусом. Они почувствовали что-то необычное в Нем. Один из них был Иоанн, сын Заведеев, другой – Андрей, брат Симона-Петра. Он призвал за собою брата своего Симона, говоря: «Мы нашли Мессию». Иисус же взглянул на Симона и увидел все прошлое его и будущее в веках и сказал ему: «Ты – Симон, сын Ионин, ты наречешься Кифа, что значит „камень“ (Петр)». Потом Иисус пошел в Галилею, и нашел там Филиппа, и позвал его. И тот стал четвертым. Сам Филипп был из одного города с Андреем и Петром.

Все вместе пошли они в Кану Галилейскую, потому что там была свадьба и матерь Иисуса была там.

В белых рубахах, в зеленых кафтанах с красными поясами важно ходили по двору евреи, и священник поздравлял молодых.

Солнце высвечивало пурпуром рубаху невесты, отчетливо проступала под ней ее юная хрупкость. Жених сидел рядом. Все веселились и много пили. И так получилось, что не хватило им вина. И Мария говорит сыну: «Нет вина у них». Он же покачал головой:

– Еще не пришел час Мой, но если ты просишь, Я сделаю это для тебя.

И превратил воду в вино, и никто не знал, откуда оно. Распорядитель даже рассердился на жениха:

– Все люди подают на стол сначала вино лучшее, а когда напьются, то худшее, а ты сделал наоборот.

Так положил Иисус начало чудесам, которые потом творил во множестве.

Пока Иисус был в Кане Галилейской, Ирод-четверовластник велел схватить Иоанна, и посадил его в темницу, и держал там. Он даже устроил пир и пригласил гостей посмотреть и посмеяться над Иоанном. Они возлежали на пиру, а дочь Иродиады, юная Саломея, так прекрасно танцевала перед царем и гостями, что царь умилился и сказал:

– Проси у меня что хочешь за свое искусство.

Девочка не знала, что просить, и побежала к матери:

– Чего мне просить?

Иродиада скривила губы. Она ненавидела Иоанна за то, что он обличал ее в распутстве. Обличения Иоанна вызывали гнев и досаду. И она сказала дочери:

– Проси голову Иоанна, прозванного Крестителем.

Девочка пошла и попросила.

Ирод огорчился. Он боялся, что народ возмутится казнью Иоанна. Но гости его ответили: «Народ сейчас в Галилее с новым пророком. Казни Иоанна – и меньше будет смущающих народ». Тогда он согласился и послал казнить Иоанна. Воины спустились в темницу, схватили Иоанна и отрубили ему голову. Саломея содрогнулась, но преподнесла на бронзовом блюде голову Крестителя матери своей, Иродиаде. Та воскликнула:

– Вот и кончились твои злокозненные речи, нечесаный пророк.

Вдруг глаз один открылся на отрубленной голове и страшно на нее посмотрел. Иродиада закричала и выронила блюдо. Окровавленная голова покатилась на пол. Гости разбежались, только долго звенел в опустевшей зале бронзовый поднос.

Иисус, узнав о смерти Иоанна, удалился в пустыню и провел там сорок дней.

ИОАНН ПРИШЕЛ, ЧТОБЫ БЫТЬ ПРЕДВЕСТНИКОМ И ПРЕДТЕЧЕЙ. ЖИЗНЬ ЕГО ДОЛЖНА БЫЛА КОНЧИТЬСЯ В ТОТ МОМЕНТ, КОГДА ОН КРЕСТИЛ МЕССИЮ. ОН СЛУШАЛ ГОЛОС, ГОВОРИВШИЙ С НИМ, И ЖДАЛ МОМЕНТА ПОДВИГА. КОГДА БЫЛО СОВЕРШЕНО ДЕЛО, ПРИШЕЛ И ПОДВИГ. СМЕРТЬ – ЗАВЕРШЕНИЕ ДЕЛА.