Сергей Дмитрюк - Очи Аргоса. Цикл «Лицом к Солнцу»

– Говорили и не раз… Я знаю об опасности, – насупился юноша. – Вот почему мне и нужен мудрый учитель! Чтобы я ненароком не стал рубить здоровые деревья, оставляя за собой одни гнилушки.

– Я так понимаю, под «мудрым учителем» ты подразумеваешь меня? – догадался Рэд и слегка приподнял от удивления левую бровь.

– Ты же знаешь, что каждому стажёру необходим наставник-ментор, – вступилась за сына Хема. – Чем плох ты для этой роли?

Она испытующе посмотрела на брата.

– Чем я плох? Да я…

Рэд оборвал себя на полуслове, почему-то вспомнив прошедшую ночь и Илеану. Нет, его родным было совсем не обязательно знать о его душевной слабости. Он никогда ничего не скрывал от своей сестры, но в этот раз был совсем не тот случай. Ему бы самому сейчас сходить в один из таких «кабинетов совести» и получить совет от справедливых и ясных умов людей с глубокой интуицией. Может быть, поговорить об этом потом с «пифией» из ОРС?

– Хорошо! И как ты себе представляешь мою роль? – Рэд снова повернулся к племяннику.

Юноша покраснел так, что лоб его покрылся бисеринками пота.

– Я бы хотел принять участие в каком-нибудь серьёзном деле, – робко произнёс Ян.

– В серьёзном деле? – нахмурился Рэд. – Так сразу? Может быть, тебе стоит для начала поработать в каком-нибудь психоневрологическом санатории? Повидать людей, которым ты собираешься помогать. Больные тяжёлыми психическими расстройствами до сих пор ещё не такая уж и редкость.

– На то у меня будет ещё время. Впереди ещё целых три года стажёрства! – заверил Ян.

– Ты думаешь? Хм… Мне бы твой оптимизм, – вздохнул Рэд.

– Возьми его с собой на Титан, – неожиданно предложила Хема с таким видом, как будто речь шла о чём-то совершенно незначительном.

– Ага! А ты понимаешь, что это будет не обычная прогулка по морю или спортивные состязания на Праздник Братства? Я и сам пока не знаю, что там может нас ожидать.

– Вот и прекрасно! – невозмутимо пожала плечами Хема. – Я забираю твоего пса, а ты везёшь моего сына на Титан, набираться опыта. Может быть, он тоже, в конце концов, пойдёт работать в эту вашу Психическую Очистку.

– Но ведь это не равноценный обмен! – попытался возражать Рэд.

– Да, – спокойно подтвердила Хема. – Но у тебя, дорогой мой, нет иного выбора.

В её глазах заплясали озорные «чёртики».

– Выбор всегда есть, – угрюмо буркнул Рэд, понимая, что противиться сестре в этой ситуации бесполезно. – Только как вот мне теперь убедить Совет в необходимости присутствия в нашей группе постороннего, да ещё и стажёра?

– Ты справишься! – уверенно улыбнулась Хема. – Запиши его волонтёром в научную экспедицию. Им ведь там нужны добровольцы для работы? Я могу сама узнать через Центр распределения трудовых ресурсов…

– Не нужно, – оборвал её Рэд. – Справлюсь как-нибудь без тебя.

– Вот и славно! – снова лучисто улыбнулась его сестра.

– Я и не думал, что буду работать с таким ментором! – просияв, воскликнул Ян, чуть ли не подпрыгивая от радости.

Ларк протёр ладонью запотевшее зеркало и несколько минут отчуждённо рассматривал в нём сухое, слегка вытянутое лицо, туго обтянутое смуглой кожей. Чёрные, как смоль, глаза смотрели на него из глубины стекла настороженно и как-то недобро.

Обычно Ларк избегал заглядывать в зеркала, опасаясь как раз таких вот взглядов, но совсем обходить их стороной всё же не получалось. В такие минуты он всегда вспоминал начальника Особого отдела. Прав Эрн Грир: все монстры рождаются в нас самих.

Погружаясь в эти глаза, как в тёмный омут, Ларк терял чувство защищённости и привычного уюта, как будто его тело лишалось кожи, и обнажённая плоть отзывалась на любые, даже самые лёгкие касания нестерпимым жжением и тупой болью. Он и сам не понимал, почему так происходит, ведь никто из его окружения не скажет о нём плохого слова. Да и сам он всегда считал себя хорошим, добрым человеком, чутким к чужим бедам.

Единственное, что спасало Ларка от этих странных ощущений и смутных мыслей – его работа. Отдаваясь ей полностью, Ларк снова чувствовал себя легко и привольно. Мир вокруг обретал чёткие контуры и был разложен в его сознании по полочкам, на которых в привычном порядке хранилось всё необходимое ему. И на этих «полочках» совсем не было места для всякого рода артефактов, нарушавших бы гармонию его размеренного бытия.

Вот и теперь Ларк знал, что предстоящий полёт на Титан не принесёт ему никаких неожиданностей… Скорее всего, не принесёт… А какие могут быть там неожиданности? Научная станция, где живут восемь человек – три женщины и пятеро мужчин – это не сказочная пещера Аладдина с сокровищами и жестокими разбойниками. Все учёные подготовлены и здоровы, но условия на этой планетке, отделённой от Земли бездной пространства в миллиард километров, совсем не райские: давление в полтора раза выше земного; температура опускается до ста восьмидесяти градусов ниже нуля; вместо привычной воды жидкий метан, разлитый в многочисленных реках и озёрах.