Андрей Дорофеев - Так и было. Книга первая

Вероятнее всего, когда-то здесь располагались временные летние лагеря подготовки десантно—штурмовых бригад, построенные уже после начала войны. Покосившиеся деревянные бараки, частью растащенные на дрова, тут и там сиротливо торчащие средь жухлой травы и мертвого кустарника, поржавевшие остатки нехитрой солдатской утвари, заросшие кострища. По всей видимости, однажды случилась атака с воздуха и ДШБ не стало. Сгнившие бревна были изглоданы плесенью и осколками фугаса. В земле белели человеческие кости, валялось тухлое тряпье, лоскутья рваной кирзы, однажды перемешанные с холодной землей и почти заросшие умирающей уже зеленью.

Голод крутил желудок.

Полевая кухня была потеряна на переправе неделю назад, когда повара, лошадь и телегу с остатками жратвы разбросало по берегу прямым попаданием осколочно-фугасного снаряда.

Два дня назад им посчастливилось отбить у противника две машины с провизией – двадцать мешков поеденной мышами сечки, восемь ящиков тушенки и бочонок водки. Эти два дня бойцы успели покормиться, а сегодня утром была съедена последняя пайка жидкого варева, немного отдающего мясным.

После пятнадцатикилометрового перехода был дан приказ к привалу, и полк расположился на отдых в ожидании завтрашнего боя.

Сгорбленные, изможденные солдаты, обняв отполированные до блеска приклады винтовок, жадно затягивались вонючим самосадом. Сто лет назад потухшие глаза, распухшие конечности, разбитые черепа, опущенные плечи.

Впереди замаячила палатка офицеров. Из—под влажного полога доносились приглушенные голоса. Два лейтенанта и капитан готовились к завтрашнему дню. Велибор знал, чем он закончится для большинства из его бойцов.

– Проходите, лейтенант.

Велибор вполз под хлюпающий брезент. Все уже были в сборе. Капитан заговорил.

– Согласно развединформации противник расположился на том берегу реки, на плоскогорье. Численность – около двухсот пятидесяти человек. За последние шесть дней массированного наступления по всей линии фронта вражеские войска были рассеяны и частью дезорганизованы…

Велибор знал, каково реальное положение дел. Обе стороны были измождены двухгодовалым противостоянием. За оперативными сводками с фронта стояли откормленные военные журналисты, не приближавшиеся к местам боевым действий ближе, чем на тридцать—сорок километров. Бодрые отчеты тыловых служак шли передовицами в газеты. Эти ребята получали усиленный паек и медали «За храбрость» и «За верность в служении отечеству». В тылу гремели марши, демонстрации и концерты в поддержку бравых солдат, разящих врага в пух и прах. В это время люди заживо гнили в окопах. Понос, дизентерия, хронический недосып и постоянный голод. Солдаты забыли, что такое чистое белье, горячая вода и мыло, пшеничный хлеб и сухая одежда.

– Противник не подозревает, что мы стоим под боком. Он ожидает, что после форсирования переправы через Вислу наши войска постараются закрепиться и окопаться на захваченной территории. По его мнению, мы будем подтягивать подкрепление, чтобы не быть отброшенными контратакой назад. Согласно информации из штаба, к разбитым частям армии Хоррса движутся соединения союзников. Через два дня здесь будет ад. Если мы не отобьем у врага возвышенность, нас погонят, как ослов, назад и назад, обратно по щедро политой нашей кровью земле, до самых дальних рубежей и тогда придется начинать все с начала. Если будет кому начинать…

Капитан, кажется, входил в раж. Он был хороший офицер, в бою не прятался в окопах, довольно сносно стрелял и не брезговал есть из общего котла. Была у него слабость – любил много и красиво говорить. Говорят, в юности он мечтал стать писателем, он и сейчас таскал с собой какие-то тетрадки и временами что-то черкал в них. Но семья жила бедно, родители отдали парня в военно—кадетское училище, где ему были обеспечены кормежка и обмундирование, а за год до выпуска грянула война. Вместе с сотнями недоученных ребят их погнали на фронт. Он оказался в числе немногих счастливчиков, которым удалось выжить после первых шести месяцев. Еще через полгода от его роты осталось три человека, и он в чине капитана принял командование здесь. За это время состав роты бесчисленное множество раз менялся, отчасти в результате жестоких боев, но в большей степени из-за той же дизентерии, холеры и бесконечных артобстрелов. Как и капитану, Велибору пока удавалось остаться в живых.

– Подмога идет. Пока же на нас лежит героическая задача – обеспечить плацдарм для дальнейшего наступления. В четыре тридцать мы выходим вперед, и к обеду местность будет принадлежать нам. На нашей стороне – внезапность наступления, растерянность и усталость врага, а также этот туман. Мы подойдем вплотную и ударим. А потом останется только окопаться и ждать, когда подойдут наши.