Линора Лин - Нежный зверь

– Ну, знаете… Я лично стараюсь при разработке брендов не использовать никаких психологических манипуляций… При том, что я вообще-то дополнительно изучаю психологию. Но я хочу стать психотерапевтом, помогать людям.

– Похвально. Зачем вам это?

– Как это «зачем»? Я просто люблю людей. А вы разве нет?

– Нет.

– И вообще никого не любите?

– Нет.

– Странный вы…

– Как сказал Чацкий, « Я странен, а не странен кто ж»?

– Но ведь когда-то вы могли кого-то любить?

На несколько секунд он изменился в лице, сжал губы, под кожей вздулись желваки. Потом он овладел собой и спокойно сказал;

– Когда-то мог. Но это было так давно, будто в позапрошлом веке. И с кем-то другим… с тем, кто уже умер.

Что он имел в виду? Нет, люди этого круга определённо какие-то ненормальные. Лучше держаться от них подальше.

– Заговорилась я с вами. А вообще я собиралась разыскать своих подруг.

– Не смею вас больше задерживать.

Он посторонился, и я пошла дальше, лавируя между чинно прогуливавшимися светскими львами и львицами и проворно сновавшими во все стороны официантами. Сергей Петрович весело болтал с Алёной и каким-то важным господином с сонным и самодовольным взглядом и внушительным брюшком. Кати поблизости видно не было.

– Юлечка! – всплеснул руками начальник. – А мы тут как раз о тебе говорили. Вот познакомься, Андрей Павлович Иноземцев, гендиректор фирмы «Золушка», одного из крупнейших импортёров европейской обуви…

Я вежливо поддерживала разговор, не проявляя, впрочем, особого энтузиазма. Первые два собеседника успели набить мне оскомину от общения с подобными людьми. Да и не очень интересно выслушивать жалобы на падение спроса в отрасли и тяжёлые условия ведения бизнеса в России. Минут через двадцать Иноземцев отошёл к другой компании, к нам присоединился какой-то молодой востребованный фотограф. Он сыпал байками и анекдотами, сказал нам с Алёной, что у нас фотогеничные лица. Я промолчала. Алёна скокетничала: «Вы, наверное, всем это говорите». – «Что вы, что вы…».

Скрипичный квартет сменил джаз-бэнд и заиграл какой-то медленный, тягучий, томный свинг. Гости в основном разошлись к столу, посередине зала расчистилось место, некоторые разбились на парочки и закружились в танце. Сергей Петрович потянул меня за руку, притянул к себе и обхватил мою талию руками, загадочно улыбаясь.

– Ну как тебе сегодняшний вечер, Юлечка?

– Очень… познавательный.

– Общение со сливками общества заставляет чувствовать себя по-другому, правда?

– Не то слово.

– Перед нами, девочка моя, открываются грандиозные перспективы. Наш гендиректор недавно прозрачно намекнул, что через пару месяцев сделает меня своим замом. Тебя я намерен предложить на моё место. Как ты смотришь на перспективу стать начальницей отдела?

– Звучит многообещающе…

– Конечно, это всё зависит от твоего поведения. Если ты будешь послушной девочкой, я… – он тяжело задышал, его рука шаловливо сползла ниже поясницы.

Я вырвалась из его липких объятий, отступила на шаг.

– Кажется, мы неправильно друг друга поняли. Если я невольно дала повод… извините. Давайте забудем о том, что сейчас было.

Его глаза сузились.

– Да кем ты себя возомнила?! – прошипел он. – Сотни девчонок мечтают оказаться на твоём месте! Я хоть завтра найду десять таких, как ты!

– Вы, кажется, ещё недавно говорили, что я особенная.

– Вот именно – это я решаю, кто ты и что ты! Без меня – никто и ничто! И я тебе это докажу! С этой минуты считай, что ты у нас больше не работаешь!

– Замечательно! Я и сама собиралась сообщить, что ухожу! Невыносимо каждый день видеть вашу самодовольную рожу!

Я сама не ожидала от себя, вежливой и воспитанной, подобной грубости. Но ведь он сам напросился.

Стараясь сохранять гордое и невозмутимое выражение лица, несмотря на клокотавшие внутри обиду и возмущение, я развернулась и направилась к выходу. Недалеко от него, слева от меня, Катя в своей сдержанно-холодной манере флиртовала с каким-то пижоном атлетического сложения. Справа от выхода, в своём облюбованном углу стоял и презрительно изучал окружающих Вадим. В нём, во всём его облике было что-то пугающее, неприятное, тяжёлое и в то же время странно притягательное, какими бывают психологические триллеры и фильмы ужасов. Я ускорила шаг, в то же время невольно задержав на нём взгляд… и неожиданно споткнувшись обо что-то, полетела носом вперёд, успев инстинктивно выставить руки. В общем, грохнулась на глазах у всего высшего общества в вечер своего светского дебюта. В первые несколько секунд повисло гробовое молчание, потом по глазеющей на меня толпе прокатилась волна смеха.