Анатолий Егин - Повести о совести

Подвыпившая вдовая соседка Верка Полторак долго косила глаза на Виталика, а потом потянула танцевать. Ох, и лихо плясали они, ох, и горяч был танец, молодые энергичные тела соприкасались друг с другом, казалось, искры летали между ними, огонь вот-вот соединит, сольет их в одно целое, но до этого не дошло, хотя очень уж прозрачный намек наш немой получил.

На следующий день отец с сыном говорили о работе. Карп Петрович предложил оформить Виталия истопником в чайную, а когда восстановится речь, будет видно. Сыну деваться было некуда, где он, немой, еще устроится, кто инвалида на работу возьмет, а дома печь так и так топили каждый день, пищи готовили немало, посетителей было хоть отбавляй, вот сын и поможет родителям, да при этом зарплата и карточки продовольственные, что по тем временам значило очень много. Так и потянулись послефронтовые дни инвалида – печь, дрова, огород, бахча, корм для скота, день да ночь сутки прочь. Хотя ночи – это отдельно, по ночам Виталий до утра был у Веры и оба были довольны, если не сказать, счастливы.

Мать была возмущена поведением сына, но отец осек:

– Уймись, Галю! Парень молодой, може, и на пользу пойде. От ласки бывает не только языки развязываются, а и кое-что другое молодеет. Как же ты не знаешь, что молодость – лучшее лекарство от всех болезней. Заговорит наш сын, обязательно заговорит, а как заговорит, он эту Веру-химеру и сам бросит. Виталя мне тут недавно записку написал, что, как заговорит, сразу поедет в институт учебу продолжать.

Галина Прокофьевна приутихла, однако при случае Верку шпыняла, не привечать же ее, стерву, а то подумает, что Виталик с ней навсегда останется.

Отставной старлей и без того быстро насытился Веркой, но та была неугомонна, каждую свободную минуту тянула его в постель, молча брала, что хотела, крича от удовольствия, потом откидывалась и блаженствовала, не произнося ни слова. А Виталию было обидно, он хотел, чтобы его ласкали, восхищались его мужской силой, хвалили, гладили, а главное, делили с ним боль, его боль, его тоску, которая утихала только во сне, а утром появлялась вновь, когда вместо слова он мог произнести только му да ма. Боль-тоска проникала глубоко в сердце, в душу и рвала, терзала все внутри молодого организма. Шинкаренко-младший все чаще по вечерам убегал на Волгу, смотрел, как солнце падало за взгорья правого берега, как в сумерках бескрайней заволжской степи всходила луна, как она поднималась все выше и выше, светила все ярче, оставляя на глади великой реки серебристую дорожку, в которой купалась рыба, иногда высоко подпрыгивая над водой, будто пыталась погреться в лунном свете. Парень смотрел на луну, пытался с ней говорить, и она вселяла в него какую-то надежду и тихую радость. Слезы текли по щекам Виталия, он немного успокаивался и потом хорошо засыпал.

Лето пролетело, наступил сентябрь, месяц в этих краях теплый, тихий, светлый и недождливый. Радовало изобилие овощей и бахчевых культур. Мать-река Волга на своих водах несла дары Заволжья по всей России аж до Урала. В один из теплых сентябрьских вечеров Виталий сидел на лавочке у ворот и наблюдал, как, спеша к реке, пылили ЗИСы и полуторки, важно и неспешно топтали пыль огромные волы, тянувшие перегруженные спелыми плодами арбы к баржам. Рядом со двором Шинкаренко играла со щенком пятилетняя Ира, дочь Верки. Щенок бегал за девочкой, ластился к ней, потом убегал, та бежала за собачонкой, которая останавливалась, пытаясь лаять. Вот так малыши и бегали друг за другом от двора к двору, но вдруг неразумная тварь понеслась через дорогу, а девочка за ней. Виталий краем глаза заметил, что на них на большой скорости несется груженый ЗИС. В три прыжка натренированные за лето мышцы старшего лейтенанта донесли его до девочки, он схватил дитя и, мощно оттолкнувшись от земли, полетел на другую сторону дороги, а щенок оказался под колесами, только что начавшей тормозить машины. Виталий поднялся, стряхивая пыль с одежды, успокаивал до смерти напугавшуюся Иру. Водитель машины вылез из кабины и пьяной, шатающейся походкой пошел на Шинкаренко.

– Ты что, баран, за детьми не следишь? Убилась сейчас бы девочка, рядом с собачонкой под колесами лежала!

Виталий закипел, покраснел и точным ударом в нижнюю челюсть положил «водилу» в дорожную пыль.

– Сам свинья пьяная! Сам баран безмозглый! Я сейчас и милиционера позову. – И заорал наш инвалид во всю мощь: – Потапыч, а ну выйди на улицу. Я тут тебе преступника приготовил!