Кир Фадеев - Пламенное сердце

Глаза девушки засияли от радости. Оторопев, она отстегнула фигурную застежку и извлекла резное древко с золотистой тетивой. Несмотря на малые габариты, выглядел лук весьма внушительно, но, при этом, и довольно утонченно.

– Тело из вымоченного гарбитового дерева, удобная рукоять, рассчитанная специально под женскую ладонь, – подмигнул Рэджин. – Дальнобойность средняя, плечи усилены, тетива зачарована для максимальной прочности. Кроме того, за налучем имеется чехол с коротким клинком, на крайний случай… Ах, и еще момент, – Он извлек из тула одну из стрел: – Бронебойные, как ты любишь.

– Ох, Рэджи!.. – задохнулась от переизбытка чувств Сэл и задушила кузнеца в объятиях.

Дервуш выждал пару секунд, а затем запрыгал, распираемый от нетерпения.

– Ну, хватит уже! Не томи давай! Что там для меня?

Рэджин хохотнул в бороду, отвернулся, погрузившись в темноту прицепа, и долго гремел барахлом, бормоча что-то неразборчивое. Дервуш метался рядом, пытаясь заглянуть кузнецу за плечо.

– А, вот же оно! – наконец воскликнул Рэдж и демонстративно поднял широкий пояс, увешанный множеством кармашков. В каждом из них торчали метательные ножи разных форм, цветов и размеров. Оканчивался набор длинным, похожим на мачете, тесаком с изогнутой рукоятью.

– Да чтоб я высох! – ахнул Дервуш, примеряя обновку.

Он пробежал пальцами по круглым балансирам и наугад достал тонкий, будто игла, клинок. Лезвие чуть отдавало зеленым и имело четыре острые грани.

– Аккуратней! – предостерег кузнец. – Они все заколдованы. Но думаю, ты сам разберешься, что к чему.

– Ага, – кивнул Дервуш, убирая иглу обратно в пояс. – За это не переживай. Я… даже не знаю, как за такое благодарить.

Они пожали друг другу руки и обнялись.

– О, придумал! – выпалил Дервуш. – Больше не буду отпускать шуточки про твою ногу. Честное слово!

– А знаешь, оно того стоило, – подумав, ответил кузнец.

Ребята дружно засмеялись.

Но затем гримаса Дервуша вдруг переменилось. Улыбка пропала с веснушчатого лица, между бровей легла морщинка. Он изогнул шею и закрыл глаза, прислушиваясь к чему-то.

Все тут же замолкли, впитывая мертвое беззвучие снегопада.

– Что? – коротко спросил Сеня, сжимая ножны.

Дервуш открыл рот, собираясь ответить, но осекся, еще раз сканируя пространство.

– Не слышали? Похоже на птичий крик.

– Откуда тут птицы? – вполголоса осведомился Рэджин.

– Вот и меня это смущает. А, ладно! Кажись, просто глюки. Здесь вообще какое-то…

Звук, который Дервуш принял за гвалт, повторился. Сеня уловил его на самой границе слуха и то лишь потому, что ожидал это услышать.

Они с Дервушем посмотрели друг на друга.

– Вот же блин…

– На чаек похоже… – буркнул Джей, напрягаясь.

– Надеюсь, они не едят людей, – бросил Рэдж, доставая из прицепа хищно изогнутую саблю.

Друзья замкнули круг, встав плечом к плечу и затаив дыхание. Спустя несколько долгих минут стало казаться, что голубоватый снег шелестит при падении, а обшивка повозки похрустывает, сжимаясь от низкой температуры.

Сэл ослабила золотую тетиву и беззвучно выпустила облачко пара:

– Заметили? Как-то похолодало.

Она была права. Легкий морозец начинал потихоньку крепчать. Пелена туч в небе загустела, наливаясь темным свинцом.

– Не к добру все это… – Джей взглянул на Селию: – Осколок у тебя?

Девушка кивнула.

Виджей закусил губу.

– Рэдж, – тихо окликнул он. – Сможешь как-то быстро оживить свою чудо-телегу?

– Боюсь, что нет, дружище, – ответил тот. – Ей крепко досталось, нужно разбираться.

– Дьявол!..

– Народ! – позвал Дервуш, вытянув шею. – А что это за хрень там, впереди?

Все пятеро устремили взоры в указанном направлении. Вдалеке, на том конце поля, бурлила какая-то дымка. Она чем-то напоминала кипящую, вспененную воду, накатывающую на прибрежные скалы.

Сеня попытался рассмотреть это природное явление получше, но от сыплющегося снега жутко рябило в глазах.

Рэджин сделал шаг вперед, приложил руки к лицу и вздрогнул:

– Это буря.

Штормовой удар, который обрушился на ребят спустя минуту, сложно было с чем-то сравнить. Будто несколько тонн воздуха разом рухнуло на поле, разбившись на сотню потоков. Пространство вокруг фургона и каменного обелиска превратилось в кашу из снега и пыли. Пушистые снежные парашюты, всего пару минут назад так грациозно спускавшиеся с неба, теперь напоминали осколки битого стекла. Они впивались в кожу и резали не хуже стали.