Люба умоляла отца разрешить взять Тумана в город. Но в ответ слышала лишь категорическое «нет». Туман долго бежал за автобусом, на котором они ехали к причалу. Из последних сил он ускорял бег, стараясь не отставать. Люба рыдала, умоляла шофёра остановиться и впустить собаку. Но Туман вдруг зашатался и упал. У него остановилось сердце. А Люба на всю жизнь затаила обиду на отца. Как он мог быть так жесток к существу, которое поверило ей, подарило любовь?!
Отец всё-таки испытывал чувство вины. Как-то Люба заявила ему, что вместе со своими друзьями Мишей Розенманом и Наташей Рыбаковой займётся спасением брошенных хозяевами щенков. Владимир в ответ предложил сначала построить домик для собаки. В гаражном кооперативе нашлись лишние кирпичи и цемент. Работа закипела. Через три дня среди кустов вербы у забора ботанического сада была построена просторная будка.
Поиски щенка оказались на удивление успешными. В день окончания строительства трое друзей начали прочёсывать пойму реки Которосль. Не найдя ни одного, нуждающегося в помощи, существа, они уже собирались возвращаться. Но неожиданно увидели на тропинке группу мальчишек со щенком на руках. Щенок был длинноухий, пегий и, по-видимому, породистый.
– Ребята, – откуда у вас этот щенок?!
– Нашли.
– Он вам нужен?
– Нет, будем искать хозяина.
– Отдайте его нам. Мы о нём позаботимся.
До конца лета ребята выхаживали малыша. А в сентябре его взяла себе вернувшаяся из отпуска соседка Раевских. Но дети продолжали общаться с найдёнышем. Из него вырос великолепный пойнтер. Порода редкая в России. И вряд ли кто-нибудь из заводчиков породистой охотничьей собаки мог выбросить щенка. Позже Люба догадалась, что этот спектакль был срежиссирован её отцом. Он уговорил соседку взять собаку, купил дорогого щенка и заплатил мальчишкам за якобы случайную встречу с дочерью и её друзьями.
* * *
В доме родителей Любы часто бывали гости. В тот день они собрались часов в восемь. Любе с сестрой Галей было приказано сидеть в детской и до отхода ко сну заниматься своими делами. Сначала девочки подглядывали в узкую щелочку, но ничего интересного не увидели. Мать с Ильзой то и дело курсировала между кухней и столовой с подносами с едой. От запаха утки, запеченного с черносливом, потекли слюнки. Марина на секунду заглянула в детскую и передала детям крылышки. Бабушка Анна посидела с гостями полчаса для приличия и вернулась к детям.
– Давайте-ка ляжем пораньше спать, – предложила она.
Галя сразу же заснула, но спала тревожно, часто вскрикивая во сне. А Люба ворочалась с боку на бок – яркий свет полной луны будоражил ее и без того взвинченные нервы. Она перекинула подушку, и, наконец, также погрузилась в сон.
Ей снилось, что они с Мишей долго плавали в холодной прозрачной воде реки Которосль. Накупавшись вдоволь, поплыли к берегу, но он куда-то исчез. Люба барахталась из последних сил, темная глубина неумолимо тянула вниз, и в этот момент нога нащупала скользкую ступеньку. Миша сзади поддержал ее. Узкая покрытая водорослями лестница круто взметнулась к небу. Они вышли на площадку, и вдруг послышалось чье-то истерическое рыдание. На площадке сидела женщина, похожая на русалку, и в нервном припадке выдергивала чешую из своего хвоста. Люба протянула к ней руку и в этот момент проснулась.
Лунный свет слепил глаза.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.