Но не было предлога просить родителей забрать Любу из лагеря. Однако вскоре он появился. При посещении находящегося на улице сортира с огромной выгребной ямой одна пионерка случайно толкнула её. Люба провалилась по самую грудь в зловонную жижу. Пионерка вовремя позвала на помощь, и Любу извлекли из этого ада. А пионерку заставили в качестве наказания отмыть пострадавшую в речке до полного исчезновения вони. Вскоре родители забрали Любу из лагеря и отправили к бабушке.
В наше время на месте села выросли многоэтажки Заволжского района города Ярославля. А тогда это был рай для любителя деревенского отдыха. За околицей сосновый бор с его многочисленными дарами леса. Захочешь ягод, отправляйся на земляничную поляну или на «плантации» гонобобля. Так местные называли голубику. За два-три часа наполняли доверху большие корзины. Из грибов предпочитали кубарики и свинорои. Внешне похожие на шампиньонов, они были гораздо вкуснее. Особенно отварные с чесночком.
Нонна Степановна Волкова, Любина бабушка по линии матери, происходила из раскулаченной крестьянской семьи. Её брат Василий Степанович был человеком образованным. До революции у него был книжный магазин в самом центре Ярославля у Знаменской башни Кремля. Нонна, тогда подросток, работала у него продавцом. После революции дядя Вася был репрессирован, провёл годы в лагерях, откуда вернулся хромым.
Он был вдовцом и имел дом в Яковлевской слободе в долевой собственности с сестрой. На чердаке у дяди Васи было целое хранилище антикварных книг. И среди них первые издания произведения Екатерины Второй, Екатерины Дашковой и других знаменитых авторов. Этот чердак стал первой Любиной библиотекой. За чтением книг она проводила большую часть времени.
Муж бабушки Нонны был родом из той же слободы. Познакомились они в труппе Народного театра, в спектаклях которого бабушка играла главные роли. Вообще Нонна, поучившая лишь начальное образование в церковно-приходской школе, от природы была девушкой одарённой. Обладала талантом модельера, что позволило ей стать известной портнихой. Пекла в русской печке вкуснейшие пироги. Но, если что-то было не по ней, закатывала сцены с мастерством профессиональной актрисы.
Дядя Вася был мастер на все руки. Соорудил охранную сигнализацию вокруг дома. Ещё в войну начал выращивать ценный сорт табака. Продавал его соседям. Однажды он подобрал раненного галчонка, выходил, приручил. Галчонок не отходил от него. Полетает и снова садится на плечо.
Вечерело. На окружённый лесом посёлок надвигалась гроза. Над старыми крышами нависли свинцовые тучи, издали доносился раскатистый грохот грома. С пастбища возвращались коровы.
Люба со своим кузеном Русланом сидела на лавке. Рядом с ними стоял бидон. В их обязанности входило посещение молочницы после вечернего удоя.
Несмотря на предгрозовую погоду, они решили дождаться парного молока. Ждать пришлось долго. А когда бидон наполнили тёплым пенистым напитком, зашумели сосны, первые капли дождя оросили травы.
– Бежим или переждём грозу?
– Успеем, – решил Руслан. – В крайнем случае, спрячемся в шалаше.
Тучи хмурились и опускались всё ниже. Зигзаги молний рассекали небо. Им без задержки аккомпанировали грозовые раскаты.
– В шалаш! Скорей! – скомандовал Руслан.
Двухскатный шалаш был построен деревенскими мальчишками по всем правилам как убежище, способное защитить от дождя, града, снега, ветра, палящего солнца или холода. Настил толщиной сантиметров двадцать – тридцать был сделан из неутрамбованных лиственных и хвойных веток. Вдоль стен вырыты канавки для отвода дождевых вод. Пол утеплён настилом сухого мха. Воздух в шалаше – упоительный микс благоухания сосны, скошенной травы, свежих коровьих лепёшек и парного молока.
Руслан достал из кармана небольшую кружку, наполнил её ещё тёплым напитком и протянул Любе.
Смакуя каждый глоток, она разглядывала кузена. Руслан был на четыре года старше. Внешне он сильно отличался от всех знакомых мальчишек. Его отцом был монгол. Руслана часто дразнили за непохожесть на других, а он копил обиду и озлобленность.
* * *
Историю появления Руслана на свет Люба узнала гораздо позже. После окончания педагогического института тётя Люся по распределению уехала в столицу Бурят-Монголии Улан-Удэ. Там она работала учительницей русского и литературы. Яркая голубоглазая блондинка свела с ума многих потомков Чингиз-хана. Но уступила только одному – главе республики.
Читать дальше