Николай Бредихин - Каникулы на Земле. Футурологический роман

– Ну как вы тут без меня, много нового узнали? – спросил я добродушно.

– Да уж времени даром не теряли, – ответил Космо, – теперь у нас самих ученики.

– Ого! Поздравляю! – продолжал шутить я. – Зачем же, интересно, я вам понадобился?

– Ты самый лучший, – подстроился под мой тон Торнадо. – Надеемся получить от тебя сегодня хорошую запитку для наших собственных занятий. Кстати, а где твоя ассистентка?

– Да вот она, – отшутился я, показав на Сребру.

Обстановка быстро нормализовалась, разрядилась.

– Между прочим, – вступил в разговор Ступи, – мы не забыли задание, которое ты нам в прошлый раз дал. Все готовы к семинару.

– Очень хорошо, – похвалил я, – тогда поехали.

Я, как и Торнадо, выдержал «актёрскую» паузу, затем начал тихо, постепенно наращивая мощь своего голоса.

– Вот тут нас только что стыдили за высокопарность, разочарованность, предательство. Однако кто, если не мы? Есть проблема – демографический детонатор, о котором в прошлый раз упоминала моя ассистентка и подруга Аверса, – и есть пути её решения, каждый из которых мы с вами будем сейчас тщательно обсуждать и решать, насколько он приемлем и эффективен. Попробуем предложить и свои инициативы. То есть в ожидании того, удостоится или не удостоится кто-нибудь из нас Перехода, мы уже сейчас, заранее, начнём решать проблему, ради которой мы его для себя выбрали. Согласны ли вы с тем, что если мы пустим дело на самотёк, гибель не просто цивилизации, а всего человечества планеты Земля неизбежна?

– Суесловие, чистейшей воды, – мгновенно отозвался Космо, – я лично полагаю, что такой вариант возможен лишь теоретически, но нереален по сути. Погибнет существующая цивилизация, исторические и культурные памятники тех или иных других стадий развития человеческого общества, предшествовавших ей, но однажды начавшийся процесс неизбежно возобновится, и через тысячи, десятки тысяч лет мы всё равно восстановимся до современного уровня и начнём двигаться дальше. Что касается «демографического алармизма» – беспокойства о том, что Земля может допустить существование на ней только определённого количества людей, а любой «довесок» может привести её к гибели, то отсчёт тут идёт уже на тысячелетия. Со второго века нашей эры, когда древний римлянин Квинт Септилий Тертуллиан впервые высказал эту мысль: «Мы отягощаем собой мир; его богатств едва хватает, чтобы поддержать наше существование. По мере того, как возрастают наши потребности, нарастает и ропот, что природа уже не в силах обеспечить нам пропитание». А мир как стоял, так и стоит всё это время. Теперь вот Мальтус с его идеей «несущей способности Земли». Не слишком ли много внимания в последнее время уделяется его концепциям?

– А значит, «профессор», не надо нас пугать, – расхохотался Торнадо.

– Значит, согласны, – подвёл итог я. За мной не заржавело.

– Интересно, а вообще, если без хохм, хоть кто-нибудь из нас всё-таки допускает возможность оскопления лично для себя? По-моему, таких кретинусов-идиотусов среди присутствующих здесь нет. Все мы пришли в Проект чисто из любопытства, – решил высказаться и Ступи. – Думаю, что тут очередная ловушка для дураков. Все понимают, что мы летим в тартарары, вот и изобретаются различного рода тормоза, чтобы максимально «продлить удовольствие». Однако вернёмся к Мальтусу – основной теме нашего сегодняшнего семинара. Поскольку мы усиленно готовились, не пропадать же наработанным заготовкам? Итак, всё началось с того, что английский священник и учёный Томас Роберт Мальтус в конце XVIII века опубликовал статью «Опыт о законе народонаселения в связи с будущим совершенствованием общества», в которой вывел знаменитую формулу о том, что численность населения возрастает и будет возрастать в обозримом будущем в геометрической прогрессии, в то время как необходимые пищевые ресурсы – в арифметической. Несмотря на весьма смехотворную «актуальность» как статьи, так и формулы для того времени (население Земли выросло с тех пор в 7 раз), они произвели огромное впечатление на современников знаменитого алармиста и продолжают тревожить воображение самых разных групп населения до сих пор. Ничего удивительного: сей парадокс рано или поздно неизбежно должен привести к тому, что придётся либо начать как-то регулировать «процесс», либо смириться с гибелью цивилизации и всего человечества. В качестве средств, которые могут затормозить проблему, автор предполагал (именно предполагал, а не предлагал) войны, голод, болезни, пороки. Предлагал он как раз искусственные методы её решения: воздержание, регулирование рождаемости и тому подобное. То есть священник пошёл против Бога и его знаменитого напутствия: «плодитесь и размножайтесь». Очень революционно!